взглядом «железного Феликса» с портрета.
— Добрый день, Константин Иванович, вызывали?
— Присаживайся, Игорь Николаевич, — полковник снял очки в позолоченной оправе и отодвинул лежащие перед ним бумаги. — Наслышан о твоих успехах, — голос его звучал мягко, барственно. — Значит, общественность может спать спокойно? А то были у меня исполкомовцы, говорят, кооператоры вконец запуганы какими-то бандами, специализирующимися на терроре. Так чем мы можем успокоить взволнованную стихию? — полковник был не чужд известной витиеватости, особенно оставаясь наедине с подчиненными.
— А меня больше волнует, что кооператоры поголовно вступают в охотничьи общества и оснащаются такими ружьями, что ими можно подбить современный танк средней мощности. Больше всего они рискуют пострадать от неосторожного обращения со своими арсеналами, особенно в нетрезвом виде, — в тон начальнику ответил Корнеев. — Если серьезно, то, когда пройдут следствие и суд по «Сатурну», обязательно надо будет дать исчерпывающую информацию об этом деле, и тогда нетрудно будет решить: кому и чего следует бояться. Я хоть сейчас могу подготовить небольшой материал в газету, чтобы пресечь распространение слухов.
— А начнешь с того, что так и неизвестно, куда у нас канул бухгалтер? И мы, расписываясь в собственном бессилии, просим сознательных граждан помочь его искать?
— Не вижу ничего зазорного в том, чтобы обратиться к людям, — возразил Корнеев. — К нам ведь обращаются каждый день… Так или иначе — преступления раскрыты. Убийцы арестованы. А в поисках бухгалтера может помочь любой наблюдательный человек…
— Не надо, — перебил полковник, с важностью поглядывая на Корнеева. — Уже нашелся один такой наблюдательный, который сообразил, где искать бухгалтера… Ачкасов сейчас находится неподалеку, в морге… Не суетись. Опознание произведено. Труп идентифицирован. Поверь, зрелище после десяти дней пребывания в воде, прямо скажем, не из приятных.
— Но как?.. Значит, он-таки…
— Конечно. Провел он все это время с рыбками. На их сознательность рассчитывать не приходилось, и я попробовал покрепче нажать на покорителей водных глубин, использовав личные связи. Бороздить Каспий до Мангышлака не пришлось. Я задумался над простым, казалось бы, вопросом — зачем и кого дожидался «Камаз» неподалеку от пляжа? Провел от места, где перевернулась лодка, прямую к автофургону и попросил обследовать в этом направлении акваторию достаточной ширины с учетом течения. Конечно, площадь немалая, но и результат налицо. Что меня натолкнуло на эту мысль?.. Я решил, что Ачкасов жулик не такого масштаба, чтобы бросаться ста тридцатью тысячами. По сути — это все, что кооперативу удалось похитить у государства. Остальной доход принесли «левые» сумки. Бухгалтер все неплохо рассчитал — несчастный случай, причиненный государству ущерб наверняка возместят компаньоны, в основном Фришман. Значит, ОБХСС не забьет тревогу. Чтобы не использовать сообщников и не искать попутный транспорт, подвергаясь риску быть впоследствии опознанным «извозчиком», Ачкасов пригнал полученный у Юлеева-старшего в семь утра трайлер с тканью поближе к пляжу и удалился пешочком… Идти к Коробовой недалеко… Серая спецовка в грузовике ждала хозяина. На бал Ачкасов не собирался, а затеряться в толпе — для этого она годилась отлично. Пока у нас по улицам во фраках не ходят. Риск угона машины был минимален. Приходилось беспокоиться лишь о ценном грузе, потерю которого ташкентцы не простят. Думаю, Ачкаеов действительно собирался бросить «Камаз» в каком-нибудь подходящем месте…
— Скажем, на стоянке у вокзала, — продолжил Корнеев.
— Тогда и срабатывает жетон на багаж и билеты на поезд.
— Так сказать, великодушный преступник.
— Ну, не совсем. Ачкасов понимал, что искать его будут тщательно, и не столько милиция, сколько свои. И в случае встречи не пощадят. Фролов, как мы уже знаем, мягкостью характера не отличался, и ташкентцы на голубков не походили.
— Так что же, в конце концов, случилось с бухгалтером?
— Я этот вопрос должен был бы адресовать тебе. А коль разводишь руками, тогда слушай… Помнишь известную карикатуру — «Лифт вора поймал». Там речь не о раскрываемости квартирных краж, а скорее о качестве продукции… Ты, помнится, привозил паспорт на акваланг? А когда он выпущен?.. Не обратил внимания? То-то же. Оказывается — в конце четвертого…
— Да, да, вспомнил: тридцатого декабря.
— Именно. Под самый Новый год. В разгар аврала, именуемого трудовым подъемом. Ума не приложу, как опытный хозяйственник мог купить такой аппарат. Даже моя жена такой оплошности не допустила бы при покупке мясорубки!
— Выходит…
— Задохнулся на глубине, с которой и тренированный пловец помоложе не выплыл бы.
— Невеселый конец организовал себе Леонид Викторович.
— И не он один. Любой, кто пришел бы с повинной, остался бы в живых.
— Так ведь каждый рассчитывал, что пронесет.
— Да уж, пронесет!.. Полюбуйся, за этим я тебя и вызвал. Придется снова лететь. Что поделаешь, каждый сам выбирает свою дорогу…
Переведенный в тюремную больницу Жангалиев встретил Корнеева неприветливо. Когда Корнеев вошел, тот, поскрипев кроватью, отвернулся к стене. Была вероятность, что тюремная почта донесла до него известие о самоубийстве Джекки, личности в блатном мире полулегендарной, и Жангалиев проклинал себя за излишнюю откровенность, а майора — за умело расставленную ловушку.
— Итак, Жангалиев, вы по-прежнему утверждаете, что ваши братья к налету на суд непричастны?
— И не отступлюсь от этого, — он тяжело заворочался. — Оставьте их в покое. Ничего не скажу — хоть убейте!
— Зачем такие жертвы?.. Даже, если бы и признались — уже поздно. Безнадежно поздно.
Раненый, уловив странную интонацию, заволновался, перевернулся на спину, приподнял забинтованную голову. Тогда Корнеев сунул ему в руку листок бумаги — бланк служебной телеграммы.
— Не-е-е-т!.. Не может быть! — засипел тот дребезжащим шепотом и потом, уже осознавая, что надежды никакой, горячечно забормотал:
— Врете!.. Шакалы… Что хотите… Все подпишу… всех заложу, только душу не рвите! Скажите, что это брехня… только скажите!.. — Жангалиев умоляющими собачьими глазами, полными слез, смотрел на майора.
Квадратный листок, выскользнув из руки раненого, медленно кружась, слетел на пол.
Корнеев застыл, не делая попыток поднять печальную депешу. Смазанные серенькие слова прочно впечатались в память. Стояли там, будто оттиснутые густеющей венозной кровью:
«ГУВД Гурьевского исполкома. Корнееву. Восемнадцатого июля в пять часов двадцать минут братья Жангалиевы, предположительно проходящие по делу побега Мустафина, выезжая из своего дома по адресу… расстреляны из автомата Калашникова неизвестным лицом или лицами. Обнаруженные в машине документы, вещи и ценности позволяют сделать вывод о намерении братьев покинуть место жительства. Сообщите факты, могущие помочь расследованию. Ташкент. Уйгунов».
