Внезапно все шумы стихли. Портал издал слабое гудение. Серебряный обруч налился синевой, потом внутри него начало разгораться голубоватое свечение. Оно быстро уплотнялось и приобретало форму мембраны, растянутой в обруче. Не прошло и нескольких секунд, как световая завеса утратила прозрачность и превратилась в слабо мерцающую голубую поверхность.
– Сейчас начнется! – Объявил Яма на правах единственного специалиста, близко знакомого с техникой Повелителей.
Принц Эллмир готов был ринуться вперед, но Эллчагр с одной стороны и Кинтэлл с другой одновременно положили ему руки на плечи.
Диньзиль нервно стиснула руку Максима, и тот успокаивающе обнял дрожащую от возбуждения эльфинку.
Фея Шипов Тризелна прижалась плотнее к Олафу, как будто искала опору в его могучей фигуре. Фея Плодов Милеранда поглядела на это с нескрываемой белой завистью, хотя ее и сопровождали такие завидные кавалеры, как тролли Клыкобой и Запупырь.
И в тот же момент прямо из непрозрачной поверхности Портала выступила женщина. Скилана Вильдарн. Жемчужина.
– Ежовая ж…па… – Еле слышно прошептал Олаф.
Хотя все прекрасно знали, что должно было случиться, появление бывшей всеобщей любимицы – танцовщицы Жемчужины, а теперь Повелительницы Скиланы Вильдарн, погибшей и опять воскресшей, не могло не вызвать всеобщего волнения. Все замерли, как будто ожидая чего-то особенного.
Изящной невесомой походкой посол Империи приблизилась к братьям-правителям и непринужденно махнула рукой в сторону Портала:
– Я не стала брать с собой багаж. Ведь в моем доме все осталось на своих местах.
Это было сказано так просто и так естественно, что никто из присутствующих ни на мгновение не усомнился в том, что перед ними предстала настоящая Жемчужина.
Король Эллчагр выступил вперед и торжественно произнес:
– Я рад приветствовать тебя, всеми любимая, знакомая и незнакомая нам Жемчужина. Позволь нам продолжать называть тебя этим именем, потому что с ним связаны наши самые лучшие воспоминания.
Повелительница очаровательно улыбнулась:
– Мне будет очень приятно слышать это имя.
– С этого момента начинается новая эра. Мы входим в Большой Мир… – Сказал король.
Он хотел еще что-то добавить, но не смог. Зал разразился оглушительными приветственными криками. Лесные и королевские эльфы, тролли, ферстиды, словно в приступе безумного восторга, обнимались и кричали что-то друг другу, не разбирая слов. Казалось, забыта была война, темные эльфы и дракон. Никто не задумывался о будущих взаимоотношениях с Империей Повелителей, со Срединными Мирами и с Богами. Все ликовали от торжества бессмертной любви.
Неподвижно стоял и молчал только один принц Эллмир.
Жемчужина подошла к нему и пристально всмотрелась в его лицо.
– Что с тобой? Что с твоими глазами?
– Не знаю. – Растерянно ответил принц. – Кажется, я теряю зрение.
– Это слезы. – Повелительница была поражена больше, чем Эллмир. – Ты плачешь.
– Наверное… Да… Пусть… Я ведь думал, что потерял тебя навсегда.
И два представителя разных рас, разных миров сжали друг друга в объятиях.
– Как это прекрасно! – Всхлипнула Диньзиль, ища губами губы Максима.
– Ты тоже плачешь?! Но ведь эльфы не плачут!
Возле плеча Фрадова послышался тихий голос:
– Это ошибочное мнение. Все, у кого есть душа, знают, что такое слезы. Плачут даже те существа, у которых нет глаз.
Максим скосил глаза. Рядом с ним в веселящейся карусели эльфийского праздника стоял неприметный человек в свободно ниспадающих серых одеждах. Максим готов был поспорить, что кроме него, эту фигуру не видит ни одно живое существо.
– Но ведь у эльфов нет души. – Сказал он.
– Это ошибочное мнение. – Человек в сером улыбнулся. – Не все, у кого есть душа, знают об этом.
– Правда?! – Обрадовался Максим. – У эльфов есть душа?! Но они ведь об этом не знают. Надо им сказать…
– Король Эллчагр знает. Знают его братья. Кое-кто из эльфов, а, особенно, эльфины, догадываются. Не надо торопить события. Это распространенное явление: никто не знает ничего о себе и не очень-то стремиться узнать истину. Знание истины ко многому обязывает. Вот и ты не знаешь о том, на что способен.
– Кому много дается, с того много и спросится. – Максим не помнил это выражение дословно, но постарался передать его суть. Ему показалось, что он понял, почему именно его выбрали для этого разговора.
– Верно. Но и возможности его велики.
– С кем ты разговариваешь? – Повертела головой Диньзиль.
