– Значит, папе так нужно! – Клавдия Петровна заставила себя улыбнуться. – Это не имеет значения, но я лягу в психиатрическую лечебницу!
– У вас обаятельный муж! – Валерий старательно заводил дружбу с Клавдией Петровной. – Мы с ним понимаем друг друга с полуслова!
В этот момент появился Ефрем Николаевич. Он сделал несколько шагов и остановился. Руки его бессильно висели вдоль тела.
– Что с тобой? – испугалась Клавдия Петровна.
– Что случилось? – спросила Тамара значительно спокойнее.
– Вот! – Соломатин протянул жене какую-то бумагу.
– Прочти сам! – отшатнулась Клавдия Петровна. – Кто-нибудь умер, да?
– Повестка из исполкома! – тихо сообщил Ефрем Николаевич. – Подошла наша очередь, и нам дают новую квартиру!
– Ура! – крикнула Тамара.
– Вот видите, – сказал Валерий, – у нас всегда торжествует справедливость. Это я принес вам в дом счастье!
В маленькой комнатке по-прежнему в полный голос пели дети.
Новую квартиру ходили смотреть всей семьей.
Впереди шел Соломатин с Тингом, за ним – Клавдия Петровна, за ней – Дима, за ним – Тамара, а сзади шел Валерий, который тоже увязался за ними.
Новые дома, три здоровенных дома-башни, высились в центре гигантского пустыря. Работы по благоустройству, как это обычно бывает, не были выполнены, и поэтому, чтобы пробраться к домам, надо было преодолеть груды щебня и мусора и глубокие рвы, двигаясь по скользкому дощатому настилу. Причем Тинг все время предпринимал попытку спрыгнуть с настила в грязь.
– Зачем ты взял с собой собаку? – спрашивала Клавдия Петровна.
– Зачем ты взяла с собой Валерия? – вопросом отвечал Ефрем Николаевич.
– Он человек практичный, он может дать дельный совет!
– А я не нуждаюсь в советах практичных людей, я не хочу быть практичным!
А у Тамары с Валерием шел вот какой разговор.
– Вы очень красивая, – говорил Валерий, – но одной красоты мало. С красоты воды не пить. К красоте привыкаешь, перестаешь ее замечать.
Тамара усмехнулась:
– Просто вы меня не любите!
– Люблю. Но одной любви мало. Любовью сыт не будешь. С годами любовь переходит в привычку.
– Чего же вы хотите? – Тамара была настроена иронически.
– Чтобы вы шагали со мной в одном строю. Чтобы вы росли интеллектуально. Родство высоких душ не проходит никогда.
Тамара рассмеялась:
– Ну что вы из себя строите? Или вы не очень… я хотела сказать – не очень умны?
– Конечно, – ответил Валерий с нарочитой серьезностью. – Если б я был очень… Это хана, этого нигде не любят. Я в меру… Когда мне надо, я умен…
– И вам часто надо быть умным?
– Не юморите, – улыбнулся Валерий, – не ехидничайте! Насчет юмора у меня в порядке.
– Как мы здесь будем ходить, особенно вечером, в темноте, – сказала Клавдия Петровна. – Мы переломаем ноги.
– Было бы ненормальным, – отвечал муж, – если б строили сразу и дом и дорогу! Это было бы нарушением традиций!
Теперь они подошли к трем домам-близнецам.
– Наш корпус третий! – напомнила Клавдия Петровна.
– Если считать отсюда, то наш корпус тот, – показал Ефрем Николаевич на дальний дом, – но если считать оттуда, то этот!
Валерий, который слышал разговор, сказал:
– Минуточку! – и исчез куда-то.
– Вот видишь, от него польза! – заметила Клавдия Петровна.
– Даже рак и тот приносит пользу! – парировал Ефрем Николаевич. – Его едят с пивом!
Вернулся Валерий.
– Корпус номер три – посередине!
Когда квартиры пустые, без мебели, они кажутся больше, нежели есть на самом деле. А новая трехкомнатная квартира действительно была просторной.
Клавдия Петровна замерла на пороге центральной комнаты, с улицы щедро вливался в комнату солнечный свет, и она счастливо жмурилась. Сзади стоял Ефрем Николаевич. По его лицу плыла улыбка. Жестом он останавливал молодых людей, чтобы те не помешали Клавдии Петровне насладиться историческим мгновением.
– Вытрите ноги! – прошептала Клавдия Петровна.
– Обо что? – шепотом же спросил Ефрем Николаевич.
– Не знаю.
– Здесь вытереть не обо что! – тоже шепотом сказал Дима.
– Но мы можем наследить! – тоже шепотом вставила Тамара.
– Я знаю, что надлежит сделать! – Клавдия Петровна сняла туфли.
Ефрем Николаевич нагнулся и стал расшнуровывать ботинки.
– Только вот непонятно, что же снимать Тингу.
– Привяжи его к двери!
Тинг был привязан. Все разулись и в носках вступили в храм. Здесь была большая комната и две поменьше, все изолированные.
– Какая замечательная квартира! – шепотом продолжала Клавдия Петровна.
Между прочим, Соломатины не отличались в этот момент от других новоселов. В новой квартире многие поначалу разговаривают шепотом, почему – неизвестно. Может быть, боятся, что кто-нибудь подслушает и отнимет квартиру?
Ефрем Николаевич привстал на цыпочки, поднял руку и дотянулся до потолка.
– Не трогай потолок! – быстро сказала Клавдия Петровна. – Осыпется!
А Тамара обнаружила Валерия в маленькой комнате.
– Значит, так, мы возьмем себе эту жилую площадь. – Валерий тщательно прикрыл дверь. – Она самая маленькая!
– Но почему мы должны брать самую маленькую? – иронически переспросила Тамара. – Нас будет двое, а Дима – один!
– Я вхожу в вашу семью и не должен выглядеть нахалом. Скромность, Тамара, скромность! Когда в одной квартире живут два поколения, принцип мирного сосуществования – уступать! Например, на кухне мы возьмем себе конфорку самую неудобную, у стены!
– Как это «возьмем конфорку»?
– Видите ли, кухня – это центр раздора! Чтобы не было конфликтов из-за питания, надо кормиться отдельно!
– Но мама этого не позволит!
– Мама будет сама по себе, мы – сами по себе. Только этим мы сохраним хорошие отношения. И поэтому надо поделить конфорки!
– Но я не хочу делить конфорки! Я еще не дала вам своего согласия, и я люблю маму!
– Я уже тоже активно люблю вашу маму!
Дверь распахнулась. Это были родители. Валерий официально предупредил:
– Чтобы не было конфликтов, давайте договоримся: вы к нам и мы к вам не вламываемся без предварительного стука в дверь!
Соломатин шагнул вперед.
