Елизавета Пименовна три недели готовила к опере одаренных выдвиженцев.
Гаккели посетили спектакль всей семьей. Очень волновались, как споет хор. Но все обошлось благополучно.
Сам Яков Модестович в эту пору стал вдруг брать уроки скрипичной игры у профессора Авдоньева. Всегда играл самоучкой, а тут, в такое неподходящее время, потянуло к регулярным занятиям.
Ольга Глебовна однажды с гордостью призналась Сорокину:
— Знаете, Яков Модестович всю жизнь прожил без комнатных туфель в доме…
Николай Степанович до конца понял и оценил эту фразу только много лет спустя.
В первых числах января 1924 года на заводе состоялся митинг, посвященный строительству первого в мире тепловоза.
Во всю стену механического цеха повесили плакат «Даешь красный дизелевоз!».
Коршунов произнес речь.
Она не отличалась большой научной строгостью, но была зато яркой и доходчивой.
— Новому локомотиву, который мы сейчас строим по желанию рабоче-крестьянского правительства, — сказал Константин Николаевич, — в отличие от старого паровоза, доставшегося нам от проклятого буржуазно-капиталистического строя, не нужны будут ни дрова, ни уголь, ни вода. Дымит он самую малость, гудит громко, слышно за пять верст, и ездит быстрее самого быстрого паровоза…
Гаккель стоял тут же в цехе, слушал Коршунова с нескрываемым любопытством.
— Когда произойдет социалистическая революция в мировом масштабе, уверенно сказал Коршунов, — и между пролетарскими народами падут наконец всякие лишние государственные границы, на нашем красном дизелевозе мы сможем легко ездить и мчаться в гости друг к другу… А пока, в ближайший момент, он послужит нам, чтобы подвозить хлеб и топливо революционному Петрограду…
Кто-то из толпы спросил Коршунова, много ли будет жрать тепловоз нефти.
Коршунов ответил твердо:
— Нет, мало. Это вполне, говорю вам, сознательная машина.
После митинга Яков Модестович подошел к Константину Николаевичу и, улыбаясь ему, сказал: выслушав такую пламенную, зажигательную речь, он, Гаккель впервые, кажется, стал по-настоящему понимать, что же это такое — тепловоз!
— А вы говорите, мы плохо стараемся, — ответил Коршунов.
После митинга и речи Коршунова дело вроде бы сдвинулось с места.
В четверг, 17 января, на квартире у Гаккеля в полном составе собралось «Бюро по постройке тепловоза». Председательствовал профессор Щукин.
Скорчеллетти доложил о графике окончательной сборки машины и назвал последний срок: 5 февраля. Бюро приняло его сообщение к сведению.
Обсудили все возможные способы переправы готового локомотива через Неву, на ветку Гутуевского острова. Окончательный вариант, однако, не выбрали, решили еще подумать.
Гаккель внес предложение о покраске машины. Символично будет придать ей различные оттенки нефти: крышу сделать светло-желтой, раму — коричневой, колеса — белыми, тележку — черной.
На том и порешили.
Договорились собраться снова в следующую среду, 23 января.
Но в среду, 23 января 1924 года, заседание «Бюро по постройке тепловоза системы Я. М. Гаккеля» не состоялось.
В среду, 23 января, в том самом механическом цехе — со стены еще не сняли кумач: «Даешь красный дизелевоз!» — собрался заводской траурный митинг.
Был безветренный морозный день, в воздухе висел пар от дыхания, рыжий махорочный дым.
Другими были сейчас лица людей, другим был Константин Николаевич Коршунов, в тишину кричал он слова чужим, хриплым, больным голосом.
— Весь буржуазно-капиталистический, хищнический и воинственный мир, — кричал Коршунов в морозную тишину, — со всею сворой предателей рабочего класса, в течение целого ряда революционных годов при всех своих хитроумных, вероломных и кровожадных попытках не мог нанести рабочему классу и трудовому крестьянству столь великого удара, какой нанесла смерть товарища Ленина!
Потеря Владимира Ильича Ленина для нас слишком велика и тяжела.
Умер гениальный, всемирный, рабочим классом любимый вождь.
Умер, на великое горе рабочих и на радость врагам рабочего класса, ненавидимый ими глава рабочего движения всего мира…
…Гаккель, сняв фуражку, стоял здесь, в толпе.
Лицо его было бледным, застывшим.
— Наденьте фуражку, Яков Модестович, — шепотом попросил Терентьев. Простынете с непривычки.
Гаккель не пошевелился.
— …Но мы заявляем на весь мир, — хрипло кричал Коршунов, как ни тяжела для нас потеря Владимира Ильича, мы рук не опустим! И пусть все радующиеся и на этот раз впадут в обман. Корни, пущенные товарищем Лениным в сознание рабочих всего мира, дадут еще более пышные ростки!
Начатое им дело освобождения мирового пролетариата от гнета капитала и его приспешников мы будем развивать на всем земном шаре.
Ленин умер, но он бессмертен среди нас…
К резолюции, зачитанной Коршуновым, поступило три дополнения.
— Просить губисполком и губком РКП ходатайствовать в Москве о разрешении похоронить товарища Ленина в Красном Питере, где он начал открытую борьбу с капиталистами и буржуазией.
— Просить Петроградский Совет и губисполком переименовать Петроград в Ленинград.
— Провести по заводу добровольную подписку на венок товарищу Ленину с вычетом из получки. Выборы делегатов для возложения венка поручить завкому…
…Гаккель наклонился к Терентьеву, тихо сказал:
— У меня к вам просьба, Константин Михайлович. Я на заводе не состою на жалованье. Возьмите сейчас мои деньги на общий венок…
В тот же день, 23 января, вечером, Яков Модестович продиктовал на имя Коршунова новое письмо, короткое и деловое:
«Настойчиво обращаю Ваше внимание, что отливка муфты недостаточно однородная, ноздреватая, с раковинами…»
Ниже, уже после машинки, не в силах, видно, себя сдержать, Яков Модестович приписал от руки:
«Константин Николаевич, приблизительность и неряшливость для нас с вами страшнее любой разрухи и контрреволюции. Тому никогда нет и тем более нет сегодня никакого оправдания. Извините меня. Я. Гаккель».
1 марта 1924 года, в назначенный срок, ни один тепловоз не появился на железнодорожной ветке Гутуевского острова.
Конкурс отложили.
Ломоносов мог радоваться: пророчество его, кажется, сбывалось.
Но он сказал своему сотруднику Петру Васильевичу Якобсону:
— Устроители конкурса получили, чего и добивались: политического резонанса. Тепловозов нет пока, но о русском строительстве их уже шумит вся Европа.
Специалисты Германии, Латвии, Голландии чуть не каждый день запрашивали Юрия Владимировича: когда же начнутся его опыты?
Ломоносов отвечал им любезно, но уклончиво: по мере готовности машины.
Никаких сроков он не называл.
