кожу на ягодице, потом плавно прошелся вверх по спине до шеи. Обхватил коленями ее бедра, уперся ладонями по обе стороны от головы Флорин.
— Флорин, моя прекрасная Флорин! Если тебе что-то не понравится, останови меня!
Но, как можно отказаться от неизъяснимого блаженства? Бен знал женское тело в совершенстве, предвосхищал каждый отклик Флорин точно так же, как знал заранее, в какую сторону полетит мяч. Должно быть, искусство это — результат долгой практики. От этой мысли у девушки невольно сжалось сердце.
Бен погладил ее плечи, опустился ниже, к спине, дразняще повел бедрами, просунул руки под ее груди, пощекотал соски. А тем временем язык его ласкал и поглаживал шею, мочку уха, плечи, талию Флорин, совершая обратный путь. Ласково, но властно он заставил ее перевернуться на спину. Покрыл поцелуями бедра, пробуждая к жизни ответное пламя, уводя Флорин в неведомый мир чувственных восторгов, где значение имели только ласки Бена и его любовь. Он подался вперед. Обжигающее прикосновение застало Флорин врасплох, и бедра ее конвульсивно дрогнули — один только раз. Пальцы судорожно вцепились в покрывало. Удивительный, неповторимый миг таил в себе не только неизведанные радости плоти, но и великий символический смысл. На краткое, ослепительно яркое мгновение Флорин вручала себя любимому — безоговорочно, целиком и полностью. Единение тел и душ. Безоглядное самопожертвование.
Она жадно приподнялась навстречу любимому, внимая исступленному любовному шепоту. Вся во власти неизъяснимого блаженства, она не то смеялась, не то всхлипывала, с губ срывались бессвязные восклицания.
— О! — простонала она в экстазе и рухнула на постель.
На лбу выступила испарина, в горле першило. Флорин расслабилась, обмякла. Но сильные руки подхватили ее и удержали. Прямо над нею возникло лицо Бена.
— Флорин Дигби, я люблю тебя. — Дрожа всем телом, он припал к ее губам в долгом, неистовом поцелуе.
Флорин упивалась благоуханием любимых духов, по доброй воле открывая любимому самые сокровенные глубины своего естества. Эта ночь страсти, первая в ее жизни, преподала ей неожиданный урок: что за неизъяснимое блаженство — наслаждаться сближением, когда жажда уже утолена! Бен нависал над ней, а она, удовлетворенная и счастливая, с восторгом наблюдала за каждым движением его напрягшихся мускулов, легонько касалась ладонями его ягодиц, следя, как они вздымаются и опадают, в лад с каждым новым натиском.
Да, Бен не только великолепный партнер для любовной игры. Бенедикт Норденгрен — ее судьба!
9
— И что нам теперь делать?
Плечи его поблескивали от испарины. Он лежал на боку, серые глаза встревожено вглядывались в побледневшее лицо Флорин.
— Не знаю.
— Ты не выйдешь за него замуж. Не выйдешь, и все тут!
Флорин крепко зажмурилась, веки ее слегка подрагивали. Бен видел: она в смятении, ей страшно и неуютно. И словно гигантская рука до боли стиснула его сердце.
— Неужто ты сможешь вернуться к нему… после этой ночи?
— У меня есть выбор?
Приподнявшись на локте, Бен погладил ее по щеке, легонько затеребил растрепанную прядку у виска.
— Мне ужасно хочется сказать: «Выходи за меня замуж, Флорин!» — но я не тороплю события. Все произошло слишком быстро. Нам нужно получше узнать друг друга, хорошенько обдумать будущее. Мне двадцать семь лет. Я долго искал одну-единственную женщину, которая станет моей судьбой, и, вступив в брак, не собираюсь идти на попятный.
— Равно как и я.
Пальцы Бена, ласково поглаживающие ее скулы, застыли на месте.
— Посмотри на меня! — Широкие ладони властно сжали ее виски, и Флорин покорно открыла глаза. — Я люблю тебя, Флорин Дигби. И я не хочу, чтобы ты допустила ошибку. Я ведь вижу по сотне мельчайших деталей и примет, что этот человек тебе не подходит, он тебя не стоит. Ведь так?
Она облизнула пересохшие губы. В уголках глаз блеснули слезы. Как смеет Бен утверждать, будто Марк ее недостоин, если сама она только что предала жениха? Сильная рука взъерошила ей волосы над ухом и снова легла на подушку.
— Расскажи, как он делает тебя счастливой? — Флорин отчаянно попыталась припомнить хоть один- единственный эпизод, но на ум не приходило ровным счетом ничего. — Как насчет постели? — настаивал Бен. — Он дарит тебе то, что… произошло между нами сегодня?
Флорин опустила ресницы. Бен властно ухватил ее за подбородок, заставляя поднять голову. Нежные щеки заалели румянцем.
— Да или нет?
— Нет, — шепнула она.
— А кто-либо другой когда-либо?
Лицо стало пунцовым.
— Нет.
— Первый раз… — потрясенно выдохнул Бен. — Тогда почему ты позволила мне?
Флорин попыталась было отвернуться, но он ей не позволил.
— Почему?
— Потому что… потому что ты был настойчив, и… мне понравилось…
— Значит, прежние твои ухажеры не проявляли настойчивости?
— Их было не так много, Бенедикт.
— Сколько?
— Четверо. Ты — пятый. Мой школьный обожатель, еще двое в колледже и Марк. А теперь — ты.
— А теперь — я… — Бен заглянул в ее глаза, в бездонные аквамариновые глубины, отсвечивающие лазурной голубизной. Флорин снова по-детски заморгала — необычайно кстати! — В один и тот же день ты отсылаешь приглашения и позволяешь мне то, в чем отказывала даже жениху. Почему?
— Потому что с тобой мне легко и просто. И я… не могла иначе. Мне казалось… — Она попыталась закрыться рукой, но Бен вовремя перехватил хрупкое запястье.
— Не стыдись меня, Флорин, слышишь? Нет к тому причин. Так что тебе казалось?
— Я об этом много раз читала и в кино видела. Но всегда это казалось мне каким-то извращением. А с тобой… — Она смущенно затеребила край покрывала и наконец-то отважилась посмотреть ему в лицо. Какие чудные у него глаза — глядеть и не наглядеться! — С тобой это — священнодействие, — тихо докончила Флорин.
Бен глубоко, облегченно вздохнул, поцеловал ее в нос, между глаз и снова откинулся на подушки.
— И после этого ты все-таки намерена выйти замуж за Марка?
Не на шутку рассердившись, Флорин резко вскочила с кровати и побежала в ванную.
— Ты не понимаешь, что это значит! — крикнула она из-за двери. — Ведь это не твоя мать наняла официантов, кондитеров и декораторов, внесла внушительные задатки за каждую из предполагаемых услуг!
Бен лег на спину, заложил руки за голову и фыркнул в потолок.
— Так всему виной презренный металл?
Зашумела вода, затем хлопнула дверь. Флорин вихрем ворвалась обратно в спальню и встала у изножья кровати, так и не потрудившись прикрыть наготу.
— Бенедикт, ты совсем не знаешь мою маму! Я незаконнорожденная, она вырастила меня одна, сама
