– Хорошо, – кивнул юноша, – вы пока можете подождать вон там, в тени, – он указал нам на шатер, в тени которого стояли плетеные кресла и столик.
На этот раз ждать нам пришлось довольно долго. Прошло пять минут, десять – никто не торопился с почестями принять будущего родственника господина Ману Сингха. По истечении двадцатой минуты ожидания на дорожке, ведущей к шатру, вновь показался юноша в белом. Но шел он не один, а почему-то в сопровождении двух полицейских. У меня неприятно засосало под ложечкой. Что мы сделали не так? Я посмотрела на Анкура – он лучше разбирается в местных порядках – и на всякий случай заглянула в сумочку, проверить, на месте ли мой паспорт.
Паспорт мне действительно понадобился. Первое, о чем попросили нас полицейские, – предъявить документы. Слава богу, у всех паспорта были с собой.
– А, собственно, в чем дело? – с вызовом спросила Алина у представителей власти. Не любит она, когда ее в чем-то подозревают.
– Только не выясняйте с ними отношений, – прошептал ей на ухо Анкур. – Я все сам улажу!
Подозреваю: он куда лучше нас знал, что с полицейскими спорить нельзя. Протягивая парням в форме документы, он заговорил с ними на родном языке. Лицо его при этом выражало полнейшую готовность исполнить любую их просьбу или приказ.
Разговор шел о нас. Периодически Анкур посматривал то на меня и Алину, то на Николая Антоновича. Полицейские кивали, сличая наши физиономии с фотографиями в документах.
Кажется, Анкур сумел убедить полицейских, что неприятностей от нас ждать не стоит. Наконец нам отдали паспорта. Полицейские откозыряли и удалились.
– Теперь-то можно узнать, что это был за цирк? – сердито взглянув на юношу в белых одеждах, спросила у Анкура Алина.
– Ситуация такая, – тихо объяснил ей Анкур. – Завтра в этом доме состоится свадьба, а со вчерашнего дня откуда-то появились… другие родственники невесты, которых никто и в глаза не видел! Теперь-то вы понимаете опасения господ Сингхов?
– Завтра свадьба?! – изумился Николай Антонович. – Как же так?! Как же без матери?! Я здесь оказался совершенно случайно! Ну, доченька и свинью нам подложила! Сейчас же уеду обратно! – обиженно пригрозил он.
– Вы, главное, не волнуйтесь, – попросила я Николая Антоновича. В моей голове тоже многое не укладывалось, но я предпочла не рубить сплеча. – Получается, что ваша дочь пригласила каких-то других людей на свадьбу, а отца с матерью – нет? Была же у нее причина так поступить? Вы ее чем-то обидели? Был крупный скандал?
– Не было ничего такого, – смутился Ципкин.
– Допустим, скандал произошел в ваше отсутствие, она поссорилась лишь с Софьей Никитичной? Ваша супруга – женщина властная, норов у нее горячий. Предположим, так все и было… А есть у вас какие-нибудь родственники, с которыми у Лели сложились теплые, доверительные отношения? Ну, всякие тетушки, дядюшки, двоюродные сестры, братья? Кто знал о ее свадьбе? Кто вообще мог бы прилететь сюда из России к ней на свадьбу?
– Никто! У меня только одна бездетная сестра. Живет она в Самаре. Для нее проблема и к нам-то выбраться, а вы говорите об Индии. У Сони вообще никакой родни нет. Кто мог сюда приехать?! Нет у Лели никого, кроме нас!
– Значит, Сингхов атакуют вовсе не родственники невесты Ману, а самые настоящие проходимцы! Наверняка Леля проболталась о своей свадьбе своим подругам или знакомым. Вот кто-то и решил на халяву пожить в царских условиях, – предположила Алина. – Сейчас мы выведем этих новоявленных «родственничков» на чистую воду! – И, обратившись к слуге Сингхов, она поинтересовалась: – Поскольку полиция уже проверила наши документы, может быть, вы нас все-таки познакомите с хозяевами?
– Идемте, – пригласил нас юноша.
Не буду описывать роскошь, поразившую нас в доме Сингхов. Скажу одно – наверное, так выглядели императорские дворцы во время сдачи их в эксплуатацию. Свежие краски и яркая позолота приводили в восторг. Только усилием воли я закрыла рот и перевела взгляд на вышедшую встречать нас хозяйку.
Госпожа Сингх выглядела, как самая настоящая индианка с картинки. На ней было желтое сари, расшитое золотом. Волосы цвета воронова крыла собраны в тугой пучок на затылке. В центре лба – кружочек, свидетельствующий о ее принадлежности к почетной высокой касте.
«Однако, как удачно адаптировалась в этих краях англичанка, ее от местной жительницы не отличишь, – отметила я. – Плохо только, что она явно переусердствовала с загаром. Могла бы и поберечь кожу».
Пока я рассматривала хозяйку, Алина, нацепив на лицо радушную улыбку, шагнула вперед. Выбрав для беседы снисходительный тон – мы и без миллионов цену себе знаем! – она произнесла:
– Вот как, оказывается, выглядит мама нашего обожаемого Ману! Теперь я понимаю, в кого пошел парень! Красавец! Рада с вами познакомиться! Мы вчера прилетели из России. Не хотели тревожить вас ночью, но уже сегодня – сразу к вам. Я подруга матери невесты, Алина Блинова, – представилась она. И это было все – об остальных она не сказала ни слова!
Я покашляла, намекая подруге, что вовсе не она главное лицо в нашей делегации, есть еще и отец невесты.
– Да-да, – часто закивала Алина и, подталкивая Николая Антоновича к госпоже Сингх, наконец-то представила ей отца новобрачной. – А это наш дорогой и любимый тесть, Николай Антонович Ципкин! Гости со стороны невесты: Марина Клюквина, Нина Приемыхова и наш друг Анкур. Без его помощи мы бы вас не нашли, – Алина замолчала, очевидно, ожидая, что госпожа Сингх бросится нас на радостях целовать.
Но та, проявляя завидную сдержанность, продолжала молча обозревать по очереди каждого из нас.
– Гм-м, Анкур, – не отводя глаз от хозяйки дома, зашептала Алина, – может, она английский язык забыла? Ты ей переведи на хинди, мол, родственники невесты приехали! Может, она нас чайком угостит?
Анкур улыбнулся и начал переводить. Он успел сказать только одну фразу, как хозяйка его перебила, причем на английском языке, наверное, для того, чтобы и мы могли ее понять:
– Я поняла. Вы хотите сказать, что этот человек – родственник нашей невестки?
– Да, – уверенно кивнула Алина. – Ваш сын женится на нашей Леле, его дочери.
– Айшвария, выйди к гостям, дорогая, – позвала госпожа Сингх.
В комнате появилась симпатичная, немного полноватая брюнетка – подобная фигура в Индии считается эталоном женской красоты. Девушка улыбнулась нам и перевела взгляд на хозяйку дома.
– Айша, скажи нам, это твой папа? – спросила госпожа Сингх, ехидно улыбаясь.
– Нет, конечно, разве вы не знаете моего отца? – Похоже, девицу позабавила сложившаяся ситуация. Она ничуть не смутилась и улыбнулась во все свои тридцать два жемчужных зуба.
– А при чем здесь эта девушка? – нахмурилась Алина. – Ману женится на Леле. А эту девушку мы не знаем!
– Так и мы не знаем Лелю, – ответила госпожа Сингх.
«А что, если Ману – брачный аферист?! – с содроганием подумала я. Сообразив, что Ману человек небедный и вряд ли ему нужны Лелины деньги, я подобрала для него другое определение: – Мерзавец! Двоеженец! Заморочил Леле голову, а сам женится на соотечественнице».
– Как так – не знаете Лелю?! – возмутилась Алина. – Ваш сын просил ее руки у этого господина! Мы скрепя сердце согласились! Знаете, как тяжело отдавать единственную дочку на чужбину?! А теперь оказывается, что вы не знаете Лелю! Где наша Леля? Ваш Ману увез ее в Милан!
– Ману! – крикнула госпожа Сингх.
«Если Ману здесь, то где же Леля?» – у меня сердце защемило!
В комнату вошел невысокий мужчина. Он был молод, весьма толст и далеко не красив. Очевидно, парень пошел в отца, не унаследовав ничего материнского. Но что интересно, в его ухе поблескивала серьга. А Софья Никитична говорила нам об этой примете.
– Ману-у? – разочаровано протянула Алина.
Она-то думала, что к нам выйдет красавец, такой, каким его расписала нам Софья Никитична. А этого
