страдать, нет у него права на новое счастье. Лучше мертвый, чем ласкающий другую!
Некоторые клиенты никогда не были способны к бунту, они так и доживали свой век в состоянии четвертой стадии. Что это за жизнь! Испорченная горечью. Они оплакивают свою судьбу, упиваясь сладостными фантазиями страшной мести. И готовы судиться до гроба.
От таких с ума можно сойти! Вот в чем состоит трагедия развода, с точки зрения Дэнни. Драматично нежелание смириться с реальностью и прекратить оплакивать себя.
Опытные адвокаты стараются внушить клиентам простую истину: 'Всякое бывает, жизнь продолжается!' Но такой рационализм циничен и жесток. Дэнни выбрала другой путь: сочувствие и честность.
— Миссис Геснер, успокойтесь! — Дэнни постучала карандашом по столу, пытаясь привлечь к себе внимание.
Но Линда только тупо повторяла в прострации:
— Оставил меня… бросил меня… ради мужчины…
О, Боже праведный! Уже двадцать минут шестого. Средства сопереживания были использованы полностью.
Дэнни не имела привычки рассказывать своим клиентам о личных делах, но сейчас она готова была пойти даже на это, только бы Линда пришла в себя.
— Миссис Геснер, — Дэнни повысила голос, — пожалуйста, послушайте меня. Я понимаю ваше горе, и мне не по себе оставлять вас в таком состоянии, но моя дочь завтра уезжает в колледж. Я должна быть дома пораньше, чтобы помочь ей собраться. Вы же должны меня понять…
— Да?!
Причитания закончились. Слова Дэнни произвели впечатление. Дети… Колледж… Багаж… Такие обычные атрибуты повседневной жизни. Взгляд Линды Геснер просветлел, это было как послание из другого мира. Она сразу изменилась в лице и вежливо спросила:
— Как чудесно! Какой колледж?
— Оберлин. Она пойдет на первый курс.
— Наш Джэффри ходил в Антиох, это тоже в Огайо.
— Да, совсем по соседству, — Дэнни улыбнулась, наконец-то ей удалось привлечь внимание клиентки. Оставалось закончить дело, последнее в этот день. — Миссис Геснер, как вы, наверное, понимаете, всякий развод связан с разделом имущества и обязательств. Кто что получает… Кто заботится о детях… Все должно быть по справедливости. — Дэнни сделала ударение на последнем слове.
— Но это совсем другой случай! Мой муж бросил…
Дэнни сразу осекла ее:
— Да, я знаю и очень сожалею. Однако по закону вы находитесь в равном положении. Возможно, закон не учитывает каких-то нравственных нюансов, но таков закон. В прежние времена, до того как было принято действующее семейное право, при разводе учитывалось, как вел себя каждый из супругов, кто понес больший моральный урон, исследовалось прошлое. Теперь же закон заботится о будущем разведенных супругов. Оба начинают новую жизнь, и важно разделить имущество с наименьшими потерями. Суд не будет интересоваться сексуальными отклонениями. В наши дни общественная мораль на многое смотрит иначе и не воспринимает подобное поведение как преступление, миссис Геснер. Закон ограничен в том, чтобы облегчить чьи-то моральные страдания.
Дэнни очень кратко объяснила, как взимается судебный налог, способы уплаты.
У миссис Геснер есть адвокат? Да? Лео Маргулис? Чудесно!..
— Я знаю мистера Маргулиса. Завтра утром я ему позвоню, и мы предварительно переговорим, — пообещала Дэнни.
— А что же мне теперь делать? — опять в голосе Линды появились истеричные нотки.
— Прежде всего идите домой; вам нужно хорошенько выспаться, а завтра… — Дэнни достала из папки новый бланк-опросник: наличие акций, векселей, банковских счетов, недвижимости, вложенных в собственность средств… Есть ли у миссис Геснер доходы от бизнеса? Имеет ли она пенсионную страховку? И так далее… Завтра мы вместе с вами заполним эту анкету.
Но Линду Геснер такой ответ не мог устроить.
— Я хотела сказать… Что мне теперь делать со своей жизнью? Как я буду жить? Где? Куда мне деваться?
Дэнни одарила клиентку своей очаровательной сочувственной улыбкой.
— Миссис Геснер… Я только юрист, а не психолог. Мне трудно ответить на эти вопросы. Я бы хотела, но… Могу только посоветовать проконсультироваться со специалистом.
Она объяснила, что, учитывая размеры почасовой оплаты, психотерапия обойдется клиентке дешевле юридической консультации. И по многим причинам будет более эффективна. Ей также хотелось дать Линде еще один совет: пройти тест на СПИД. Но можно было отложить это до следующего раза, когда та выйдет из шокового состояния.
Дэнни встала со стула и протянула Линде руку.
— Итак, если вы согласны, чтобы я защищала ваши интересы… — Миссис Геснер утвердительно кивнула. — …Заполните бланки, которые я вам дам, и мне бы хотелось иметь копии налоговых деклараций вашего мужа, если вы сможете их достать. Нужны данные за последние пять лет. Хорошо?
— Вы хотите, чтобы я шпионила за Айрой? Лазила по его ящикам? Я не смогу… Что он скажет, если узнает?!
— Миссис Геснер! — очень мягко Дэнни остановила ее. — Вам нужно понять, что муж не является больше вашим партнером. Вы должны подумать о себе и о тех изменениях, которые произойдут в вашей жизни. Брак остался в прошлом; давайте займемся в ближайшие недели проблемой имущественного раздела.
Миссис Геснер снова тупо замотала головой.
— Как вы не понимаете! Мой муж бросил меня ради другого мужчины…
Двадцать минут спустя Дэнни толкалась в переполненной подземке, мечтая об ужине и стакане прохладного коктейля. Было жарко, и внутри все кипело. Дэнни скинула пиджак и выскочила из метро на углу Пятой авеню и Пятьдесят седьмой улицы, надеясь поймать свободное такси с кондиционером.
В такой час пик это было вопросом удачи. На дороге образовалась пробка.
'О, черт! Идиотский город!'
Машины отчаянно гудели.
— Что, вашу мать… происходит? Столкновение? — из окна высунулся водитель.
Дэнни зашагала вперед, рассчитывая обойти пробку, ей удалось в конце концов сесть в свободную машину, но та ползла так медленно, что Дэнни не могла сдержать злости. За последние два часа у нее накопилось слишком много адреналина в крови.
Еще через квартал, перед отелем 'Плаза', она увидела страшную картину столкновения: на тротуаре лежало окровавленное тело, слышались крики и причитания.
Сердце учащенно забилось в груди. Она сама была близка к панике. Но в чем виноват водитель такси? Как вообще такие вещи случаются? Каждую минуту в этом городе жизнь подвергается опасности…
Дэнни закрыла окно и отвернулась. Несколько минут спустя ситуация на улице пришла в норму. Тело увезли на машине скорой помощи, а покореженные автомобили оттащили в сторону. Поток машин двинулся дальше в нормальном темпе.
Только к семи часам она добралась до дома.
— Добрый вечер, Дмитрий! — обратилась Дэнни к вахтеру.
— Приветствую вас, миссис Слоун! Да, жарковато сегодня…
— Это точно.
Она вошла в прохладный подъезд. Почтовый ящик был пуст: Тед успел забрать почту и счета. Перед ней открылись двери лифта. Там стоял Френк Уилсон с порцией абрикосового пирога в руках.
