поцеловала обоих родителей. Они сидели бок о бок на диване, виконт – напротив, в кресле. – Очень хорошо, что вы здесь, милорд, – продолжала Лайза с приторной улыбкой и бешеным взглядом. Он поднялся, она изобразила поцелуй и увидела, как в его глазах мелькнул страх. Месть оказалась сладкой.
Баррингтон беспокойно зашевелил ноздрями.
– Приветствую, дорогая. Что-нибудь не так?
Она села в кресло, он настороженно опустился в соседнее. Лайза пригвоздила его к месту острым взглядом.
– Знаете, милорд, по дороге домой со мной приключилось любопытнейшее происшествие. Уверена, вам будет небезынтересно узнать о нем.
– Вот как?
– Да. Пристав арестовал мистера Фэрчайлда и увез его в Уэверли, в тюрьму.
– Что? – выпалил ее отец, со стуком ставя чашку на блюдце. – За что, черт возьми?
– За три тысячи фунтов, которые его отец задолжал лорду Эббингтону, – объяснила Лайза. – Мама, ты не нальешь мне чаю?
Встревожённо поглядев на дочь, Розалинда наполнила чашку и передала ей. Лайза осторожно отпила горячего чая и снова улыбнулась виконту.
– Лорд Баррингтон мог бы нам многое рассказать – ведь он раскрыл это запутанное дело, правильно, милорд? Уезжая на три дня, он разузнал всю подноготную мистера Фэрчайлда. Выяснил, что тот погряз в долгах, сообщил лорду Эббингтону, где скрывается Джек, и добился, чтобы его взяли под стражу. Все верно?
Баррингтон откинулся на спинку кресла, его слабая приветственная улыбка давно угасла.
– Да.
– Вы боялись, что я влюблена в мистера Фэрчайлда и поэтому вам не достанется мое приданое.
Лайза кожей чувствовала растущее недовольство родителей.
– Папа, а ты знаешь, что последние полгода лорд Баррингтон непрестанно шантажировал меня?
И без того румяные щеки Бартоломью Крэншоу ярко вспыхнули.
– Что?!
– Лайза, выбирайте выражения! – сдавленно процедил Баррингтон, сползая на край кресла.
– Виконт узнал о Дезире, – продолжала Лайза, переведя на мать грустный взгляд. – Прости, мама. Мне не хотелось расстраивать тебя.
– О, Лайза! – Глаза матери наполнились слезами.
– Виконт грозил разболтать о Дезире всему свету, если я не выйду за него, Видите ли, у виконта огромные долги. Он хотел твердо знать, что, в конце концов, заполучит мое приданое. Понимаешь, папа, Дезире…
– О Дезире я все знаю, – перебил Бартоломью, не сводя возмущенного взгляда с виконта.
Лайза вздрогнула, как от пощечины.
– Что?.. Так ты знал?..
– Ну конечно, – подтвердил отец. – За кого ты меня принимаешь?
Лайза ошарашенно уставилась на мать, а Розалинда не сводила восхищенного взгляда с мужа.
– Немедленно убирайтесь отсюда, негодяй, – прогремел Бартоломью, задыхаясь от негодования. – Как вы посмели шантажировать мою дочь?
– Подожди пока выгонять его, папа, – вмешалась Лайза. – Ты должен узнать все до конца. Он пытался изнасиловать меня. Он же подстроил поджог дома и лавки Дэвисов. А еще он украл портрет… – Она осеклась, стыдясь родного отца. – Украл портрет Дезире. Более гнусного мерзавца я никогда не видела. Мне стыдно, что он угрозами заткнул мне рот. Надо было сразу рассказать вам всю правду.
Лорд Баррингтон сидел неподвижно, словно закаменев. Внезапно он вскочил.
– Она лжет, ясно вам? На сегодня довольно оскорблений. С меня хватит!
И он вылетел из комнаты. Бартоломью бросился было за ним, но Лайза удержала его:
– Нет, папа, пусть уходит. Мистер Фэрчайлд все объяснил мне. Мистер Ханикат собрал доказательства преступлений лорда Баррингтона и теперь сумеет заставить его замолчать. Мистер Хардинг в ближайшем времени нанесет виконту неприятный визит.
Мать Лайзы поднялась, торопливо прошла по комнате й заключила дочь в объятия:
– Лайза, бедняжка! На что ты решилась ради меня!
Лайза всхлипнула, обнимая мать.
– Мама, я так люблю тебя. Я боялась, что ты не перенесешь позора. И не хотела, чтобы о твоем прошлом узнал папа. Я боялась… что он разлюбит тебя. И меня – ведь я дочь лорда Осборна…
Женщины расплакались, содрогаясь от рыданий и раскаяния. Бартоломью тоже не сдержал слез, но поспешно отвернулся и вытер лицо ладонью. Услышав всхлип, Лайза кинулась к нему на шею:
– Папа, как ты мог любить меня все эти годы, зная, кто я такая?
– Лайза, – хриплым от слез голосом выговорил он, прижимая ее к себе, – я обожаю тебя с той минуты,
