– Ого! – сказала Леля. – Какой вы большой!
– Да, я крупный! – ответил Сергей.
– А я маленькая!
Сергей поднял глаза от тарелки:
– Да, вы маленькая!
Разговор получался на славу, и Ирина Николаевна поспешила на выручку:
– Леля, а где твое пальто или шуба?
– В коридоре оставила, ну, там, где вы обычно сидите.
– Так ведь украдут! – Ирина Николаевна метнулась к выходу, оставив молодых вдвоем.
– Я сяду, можно? – осторожно спросила Леля. – У меня ноги подкашиваются.
– Можно! – разрешил Сергей, продолжая жевать.
Леля села:
– Цветы бы надо в вазу, вон ваза, я в нее воду налью?
– Вода в санузле, – сказал Сергей.
Леля поднялась, взяла вазу, зашла в ванную комнату, налила в вазу воды, вернулась, поставила в воду цветы и снова села.
– Вот так! – сказала Леля.
– Ага! – откликнулся Сергей.
– Вы… вы извините, что я пришла…
– Да чего там, не жалко! Я сардельки ем. Желаете?
– Нет.
– У тети Ирины в загашнике есть пирожные, это точно!
– Нет!
Помолчали. И чтобы нарушить тягостное молчание, Леля спросила:
– Вы Ирину Николаевну давно знаете?
– Она моя тетя!
– Родная тетя? – удивилась Леля.
– Нет, жена двоюродного дяди. А он парашютист, – почему-то добавил Сергей.
– Ему платят за то, что он из самолетов выпрыгивает?
– Наверно, – пожал плечами Сергей. – Сардельки копченые.
Опять помолчали.
– А вы знаете, зачем меня ваша двоюродная тетя пригласила?
Сергей вздохнул:
– Знаю.
– По-моему, это позор! – сказала Леля.
Но Сергей высказался помягче:
– Позор – нет, бессмыслица это. Тут еще есть салат с креветками, вы как? Если уж пришли, так хоть поешьте на халяву!
Леля резко поднялась:
– Когда захочу – сама куплю и креветки, и все остальное! – Леля шагнула к выходу. – Всего вам хорошего!
– И вам туда же! – пожелал Сергей.
Леля было открыла дверь, потом вернулась, вынула букет из вазы и ушла вместе с букетом.
Сергей как ни в чем не бывало продолжал питаться.
В коридоре Леля схватила в охапку пальтецо и платки и, одеваясь на ходу, поспешила прочь. Выйдя на улицу, Леля выкинула злосчастный букет в мусорный контейнер и измученно прислонилась к стене. Даже не заметила, как какой-то пацан бочком-бочком приблизился к контейнеру, выхватил из него букет и умчался.
В номер четырнадцатый возвратилась Ирина Николаевна, несла кастрюлю, из которой поднимался тоненький ароматный дымок:
– Пельмени из нашего буфета, фирменные, называются «Пельмени от души», горяченькие… – И заметила вдруг отсутствие девушки: – Леля где?
– Ушла, – с полным равнодушием ответил Сергей.
– Ты что с ней сделал, душегуб? – Ирина Николаевна возвысила голос.
– Ушла, и все тут! Пельменей-то положите, остынут!
– Не дам! – Сваха была не на шутку разъярена и перешла на грубость: – Ты что сюда, жрать пришел? Тебе сколько лет, двадцать восемь?
– Двадцать семь, – поправил Сергей.
– В твои зрелые годы холостой мужчина – это неполноценный мужчина! – Тут Ирина Николаевна глянула в окно и приметила Лелю, которая медленно шла по противоположной стороне улицы. С резвостью, делающей ей честь, Ирина Николаевна вскарабкалась на подоконник, открыла форточку и закричала:
– Леля, постой, милая! Ну пожалуйста, очень пожалуйста!
Леля остановилась, а Ирина Николаевна азартно продолжала:
– Не бросай Сережу, Леля! Он так переживает, можно сказать, волосы на голове рвет!
Леля невольно рассмеялась:
– Где он их там нашел, волосы?
– Над левым ухом, ровно два! Сережа за тобой побежал, честное слово! – Обернулась и шепотом: – Беги и верни ее, погибель моя! – И снова во весь голос: – Леля, обожди его, Леля!
Сергей неторопливо, со вздохом поднялся и пошагал возвращать Лелю, позабыв надеть уличную куртку.
А Ирина Николаевна сползла с подоконника, вид у нее был абсолютно спокойный, и, подняв трубку, набрала номер:
– Чубчик, это ты?.. Ну как сегодня, никто из клиентов тебя не покусал?.. И у меня хорошо, все идет как в раю – голубки воркуют и немножко клюются, но это для начала так и надо…
Сергей был прирожденным дипломатом, подойдя к Леле, он сообщил:
– Тетя Ирина приказала, чтоб я вас вернул! Она моей маме слово дала, что постарается меня пристроить.
– А вам самому все равно, вернусь я или нет? – напрямую спросила Леля.
– Мне все равно!
Леля круто повернулась, намереваясь сбежать, но Сергей перехватил ее и, для верности, поднял на руки.
– Вы что делаете? – Леля почему-то не возмутилась и не попыталась высвободиться,
– Несу вас обратно в гостиницу, а то тетя меня живьем съест!
– Вы откровенный до противности!
– Да, я правдивый!
– Может, вы тоже с парашютом прыгали? – безо всякой логики поинтересовалась Леля.
Сергей от удивления остановился:
– Почему спрашиваете?
– Чтобы не молчать!
– Нет, не прыгал, – Сергей продолжил путь, – я высоты боюсь. С меня дяди хватит. Он в последний раз знаете во что приземлился?
– Во что?
– Не скажу!..
– Вот, я принес! – Сергей вошел в номер четырнадцатый и поставил Лелю на пол.
– Вы не простудились? – Леля была сама вежливость. – А то выскочили на мороз, не утеплившись…
– Я закаленный, – отозвался Сергей, уселся за стол и сразу принялся за пельмени: – Немного остыли, но сойдет!
Ирина Николаевна поспешно вступилась за обжору:
– Крупным мужчинам требуется большая еда, это естественно.
