Вивьен.
— Ну что ты, вот за это вовсе не стоит просить прощения, — пропела она.
Кто это? — лихорадочно соображал Джейк. Искательница приключений, которой надоело однообразие сытой жизни? Вон какой рубин в кольце… Или просто ошиблась, перепутала меня с кем-то? Тогда это уж точно не мои проблемы!
Чтобы хоть как-то сгладить неловкость ситуации, Джейк попытался одеться. Хорошо хоть завалился спать вчера в шортах. Но вот майка… майку нужно было достать почти что из-под руки мадам. Он попробовал сделать это поэлегантнее, чтобы не выдать неуверенности движений сонного человека и недоумения. Не получилось. Женщина протянула ему футболку, не переставая как-то нехорошо улыбаться.
Жаль, чертовски жаль прикрывать такие мускулы… — читалось в ее взгляде.
И Джейк разозлился. Черт бы их всех побрал! Позволяют себе невесть что!
— Простите, мадам, но что вы делаете на моей яхте? — спросил Джейк резко.
— На вашей яхте? — Красавица расхохоталась. — На вашей яхте я ничего не делаю. Не могу. По объективным причинам. Нет, я даже допущу, что где-то она у вас есть, — с иронией продолжила женщина, изящно взмахнув рукой. Это насмешливое выражение ничуть не сделало ее более симпатичной в глазах Джейка. — Но эта яхта — моя.
Глаза Джейка опасно сузились.
— Боюсь, мэм, вы ошибаетесь. Она принадлежит Кристин Макферсон.
— Боюсь, мальчик, что ты ошибаешься. Ее купил мой муж, Джордж Макферсон. И все документы оформлены на его имя…
Джейк замер.
— Прошу прощения, миссис Макферсон, — только и сумел выдавить он.
И намека на раскаяние в его голосе не было. И приязни к хозяйке тоже.
— Только вам все равно не стоит находиться в этой каюте. Здесь грязно, — процедил сквозь зубы Джейк. — Если желаете покататься — пожалуйста, только поднимитесь наверх. Я быстро.
— Не угадал, кататься я не желаю. Морские прогулки — не самое любимое мое развлечение. Предпочитаю более изысканные и утонченные удовольствия, — растягивая слова, проговорила Вивьен.
Она медленно накручивала на палец прядь жестких черных волос. Встала, покачивая бедрами, подошла к иллюминатору, но вид темной морской воды, где-то на горизонте четко отчерченной от сероватого пасмурного неба, не вдохновил Вивьен. Она равнодушно отвернулась, бросила на Джейка внимательный, оценивающий взгляд.
— Кстати, об удовольствиях. Тебе все нравится в твоей работе?
— Да, миссис Макферсон. — Джейк искренне удивился. И тут же стал искать подвох в вопросе.
— Это хорошо. — Вивьен ободряюще улыбнулась. — Но ты знаешь, Джейк… — я не ошиблась, нет? — что бывают острые ситуации, когда можно лишиться даже самой любимой работы, которую выполняешь профессионально. Личные проблемы, скажем. Так вот. Мой муж — человек деловой, решения принимает быстро, иногда — даже довольно жесткие…
Взгляд Вивьен обежал простую обстановку каюты: карта и плакат с видом какого-то экзотического для этой широты мрачного леса, обступающего со всех сторон чистое холодное озеро, в котором отражались пухлые сероватые облака; несколько старых журналов и две банки из-под колы на столе, смятая пачка сигарет на койке, пара стоптанных кроссовок на полу. Наблюдения эти дали возможность выдержать эффектную паузу в полминуты, чтобы потом опять бросить на парня интригующий взгляд.
— Но я хочу, чтобы ты знал: в любой конфликтной ситуации я встану на твою сторону… и на сторону Кристин.
Глаза Джейка непроизвольно расширились.
— При чем здесь мисс Макферсон? — нервно спросил он. Хриплый голос не вполне повиновался ему. Что произошло? Происходит? Какая связь?..
— Я очень люблю свою падчерицу. — Вздох. В Вивьен погибла великая драматическая актриса. Очевидно, по вине того режиссера, который этого таланта не разглядел и брал ее в спектакли исключительно статисткой. — Но у малышки проблемы. Проблемы с личной жизнью. Ей уже двадцать два, а она, кажется, еще ни разу не была всерьез влюблена…
Джейк, к сожалению, не смог проконтролировать моментальную задержку выдоха и бледности, разлившейся по щекам, когда речь зашла о частной жизни Кристин. Ни первое, ни второе не укрылось от внимательного взгляда Вивьен.
Так-так, кажется, я попала в яблочко!
— Не понимаю, какое отношение я имею к этому…
— До сих пор не была, — невозмутимо продолжила Вивьен. — Однако в последние дни с ней что-то происходит. — Она снова стала слегка растягивать слова. И подарила Джейку игриво-дружелюбный взгляд. — Я была бы несказанно рада, если бы этим «чем-то» оказалась любовь. Хотя бы увлечение. Я, конечно, не знаю, какое отношение к этим переменам имеешь ты. Но если вдруг… Такой мужчина, как ты, смог бы сделать счастливой, наверное, любую женщину. — Эти слова, сказанные ровным тоном, звучали как комплимент. К тому же Вивьен умела произносить их с такой интонацией, чтобы они становились безотказно действующим приглашением к… продолжению знакомства.
Если бы Джейк не был так ошеломлен разговором, он наверняка одарил бы беспардонную гостью одним из «специальных» взглядов исподлобья. Таким, от которых ни у одной навязчивой девицы не возникало желания продолжать атаку.
— …А Кристин нужно учиться жизни. И я хочу видеть ее счастливой. Так что… так что я обещаю тебе, что поддержу человека, которого она любит. И который любит ее. Мой муж тебе ни-че-го не сделает.
— Миссис Макферсон, я не…
— Не любишь? Что ж, возможно. Хотя печально. Но, согласись, это же не повод расстраивать девушку, разбивать ее надежды. Взаимность — не обязательная составляющая маленькой романтичной истории, у которой вполне может быть красивое продолжение. Со свадьбой, например. Думаю, неплохая перспектива для матроса — жениться на дочке медиамагната, как считаешь?
— Послушайте, мадам… — В голосе Джейка, в его вспыхнувших глазах, напрягшихся руках читалась угроза.
Вивьен проигнорировала ее.
— А у меня еще много дел. С чувством исполненного материнского долга я тебя оставляю. — Она поднялась, оправила платье, открыла дверь каюты…
…И нос к носу столкнулась с Мэтом. Тот недоуменно захлопал глазами. Оглядев гостью Джейка с головы до ног, юноша с развитым воображением начал хватать воздух ртом, как рыба.
— Позвольте, — холодно произнесла Вивьен. С этим-то оборванцем незачем церемониться.
Однако вместо того, чтобы дать дорогу ее величеству, парнишка, разряженный, как попугай, сделал совсем уж не вяжущееся с его обликом: бухнулся на одно колено с видом покорного воле возлюбленной рыцаря и, с обожанием взирая снизу вверх на Вивьен, проникновенно произнес:
— О, божественная…
Вивьен хладнокровно обошла неожиданное препятствие, даже не взглянув на своего нового поклонника. Мало их, что ли, валялось у нее в ногах?!
Мэт потрясенно смотрел на друга и одновременно улыбался во весь рот.
— Ну ты даешь, отшельник!
Джейк ответил ему полным ненависти взглядом. Впрочем, ненависть не была направлена на друга. Мэту досталась лишь легкая оплеуха.
— Идиот, это хозяйка, жена Макферсона.
— А что она делала в твоей каюте? — поразился Мэт.
— Вот этого я и сам не понял, — ответил Джейк и резко отвернулся, ударил кулаком по переборке в какой-то бессильной злобе.
Мэту показалось, что в глазах друга промелькнула боль. Странно.
…Черт возьми, что происходит?! — подумал Джейк. Откуда взялась эта ведьма? Нет же, нет! Кристин