– Позвольте мне высказать свое мнение, миледи, – вмешался Тиббс. – Мы могли бы разжечь костер. Конечно, ветки сырые, но вдруг получится. Будь у нас бензин, было бы гораздо проще.
– Кое-что должно остаться в отстойнике топливного бака, – заявил Браун.
– А зачем ты сняла туфли и чулки? – не унималась принцесса.
– Так гораздо удобнее спускаться вниз по деревьям, Китти.
– Дорогая моя, не хочешь ли ты сказать, что намерена карабкаться по стволу, как обезьяна?
– Именно так, и если вы хотите хоть когда-нибудь попасть на землю, вам всем придется последовать моему примеру.
– Дорогая, но я не могу… Я не умею…
– Не переживай, мы поможем тебе и сделаем все, чтобы ты не упала. Браун, пока я занимаюсь осмотром, вы с Тиббсом соберите все наши привязные ремни и свяжите их покрепче вместе. Это может пригодиться, когда будем спускать вниз принцессу или какой-нибудь груз.
– Думаю, мисс, что вылезти из самолета и осмотреть все вокруг должен я, – заявил Браун. – Вы, не дай Бог, еще упадете.
В ответ Джейн только улыбнулась.
– Я привыкла к таким вещам, Браун, – возразила она. – Так что большая опасность грозит вам, а не мне.
Ступив на крыло самолета, она проворно схватилась за ближайшую ветку.
– Осторожнее, мисс! – закричал Браун, – Не сорвитесь!
– Берегитесь, мадам! Вы убьетесь!
Даже всегда спокойный Тиббс взволновался.
– Вернитесь назад, дорогая моя! – вопила принцесса.
Аннет только вскрикнула и закрыла лицо руками.
– Ради Бога, назад, леди, – умолял Алексис. Но Джейн как будто не слышала всех этих криков. Она сделала несколько уверенных шагов по ветке и оказалась у грузового отсека. Поскольку дверь в него была не заперта, ей удалось быстро открыть ее.
– Господи! – донесся оттуда ее голос. – Тут просто страшная неразбериха. Одна из веток пробила стенку насквозь. Хорошо еще, что она не прошла через салон.
– Что же, там все перебито? – полюбопытствовал Алексис.
– Нет. Однако боюсь, что некоторые вещи использовать уже нельзя. Впрочем, прежде всего мне бы хотелось отыскать пару шорт. В нашем положении юбки не слишком удобны, а на верхушках деревьев они и вовсе лишняя обуза. Ага, вот моя сумка. Сейчас я переоденусь и тогда отправлюсь на разведку.
Открыв свою дорожную сумку, Джейн отобрала несколько вещей. Вскоре, уже переодетая, она легко спрыгнула на одну из нижних веток и исчезла из поля зрения.
– Ничего себе! – восторженно воскликнул Браун. – Мне сдается, на дереве она чувствует себя не менее уверенно, чем обезьяна! В жизни не доводилось встречать подобной женщины!
Пока Браун и Тиббс связывали привязные ремни, Алексис добрался до места, откуда можно было взглянуть вниз. Выглянув, он содрогнулся.
– Да тут не меньше ста футов, – сказал он. – Не представляю, как мы будем спускаться вниз. Да и ветки совершенно мокрые и скользкие.
– А вы снимите ваши туфли и носки по примеру леди Грейсток, – посоветовал ему Браун.
– Я не обезьяна.
– Не-ет?!
– Если позволите высказать предложение, – вмешался Тиббс, – мы могли бы, обвязав вас веревкой, осторожно спустить вниз.
– Я уверен, что она выдержит тысячу фунтов. Не раз испытано, – подтвердил Браун. – Вас тоже, конечно, выдержит, если только вы оставите свой титул. По-моему, это самая тяжелая ваша часть.
– Слушай, парень, мне надоели твои грубости, – со злостью отозвался Алексис. – Еще одна такая дерзость, и я…
– Ну и что же ты со мной сделаешь? Ты или кто-то еще? – ехидно осведомился Браун.
– Довольно ругаться, – прервала их принцесса. – Неужели вам нечем больше заняться?
– Дорогая моя, – гордо заявил принц. – Я в жизни не унижусь до того, чтобы ругаться со слугами.
– Какой я тебе слуга! – рассвирепел Браун. – А потом в твоем положении и правда лучше не лезть на рожон. Что же касается меня, то я с удовольствием врезал бы тебе по морде.
– Попробуй только поднять на меня руку, я…
– Что? – наступая, спросил Браун. – Ты меня опять выгонишь? Пора, наконец, тебя раз и навсегда поставить на место, чтоб ты запомнил, что ты всего-навсего червяк. И будь у тебя еще десяток титулов, все равно так и останешься червяком.
– Не приближайся ко мне! – испуганно завопил принц, пятясь назад.
– Что здесь за шум?
