Это было написано в сентябре 1917 г. И с тех пор поэт последовательно и неуклонно отстаивал свои позиции в литературе, всегда подчеркивал не только право, но и обязанность поэта быть на передовой линии борьбы, в самой гуще повседневного быта, в самом водовороте народной жизни. Он верно утверждал, что, разговаривая с народом, надо быть понятным ему, говорить на его языке, но в своей поэтической практике опускался иногда до грубого просторечия и упрощенчества. И в таких случаях невольно снижалось художественное качество его произведений. Иа эту сторону творчества Демьяна Бедного указывал В. И. Ленин, говоря, что поэт «грубоват», что он «идет за массами», а следовало бы идти «немного впереди» масс. Однако эта ленинская оценка, сохранившаяся в памяти А. М. Горького, не перечеркивала всего творчества поэта. Придавать ей всеобщее значение, как делали некоторые критики, было ошибочно по существу и несправедливо по отношению к поэту, творчество которого в целом всегда высоко оценивалось в прямых высказываниях В. И. Ленина. В стихотворении «О писательском труде», написанном в 1930 г., Демьян Бедный с излишней скромностью отмечал:
И тем не менее, оглядывая пройденный путь, он мог с полным правом заявить о себе:
В лучших своих произведениях поэт действительно достигал значительных художественных результатов, и они, эти произведения, оказывали огромное воздействие на читателей.
Разящая сатира Демьяна Бедного поистине была грозным оружием, безусловно поражавшим цели, будь то во времена революции или гражданской войны, или в период мирного строительства.
В мирное время Демьян Бедный был всецело поглощен темами строительства, воспитания советского человека, борьбой с пережитками капитализма в сознании людей, с отрицательными явлениями нашей жизни. Трудно назвать какое-нибудь крупное событие в стране, на которое не откликнулся бы поэт. Народ боролся с разрухой в хозяйстве, и поэт своим творчеством помогал ему. И не только пером, но и практическим делом. В голодные годы он отправляется «в провинцию на продработу», едет на Украину для сбора хлеба голодающим волжских областей. Советская власть объявила войну безграмотности, и поэт с жаром включается в это благородное дело. Чтобы просвещать массы, необходимо было бороться с религиозными предрассудками масс. Демьян Бедный много сделал для антирелигиозной пропаганды в стране, сатирически разоблачая церковнослужителей, показывая вред, который наносила религия строительству новой жизни. Сатирические снаряды поэта и теперь попадали в цель, поражая внешних и внутренних врагов Советской власти. Демьян Бедный по характеру своего творчества был бойцом, и на трудовом фронте он оставался верным бойцом партии.
Изображая жизнь русского народа в разные периоды борьбы за социализм, Демьян Бедный всегда подчеркивал его интернациональные связи с другими народами и прежде всего с братскими народами Советского Союза. Дружба и братство наших народов, окрепшие и закаленные в общей борьбе против эксплуататоров, явились плодом совместной победы над русской и местной, национальной буржуазией, завоеванием интернациональной политики Коммунистической партии. Своими произведениями поэт способствовал сплочению народов, еще большему укреплению братской дружбы между ними, разоблачению проявлений шовинизма и национализма.
Сатирическое начало поэзии Демьяна Бедного неразрывно связано с ее пафосным и лирическим началами. Поэт не только отрицал старое, но и страстно утверждал новое в советской действительности. Своеобразие его художественного изображения жизни состояло также и в том, что, резко выделяя отдельные детали рисуемой картины, контрастно противопоставляя черное и белое, показывая борьбу добра и зла, положительного и отрицательного, он всегда исходил из твердого убеждения в неминуемой победе первого над вторым, верил в народные силы. Это привлекало к нему читателей, служило основой его огромной популярности, какой пользовался он в годы расцвета своей творческой деятельности.
Демьян Бедный рисовал жизнь с позиций большевистской партийности, но своими индивидуально- своеобразными художественными приемами и средствами, абсолютизировать которые и превращать в непреложный канон для всей советской литературы не было никакой необходимости. Но именно это и попытались сделать некоторые критики РАППа (Российской ассоциации пролетарских писателей), выдвинув вредный по существу лозунг «одемьянивания литературы». Он был вреден потому, что творчество Демьяна Бедного абсолютизировалось и противопоставлялось всем остальным литературным направлениям. Проведение его в жизнь могло бы заглушить молодые ростки развивавшейся современной поэзии. Призыв рапповцев «одемьянить литературу» способен был лишь обеднить ее. К чести поэта надо сказать, что он первым выступил против этого лозунга, считая его неверным.
Кипучая повседневная деятельность Демьяна Бедного, стремление оперативно вмешиваться в текущие события, привычка не проходить мимо даже незначительных фактов требовали от поэта напряжения всех его сил и возможностей. Поэт работал, спешил, иногда ослабляя свою обычную требовательность к форме написанного, которое тут же незамедлительно печаталось в разных газетах и журналах. Но главное в надвигавшейся творческой драме поэта состояло в том, что он не учитывал возросшего уровня советского читателя, а в некоторых произведениях допустил грубые ошибки в освещении исторического прошлого русского народа. В печати такие произведения («Перерва», «Слезай с печки», «Без пощады», либретто «Богатырей») подверглись суровой критике. Поэт с большевистской принципиальностью самокритично признал ошибочность своих произведений, более того, он сделал все, чтобы исправить невольно допущенные промахи. Однако излишне суровая критика была перенесена потом и на самую личность поэта, что мешало, конечно, его работе.
И все же он не бросал пера даже в таких неимоверно трудных условиях. Он знал, что его «огнеприпасы» не истрачены до конца и чувствовал себя борцом.
В годину испытаний, когда фашистские войска вторглись на территорию нашей Родины, Демьян Бедный с удвоенной силой взялся за перо, он вновь считал себя солдатом. Несмотря на плохое состояние здоровья (диабет, гипертония), он с первых же дней войны попросил направить его на любой участок фронта, в любую фронтовую газету. Он готов был разделить с народом все тяготы борьбы против
