женщине.
— Некоторое время я хотел бы, чтобы ты была моей, — признался он. — Но обещай сказать мне, когда будешь готова к материнству. Не скрывай это от меня из-за моих глупых страхов.
— Я обещаю.
— Хорошо. — Он снова поцеловал ее и обнял, наслаждаясь ощущением близости ее соблазнительного тела.
— Ты хочешь, чтобы мы вернулись и объявили всем, что собираемся пожениться? Или просто улизнем сейчас от них?
— Улизнем, — без колебаний ответила она, к его огромной радости.
— Я люблю тебя! — Он крепко обнял ее, взял за руку и повел к своей машине.
— Трент? А что ты имел в виду, когда говорил о предложении Чарлза? — озадаченно спросила Крисси. — Он уже помолвлен. Именно поэтому он и приехал — привез невесту, чтобы познакомить ее с родителями.
— Что? — Трент взглянул на нее, потом откинул голову назад и засмеялся.
— Должно быть, я все не так понял, — сказал он, зная, что так оно и было. Он был готов поспорить, что все это затея Бена.
— Напомни мне послать им на свадьбу самый дорогой подарок, — сказал Трент, заводя машину и все еще улыбаясь.
Селии не надо было быть телепатом, чтобы догадаться, что произошло, когда Трент и Крисси вошли к ней в гостиную на следующее утро. Крисси была небрежно одета в свитер и джинсы, а на Тренте был тот же пиджак, что и прошлым вечером. Галстук и несколько пуговиц на его рубашке отсутствовали. Кроме того, он был небрит. Но выглядел Трент невероятно счастливым. Он двигался так же легко, как и много лет назад. Селия уже отчаялась увидеть все это снова.
— О… — Она закрыла рот ладонью и переводила взгляд с одного счастливого лица на другое, на глазах у нее были слезы радости. — Вы…
— Мы собираемся пожениться, — объявил ей Трент, широко улыбаясь. — Как можно быстрее.
— О, как я рада это слышать! — Селия подбежала и обняла Крисси. — Благослови тебя Бог! — прошептала она ей на ухо, потом повернулась к сыну и поцеловала его в щеку. — Поздравляю! — улыбнулась она и сразу же оживилась. — Вы позволите помочь вам? Надо будет так много сделать. Крисси, думаю тебе лучше переехать сюда!
— О Господи! — пробормотал Трент, в его глазах мелькнула тревога.
— А тебе запрещается здесь бывать, — решительно объявила ему Селия.
Он заморгал:
— Запрещается?
— Да, вы с Крисси не должны находиться под одной крышей…
— Но мы… — перебил он.
— Трент! Я — твоя мать. Есть вещи, о которых мне лучше не знать, — объявила она, поджав губы. — В отсутствие родителей Крисси я обязана проследить, чтобы все происходило надлежащим образом.
— Думаю, я бы предпочел другой порядок, — запротестовал Трент.
Крисси ухмыльнулась.
— Осмелюсь напомнить, что тебе и сегодня запрещается здесь быть, — сказала Селия.
— Интересно, мой братишка развел целый гарем в пятидесяти ярдах от дома, — проворчал Трент, — а тебя это не беспокоит.
— Беспокоило бы, если бы он собрался жениться. Так, Крисси, ты подумала о подружках невесты?
— Простите, — вмешался Трент, — но я лучше пойду и переговорю с Беном.
Он обнял и поцеловал Крисси, а потом направился на поиски Бена, надеясь, что чувства брата к Крисси были такими же поверхностными, как он представлял.
Он нашел Бена в его комнате. Тот валялся на диване. Его больная нога лежала на подушках. Он читал газету. Бен долго разглядывал его, а потом улыбнулся.
— Мерзавец. С твоей стороны было очень мило бросить меня с мамой, — с сарказмом произнес он.
Трент тут же смутился.
— Прости, я совсем забыл про вас, — признался он.
— Я догадался. Раз ты выглядишь таким блаженным, можно сделать вывод, что Крисси все-таки будет миссис Фэрфакс?
— Да. — Трент подумал, что в ногах правды нет, и сел, чтобы его лицо было вровень с лицом Бена. — Ты не против? — тихо спросил он.
— Конечно, нет. Я все и придумал, — похвастался тот. — Я знал, что ты заглотнешь наживку, как только я стащу для Крисси бабушкино кольцо.
— Верно рассчитал.
Трент не верил ни единому слову, но притворился, что верит.
— Я твой должник, — весело произнес он.
— Ты купишь мне новый «порше»? — Бен тут же ухватился за предоставившуюся возможность выпросить автомобиль.
Трент рассмеялся.
— Ладно, — согласился он. — Только при одном условии — ты будешь моим шафером?
— Конечно, буду. Это значит, что я получу преимущество у подружек невесты, — весело ответил Бен. — Это кресло на колесах — просто магнит для девушек. Обещаю не потерять кольцо.
— Замечательно!
Трент тут же решил положить себе в карман второе кольцо. Так, на всякий случай.
— Что Крисси думает о детях? — Бен вдруг заговорил серьезно.
— Пока она их не хочет. Когда захочет, — Трент пожал плечами, — конечно, это право женщины, я соглашусь. Ради нее, — просто добавил он.
— И ради себя. Ты будешь жутким отцом, — сказал Бен.
— Ты думаешь? — удивился Трент.
— Ну-у, ты здорово натренировался на мне!
— Думаю, тут еще надо поработать, — сухо сказал Трент. Он встал, ему опять захотелось увидеть Крисси.
— Трент? — окликнул его брат.
— Да? — обернулся он.
— Если хочешь знать — она не спала со мной. Я даже близко не подошел к ней, — признался Бен.
Трент улыбнулся.
— Я знаю, но спасибо, что сказал, — с благодарностью ответил он.
Когда он вернулся в дом матери, Селия все еще говорила о наряде невесты, цветах, еде и напитках, гостях и снова о наряде невесты. Крисси, уставшая после почти бессонной ночи, витала где-то в облаках и вставляла иногда редкое слово. Трент подошел к ней и сел на ручку кресла.
— Ты не против сбежать и тайком пожениться? — прошептал он.
Крисси согласно кивнула, но Селия замолчала и свирепо уставилась на Трента.
— Ей это совсем не понравится, — твердо ответила она. Пристальный взгляд матери напомнил ему, что все это у него уже было, а у Крисси — нет. Он нагнул голову, признавая справедливость упрека: он не предлагал ничего всерьез, он не лишил бы Крисси свадебного торжества.
— Я только пошутил, — заверил он обеих.
— Хорошо. Почему бы тебе не пойти переодеться и побриться? — поинтересовалась Селия, — Ты можешь отвезти нас в Лондон. Крисси надо как можно скорее заказать платье, и мне нужен новый туалет. — Она улыбнулась при одной мысли о предстоящем походе по магазинам.
— Прекрасно! — Трент встал. — Мне нужно на работу. С сегодняшнего дня я снимаю с себя некоторые из моих полномочий.
— Рада слышать, — одобрила Селия. — Больше никаких вечеров в конторе.
— Ну, может быть, иногда, — медленно произнес он и подмигнул Крисси.
Она покраснела: он имел в виду ее обещание приходить к нему в контору обнаженной, накинув пальто,
