мальчишке в глаза.
– Вас накажут? – спросил его Андрей, интуитивно почувствовав общее напряжение и тревогу.
– Возможно, – ответил командор. – Но ты ни о чем не беспокойся. Просто постарайся не забывать меня. Прощай, малыш, и будь счастлив.
Орк ласково провел ладонью по стриженым волосам мальчишки. Никому другому, кроме тетки, Андрей не позволил бы такой фамильярности, но к этому человеку испытывал странное расположение, причину которого не мог понять сам. В необъяснимом порыве он даже хотел обнять командора, но сдержался.
– Вам нужна медицинская помощь, – заметила Оля.
– Обо мне позаботятся, – успокоил ее командор. – Идите.
Он хлопнул парнишку по плечу, кивнул девушке и подошел к капитану. Продемонстрировав старшему офицеру браслет на своем запястье, Орк произнес:
– Я ваш, капитан.
Чеботарев поспешил взять ребят под свою защиту.
– Идите сюда. Как вас угораздило к ним попасться?
– Они словно из воздуха появились, – пояснила Оля. – Мы даже сделать ничего не успели, как они затащили нас в свою тарелку.
– Не обижали? – спросил милиционер.
– Да нет. Вроде неплохие ребята. Мне даже руку залечили какой-то штуковиной. Пять секунд и даже шрама не осталось. А как вы нас нашли?
– Профессиональная тайна, – важно ответил Васин. – Слушай, пацан, ты что, тоже пришелец?
– Что значит, «тоже»? – не понял Андрей.
– Ну, батя твой один из этих, так я понимаю. Значит, и ты тоже?
– Какой батя? – никак не мог взять в толк Андрей.
– Мужик вот этот. Ты разве не знаешь, что он твой отец? Так твоя тетка сказала.
– Помолчал бы ты, Вася, – в который раз мрачно посоветовал стажеру Чеботарев.
Андрей обернулся и взглянул на командора. Тот стоял у открытого люка в окружении танайцев и тоже смотрел на парнишку. В один миг Андрею стало понятно значение странных взглядов незнакомого человека. Он просто смотрел на своего сына. Никогда прежде Андрей не думал, что может произойти подобное. Он давно уже забыл мать и уж тем более никогда не вспоминал об отце. Всю родню ему заменила мама Ира и этого было вполне достаточно. Теперь он совершенно растерялся, не знал, что ему делать. Андрею вполне хватало мамы Иры, их тесному мирку больше никто не был нужен, но сейчас вдруг страстно захотелось, чтобы этот человек не уходил. А ведь он уйдет навсегда. Миллионы световых лет разделяют их миры, уйди он сейчас и им уже никогда больше не встретиться. Господи, ведь это означает, что его отец инопланетянин. С ума можно сойти. Но сейчас совсем не это главное, с такими мелочами можно разобраться и потом. Ведь он сейчас уйдет. Уйдет навсегда.
Сорвавшись с места, Андрей устремился к танайскому кораблю.
– Ты куда? – окликнула друга Оля.
Парнишка ничего не ответил. Остановившись в шаге от пришельцев, он посмотрел в глаза командору и спросил:
– Это правда?
Орк понял, что мальчишка имеет в виду. Командор виновато улыбнулся и, разведя руками, просто ответил:
– Выходит, что так.
– Почему же вы?.. Почему ты молчал?
Командор тяжело вздохнул.
– А что я мог сказать? Я узнал о твоем существовании лишь несколько дней назад, впервые увидел тебя только минувшей ночью и сейчас должен расстаться с тобой. Видимо, навсегда.
– И ты никак не можешь остаться?
Орк покачал головой и печально произнес:
– Стремясь отыскать тебя, я нарушил многие наши законы и должен ответить за это перед своим народом.
До сегодняшней ночи Андрей совсем не знал этого человека. Теперь же появилось отчаянное желание, чтобы он не уходил, чтобы остался здесь, с ним. Мальчишка провел без отца всю свою недолгую жизнь и даже никогда не задумывался о его существовании, но, познакомившись с ним сегодня, уже не мог допустить, чтобы этот родной человек снова покинул его навсегда. Одна только мысль о возможности подобного сводила с ума. И отчаяние прорвалось наружу.
– Но я не хочу, чтобы ты уходил! – выкрикнул Андрей.
– Процедура прощания слишком затянулась, – заметил капитан крейсера. – Что нужно этому мальчику?
– Ему сказали, что я его отец, – пояснил командор.
– И что?
– У вас есть дети, капитан? Есть семья?
– Да, есть.
– Зачем же вы спрашиваете? Вы должны понимать, что он чувствует. Ведь земляне точно такие же люди, как и мы.
Капитан некоторое время смотрел на мальчишку, лицо которого отражало всю бурю эмоций, бушующую в его душе, потом кивнул и вдруг схватил командора за левую руку. Вставив электронный ключ в замок браслета, Трот освободил арестанта.
– Что вы делаете? – спросил командор.
– Пытаюсь сохранить вашу семью, – ответил капитан. – Неправильно, когда два родных человека разделены целыми галактиками. Да, командор, у меня есть семья, есть двое маленьких детей и я не хотел бы оказаться на другом конце вселенной от них без всякой надежды встретиться когда-либо.
– Подумайте о последствиях, капитан. Доктор Рул не простит вам этого, вам придется предстать перед трибуналом и Верховным Советом.
– Последствий не будет.
Взглянув на своих подчиненных, капитан скомандовал:
– В шеренгу.
Танайцы построились.
– Объявляю приказ, – произнес капитан. – За уничтожение противника и спасение земной цивилизации представляю командора Орка к званию героя Конфедерации Развитых Цивилизаций. Посмертно. Известие об этом будет немедленно направлено на Тану Верховному Совету. Слава павшему герою!
Танайцы вытянулись по стойке «смирно», капитан отдал честь легендарному воину пятой звездной эскадрильи. Командор отсалютовал в ответ.
– Жаль, что нам не удалось отыскать ваше тело, командор, и вернуть его на родину, – с пафосом произнес капитан. – Очень жаль, что мы не смогли отыскать и вашего сына. Видимо, он погиб от рук чистильщика.
– Спасибо вам, капитан. – улыбнулся Орк. – Я не вправе был рассчитывать на такое великодушие и благородство с вашей стороны.
– Что это значит? – с надеждой спросил командора Андрей, силясь понять происходящее. – Они отпускают тебя? Ты остаешься?
Командор улыбнулся и притянул к себе мальчишку здоровой рукой.
– Да, я остаюсь, – ответил Орк. – И теперь уж никакой чистильщик не встанет между нами.
Между тем Чеботарев и Васин, осмелев, подошли чуть ближе. Оля последовала за ними.
– Нет, ты глянь, чего творится, – пробормотал Чеботарев, толкнув своего напарника. – Просто мелодрама какая-то. Чего происходит-то?
Васин лишь недоуменно пожал плечами.
– Кстати, о чистильщике, – напомнила Оля. – Андрюшка, диск все еще у тебя?
– Какой диск? – не понял Андрей.
– Тот, где программа Ромкина.
