С балкона был дан старт состязанию, и феи пустились на поиски подсказки.
Кори сразу же начала скрупулезно исследовать территорию. Шаг за шагом она осматривала розовые кусты, не забывая и о придорожных камушках. Она не упускала из виду ни одного деревца, ни одного цветка, ни одной травинки. Но и соперница ей досталась непростая, она тоже не зевала и порой даже на полшага опережала Корифею.
–?Достойные противницы! – раздалось из рядов болельщиц.
–?Интересно, кто кого?
Феи начали летать над прудом. Они заглядывали в каждую кувшинку, но подсказки пока не находили. Кори каждый раз старалась обогнать прыткую соперницу, чтобы заглянуть в цветок первой. Иногда это ей удавалось, а иногда нет. Кажется, феи начали порядком раздражать друг друга, потому что выбрали одинаковые тактики и теперь летали крыло в крыло.
Один раз Кори даже толкнула соперницу в бок, когда та первой попыталась подлететь к цветку. На это противница так разозлилась, что обрушила на Корифею свои чары. Кори сейчас же упала в затянутую тиной воду возле берега пруда. Она начала перебирать четырьмя лапками и отчаянно квакать.
–?Кори превратили в очкастую жабу! – воскликнула Дина.
–?Как мокро она выглядит! – заволновалась Эля.
–?А по?моему, очень симпатичная лягушонка получилась, – не теряла оптимизма Рада.
Вокруг превращенной в жабу Кори уже собрались местные лягушки. Они тоже что-то квакали.
–?Видимо, знакомятся, – решила Дина.
–?Теперь у Кори прибавится подруг! – заулыбалась Рада.
–?И нам придется приглашать на вечерние чаепития лягушек? – испугалась Эля.
Между тем Кори, продолжая квакать, стала прыгать в сторону зарослей камыша.
–?Сейчас спрячется там, чтобы избежать позора! – прокомментировала Гнеда. – Фи, какие у нее длинные и скользкие лапы!
–?Не длиннее твоего языка! – оборвала ее Лекарина.
А Кори тем временем забралась вглубь зарослей камыша и на несколько секунд пропала из виду. Рядом уже суетилась ее соперница, она морщилась, взирая на квакающих во все горло лягушек. И тут Кори выпрыгнула из камышей прямо перед носом противницы. Крупная жаба в очках сильно оттолкнулась лапами и теперь летела над прудом, будто у нее вновь выросли крылья. А во рту Кори держала заветный свиток- подсказку!
–?Слава жабам и лягушкам! – закричала Рада.
–?И разумнейшим подружкам! – подхватила Дина.
У жабы тем временем и правда выросли крылья. А затем ноги, руки и даже зеленая коса! И вот уже Кори вытащила свиток изо рта.
–?
Лягушки на пруду поддержали ее дружным кваканьем, а фея помахала им рукой. А затем отправилась передавать арбитру Юнку новую подсказку. Поверженная соперница уселась на берегу пруда и обняла руками колени. Одна из жаб лихо запрыгнула ей на голову и начала что-то вещать громким гортанным голосом, а фея заплакала от досады.
–?Береги его
–?Непйеменно! – склонил голову единорог.
–?Но как же ты нашла его? – спрашивали у Кори подруги.
–?Мне рассказали лягушки! – поправила Кори очки на носу. – Я же пре
Лишь к вечеру Кори перестала подквакивать. Но все уже так привыкли к этой забавной особенности ее речи, что даже немного расстроились. Зато Корифея была совершенно довольна собой и на радостях даже забыла почитать перед сном какую-нибудь умную книжку. Она сидела возле дома, и в листьях куста жимолости ей виделись кубки победителей и золотые медали.
Глава девятая
Внезапное разоблачение
Еще недавно всем казалось, что состязаниям не будет конца, но вот уже близился черед заключительных пар. Совсем скоро финал! А в него выйдут только два клана. Сейчас каждая подсказка была на вес золота. Все знали: лишь те кланы, которые наберут наибольшее число подсказок, смогут сразиться за победу в финале.
Проснувшись солнечным утром, Дина успела позавтракать и только потом вспомнила, что сегодня ей придется вступить в магическое состязание. Если бы она вспомнила об этом чуть раньше, то в нее совершенно точно не поместились бы три бутерброда с маслом и клубничным вареньем, два стакана сливового сока и запеченное с сахаром яблоко.
–?Я так и не начала читать учебник «Практическое применение магических способностей»! – сокрушалась она.
–?Но ты же не разучилась исчезать? – с надеждой спросил Огонек.
–?Нет… кажется, – задумалась Дина. – Это великан во всем виноват!
Она раздосадованно топнула ногой.
–?Он-то тут при чем? – вздохнул Огонек.
–?Да путался вечно под ногами. Пронырливый такой. Только я к реке – он тут как тут. Учти, мое поражение будет на его совести!
Теперь Дине немного полегчало. На ее плечах лежала огромная ответственность, а что с такой ответственности великану – для него это пылинка на пушинке. Дина немного расслабилась и когда прилетела в учильню, колени у нее уже почти не дрожали. Особенно послушным стало правое, а вот левое еще немного подгибалось.
–?Ты уже знаешь, кто станет твоей соперницей? – спросила Кори.
–?Ой, – спохватилась Дина. – Кажется, раньше знала, но с тех пор она изменилась.
–?Ничего не понимаю, – удивилась такому ответу Кори. – Смотри.
И Корифея указала на стартовую площадку за веревочным ограждением. Там стояла лесная фея Полена! Она встретилась взглядом с Диной и потерла одной ладонью о другую, изображая, с какой легкостью одолеет соперницу. При виде этого у Чудины снова начала подгибаться правая нога.
–?А кто знает, какой способностью обладает Полена? – спросила Рада.
–?Она умеет… это… сканировать, – ответила Дина.
–?Копировать! – поправила ее Кори.
–?Ну да, тонировать, – согласилась Дина.
Все ее подруги разом вздохнули, но медлить было нельзя. На балконе уже собрались арбитры всех кланов. Они водрузили на носы чудо-очки и теперь ждали стартового салюта. Дина сдала свою карточку и поплелась за ограждение.
–?Считай, что ты уже проиграла, – процедила сквозь зубы Полена и поправила свою косу.
–?Хорошо, – покорилась Дина. – Только тонируй меня, пожалуйста, в персиковый или хотя бы в сливовый цвет. Только не в черничный!
–?Чего? – не поняла Полена.
Но на выяснение подробностей уже не оставалось времени. На балкон вышла Королева Агния, и тут же был дан старт последней паре! Феи приступили к поиску подсказки.
Чудина все время старалась заставить свою голову работать, очень надеясь, что где-то глубоко в ней спрятана хоть крупица ума или смекалки. Но как назло на ум приходила только великанская голова, подмигивающая огромным глазом. Великан прикладывал палец к губам, будто говоря – тише, тише! Да куда уж тише, Дина и так еле?еле тащилась, переставляя ватные ноги, а взлететь и вовсе боялась. Зато резвая Полена рыскала повсюду, как заправская ищейка. Дина же мечтала лишь об одном: пусть все это поскорее кончится!
Фея посмотрела на небо, мысленно прося солнышко быстрее закатиться и унести с собой этот тяжкий день. Но солнце медленно плыло над подсолнуховой поляной, и казалось, будто свет идет со всех сторон и не собирается кончаться. Дина собралась с силами и взлетела над подсолнухами. Множество солнц поплыло у нее под ногами.
