из снежной круговерти, уверенно, как когда-то, держит ее за руку, улыбается открытой светлой улыбкой.
– Я не верю глазам! Ты вернулся! – воскликнула Жданка.
Он промолчал, снова нежно поцеловал глаза и повел за ворота. Неистовый декабрьский ветер трепал курточку Жданки, но, странное дело, рядом с Луксом она не чувствовала холода. Когда они вышли на проспект, мужчина властным движением руки остановил такси, помог Жданке забраться внутрь, в приятное после непогоды, пропахшее чужими запахами нутро автомобиля.
Назвал водителю самую дорогую в городе гостиницу, повернулся к Жданке:
– Надеюсь, тебя не ожидает муж?
– Нет! – односложно ответила она.
Теперь Жанна видела, насколько он изменился. Возле глаз пролегли незнакомые морщинки. Виски тронула ранняя седина. На скуле прямо под левым глазом появился шрам, очевидно недавний, еще красный.
– В таком случае ты не будешь против, если я тебя украду?
– Нет! – улыбнулась Жданка.
– Ты хочешь сказать, что у меня нет соперника, который станет ревновать? – улыбнулся мужчина.
– Нет! – кивнула Жданка.
– Ты знаешь еще какие-нибудь слова?
– Нет! – рассмеялась она.
Она почувствовала некоторое смущение, когда шла вслед за ним по коридору гостиницы. Белье хоть и новое, но дешевенькое, куплено на рынке, на распродаже. «А, будь что будет! Если дело дойдет до постели, нужно будет раздеться в ванной и предстать перед ним голой!» – решила Жданка, глядя, как он отпирает дверь.
Лежа в джакузи, она наслаждалась покоем. Честно говоря, ожидала, что он войдет к ней. Но мужчина не посчитал это таким важным. Она слышала, как он разговаривает по телефону. Нетерпеливо, чисто по- мужски, переключает бесчисленные телевизионные каналы. Она решила не торопиться. Совсем не потому, что хотела подразнить его. Нет! Жданка рассудила здраво: когда еще выпадет шанс вот так лежать в джакузи, слушать негромкую приятную музыку, любоваться танцующими на коже мельчайшими пузырьками.
Номер оказался просторным, двухкомнатным. Ужин подали роскошный. Но кроме него принесли то, что больше всего поразило Жданку. Вино оказалось именно таким, которого она хотела. И жареная брынза! И, несмотря на зиму, свежие помидоры! И хлеб – свежий, душистый! Лукc сидел напротив и, скрестив сильные руки на груди, с улыбкой смотрел, как Жданка ест. Его взгляд вовсе не смущал ее, наоборот, она чувствовала исходившее от старого друга тепло.
– Откуда ты взялся? Тогда в Салониках ты пропал, и я оказалась в Констанце совершенно одна! Что с тобой случилось? – Жданка перебирала пальцем волосы на груди Лукса.
– Так. Попал в неприятности. Пока разбирались, пока друзья нашли нужных людей, пока адвокаты искали зацепки. В общем, пришлось поотдыхать. Ничего, теперь уже все позади. Главное, я тебя нашел! Трудно пришлось? В Румынии и после?
– Нелегко, если честно. Боялась, что ты погиб. Когда последние надежды на то, что ты появишься, растаяли, да еще Ион передал твои слова о том, что мне нужно уходить, перебралась через границу, в конце лета добралась домой. Но как ты меня разыскал? Ты ведь даже не знал, откуда я родом, и потом, откуда ты так здорово владеешь языком?!
– Ошибаешься, моя дорогая, я знал, что ты поедешь домой. Кроме того, ты училась здесь! Значит, именно тут и нужно было искать твои связи. На то, чтобы тебя разыскать, я потратил полдня. Сунулся сначала в университет. Узнал, где ты жила до замужества. Поговорил с твоим отчимом, а после встречи с квартирной хозяйкой приехал к тебе на работу. Все просто! Ты не слишком разочарована? – уточнил Лукc, проводя рукой по спине Жданки.
Тепло, исходившее от его ладони, как будто успокаивало, убаюкивало. Девушка сонно заворочалась буквально через минуту, уткнувшись носом в грудь Лукса, мерно задышала. Он полежал еще какое-то время неподвижно, осторожно выпростал из-под Жданки руку и, стараясь не шуметь, встал. Взял телефон, вышел из спальни. В гостиной вспыхнул свет. Негромкий мужской голос что-то не то диктовал, не то неторопливо инструктировал.
– Тебе сегодня не нужно на работу? – спросил Лукc, протягивая Жданке чашку горячего, невероятно ароматного кофе.
– Нет! У нас начались рождественские каникулы, а я договорилась, что тех троих ребятишек, которые будут ходить в садик, временно переведут в дежурную группу. Понимаешь, хотя деньги и нужны, я очень устала. Хочу выспаться и отдохнуть! – ответила Жданка, натягивая на себя одеяло.
– В таком случае я могу узнать, до какого числа ты устроила себе каникулы? – поинтересовался Лукc.
– Восьмого января на работу. А что? У тебя какие-то планы?
– Не без этого! Только одно предложение. Мы с тобой отправимся за покупками. В таком виде просто неприлично выходить в свет! В этом городишке можно где-нибудь прилично одеться?
– Наверное, да. Только у меня…
– Тебя никто не спрашивает! Заканчивай завтрак, отправляемся немедленно! В конце концов, не забывай, кто кем командует!
Улучив момент, когда Лукc занялся компьютером (Жданка даже не догадывалась, что в гостинице может оказаться такое чудо техники!), она юркнула в ванную. Приводя себя в порядок, с тоской посмотрела на непрезентабельное бельишко. Ничего не поделаешь, на нищенскую зарплату можно только выживать. Но грусть моментально улетучилась. Здорово, что Лукc отыскал ее! Не поленился, не пожалел времени, нашел! Огромное зеркало отразило сияющее лицо.
Посещение салонов и бутиков потребовало уйму времени. Едва ли не дотемна Лукc заставлял Жданку примерять наряд за нарядом. Наконец, загрузив покупки в такси, они вернулись в гостиницу.
– Переоденься, мы сегодня идем в ресторан. Выглядеть ты должна ярко и вызывающе. Задача – привлекать внимание. Ты поняла? Тогда действуй! Кстати, я не знаю, какую косметику ты предпочитаешь, поэтому выбрал на свой вкус. – Лукc сказал это в приказном тоне, но играющая на лице улыбка смягчила команду.
Жданка, откровенно истосковавшаяся по красивой одежде, занялась разглядыванием покупок и выбором подходящего наряда. Вертясь перед зеркалом, с удовольствием отметила, что еще не растеряла прежней привлекательности, а Лук-су нельзя отказать в наличии вкуса. Он не забыл даже о белье, когда только успел накупить столько? Жданка смутилась, значит, каким-то образом он все же узнал о том, что было на ней надето! Все идеально шло, отменно сидело на точеной фигурке, и главной проблемой оказалось остановить выбор на чем-то одном. Наконец, когда она была полностью готова, вошел Лукc. Критично оглядел ее с головы до ног, довольно хмыкнул и протянул Жданке коробочку:
– С Рождеством! Желаю, чтобы в этом году у тебя полностью изменилась жизнь. И главное, чтобы все твои начинания увенчались успехом!
Великолепные духи в изящном флаконе покоились в постельке из алого бархата. О таких Жданка только слышала. Что и говорить, подарок потряс ее до глубины души.
– Спасибо! – воскликнула она.
В тот рождественский вечер они кочевали из одного ресторана в другой. Поначалу Жданке показалось, что Лукc ведет себя немного странно. Он старательно держался в тени. Не привлекал к себе внимания. Вообще превратился в человека-невидимку. Только когда они вернулись в ресторан гостиницы, позволил себе расслабиться. Немного расстроило Жданку и то обстоятельство, что он совершенно не танцевал с ней. Нет, никаких запретов не было. Он позволял приглашать ее другим мужчинам, но сам начал танцевать только в гостинице.
В номер вернулись глубокой ночью. Жданка, все еще крайне возбужденная, отправилась в ванную, а Лукc снова сел за компьютер. Снова джакузи, снова жемчужные пузырьки, снова мягкая музыка. Жданка едва не задремала, но, когда наконец вышла, завернутая в роскошный халат, Лукc все еще сидел за компьютером.
