Вечером следующего дня, когда уже начинало смеркаться, пришел Сид. За окнами пушистыми хлопьями падал снег.
— По-моему, самое время прогуляться, — предложил Сид. — Можно незаметно проскользнуть мимо гостиницы.
Они устремились вниз по тропинке, точно дети, сбежавшие с урока. Линн решила, что так даже веселее. В этот вечер все поднимало настроение: снег, причудливым узором ложившийся на освещенные окна, сверкающие, словно топазы, рождественские песнопения, доносившиеся из домов, а затем и сама гостиница, где алыми шторами были занавешены все окна, кроме кухонных, запотевших от жара.
— Сид, смотри, — возбужденно зазвенел голос Линн. — Этот силуэт — ты можешь его зарисовать? Держи. — Порывшись в сумочке, она достала карандаш и блокнот.
Опытным взглядом Сид подметил гораздо больше, чем увидела Линн. Несколько мгновений он сосредоточенно водил карандашом по бумаге. Затем открылась входная дверь, и отчетливо зазвучали чьи- то голоса. Он затолкал блокнот в карман, схватил Линн за руку и увлек прочь.
— В чем дело, Линди? — решительно спросил Сид, когда они миновали поселок. — Этот силуэт тебе кого-то напоминает?
— Можно взглянуть?
Сид направил луч фонарика на рисунок, и Линн попросила:
— Заштрихуй, пожалуйста, часть волос, чтобы казалось, будто они зачесаны наверх.
Он с мастерством профессионала послушно исполнил просьбу.
— Этот силуэт, — начала Линн, — эта девушка у окна — одной рукой подбоченилась, а во второй держит какое-то блюдо… Это Линн Дин, верно?
— Да, она готовит какое-то блюдо на кухне в гостинице. Для завтрашнего приема в шале. А что?
— Сид, теперь я вспомнила, где ее видела. Не представляю, кто она, но зато знаю, как это выяснить. Ну что, пробежимся?
Они бежали по снегу. На сердце у Линн было легко и радостно. Загадка Линн Дин частично разгадана, и это улучшило ей настроение.
На террасе их уже поджидал Кинг. Поздоровавшись, он повел друзей в комнату, где в огромном камине пылали гигантских размеров поленья.
— Сид, давай сюда пальто, — попросил Кинг.
Взгляд его скользнул по блокноту, упавшему на пол. Подняв блокнот, Кинг впился глазами в карандашный набросок.
— Боже, — потрясенно произнес он, — Сид, где ты ее нашел?
Глава 14
Опомнившись, Кинг извинился:
— Должно быть, я обознался. В первую минуту мне показалось, что это одна моя знакомая.
— Я зарисовал силуэт в окне гостиничной кухни, который привлек наше внимание, — объяснил Сид.
— Тогда это точно не та, о ком я подумал. В гостинице я всех знаю.
— Кинг, ты спросил: «Где ты ее нашел?» Ты что, ищешь какую-то девушку? — поинтересовался Сид.
Кинг беспечно рассмеялся:
— Пытался. Но особых усилий не прикладывал. Я ей должен пять долларов. Да ты наверняка помнишь: я одолжил у тебя пять долларов, чтобы вернуть ей. Кажется, ты жил тогда здесь первый год. Я только что закончил книгу, поехал в Портленд, и, как всегда, мне не хватило наличных. В машине закончился бензин, и я зашел в кафе, где бывал прежде. Одна из официанток сжалилась надо мной и дала денег на бензин.
— Да, теперь припоминаю, — кивнул Сид. — Начался ураган и повалил на шоссе множество деревьев, так что сразу ты не смог туда вернуться.
— Точно, — согласился Кинг. — А когда мне наконец-то удалось туда добраться, девушки там уже не было. Во время урагана у нее погиб кто-то из родственников, и она уехала. Никто в кафе не знал, куда именно. Адреса она не оставила.
Линн сидела нахмурившись. Вероятно, воспоминание оказалось ложным.
— Кинг, — задумчиво произнесла она, — скажи, когда ты бывал в кафе, ты, случайно, не называл ее по имени? Или, может, слышал, как се окликают другие?
— Нора, Нола — что-то в этом роде. У меня плохая память на имена. И потом, это произошло пять лет назад! Ну так что, будем мы садиться за стол? По-моему, здесь, у камина, удобнее, чем в столовой.
Линн молчала, выжидательно глядя на Сида. Почему он не сказал Кингу, кого именно зарисовал? Следует ли ей сделать это? Может, он ждет ее решения?
Когда все уселись, Линн вопросительно взглянула на Сида, и он едва заметно покачал головой.
Если Линн Дин и есть та самая Нора или Нола, тогда почему она не сказала об этом Кингу? Разве не преминула бы она воспользоваться этим маленьким эпизодом, чтобы добиться большего расположения…
— Конечно нет! — громко произнесла Линн.
Мужчины с изумлением посмотрели на нее, и девушка поспешила извиниться:
— Мысли вслух. Эпизод, над которым я долго билась, внезапно разрешился сам собой.
— Это потому, что твой ум расслабился, — доброжелательно объяснил Кинг.
«Тоже мне! — подумала Линн. — Похоже, он вообразил, будто знает, что происходит в голове у писателя».
Наблюдая за ними, Сид вспомнил слова Кента. Он испытывал облегчение, и вместе с тем его забавляло происходящее. То, как Кинг обхаживал Линн, пришлось бы по душе большинству девушек.
— Красный цвет очень идет тебе, Линди, — заметил Кинг и, отыскав маленькую пуансеттию [5], настоял на том, чтобы прикрепить ее к волосам Линн.
Сид улыбнулся и подумал: «Идиот! Большой, красивый, избалованный идиот».
Несмотря на немного нескладное начало, канун Рождества прошел очень удачно. Линн наслаждалась на свой манер — как всегда слушая и высказывая свое мнение только для того, чтобы разговорить своих собеседников на новую тему.
— Я отвезу вас домой, — предложил Кинг.
Сид вопросительно взглянул на Линн.
— В этот час ты перебудишь все Озеро, — отказалась девушка. — И потом, я с удовольствием пройдусь пешком. Почему бы тебе не прогуляться вместе с нами?
Так Кинг и сделал. Он дошел с ними до подножия утеса, а потом решил вернуться домой и уничтожить следы праздничного ужина, на который больше никто с Озера не был приглашен.
После того, как они миновали уже темную гостиницу, Линн спросила у Сида:
— Почему ты не сказал Кингу, что на рисунке изображена Линн Дин?
— Если он не узнал ее за три года, может быть, это не его Нора. А если это она, то совершенно очевидно, что женщина не хочет быть узнанной. Так или иначе, пусть сами разбираются.
— Пожалуй, — согласно кивнула Линн. — Просто я эгоистка и надеялась узнать о ней побольше.
— Но ведь ты действительно узнала о ней побольше?
Линн вновь кивнула:
— Мне не все еще ясно, но теперь я знаю, где искать информацию.
— После Рождества я поеду в «Кроссроудз». Если хочешь, могу захватить твою почту.
— Прекрасно.
