следующая реплика экстравагантной покупательницы все глубже повергала ее в ступор.
— А зря, — проникновенно поведала дама в красном. — Самый вкусный кофе — заваренный в термосе. Турки и все прочие просто не знали этого чудесного изобретения, вот и изгалялись кто как мог…
Джейн наконец-то сообразила, что ее основная задача — выдать мадам обувь на примерку, а там уже пускай разбирается как знает. Она неловко поставила перед ней коробки.
— Вот. Пожалуйста. Прошу.
— Нет-нет, я не буду примерять. Беру все.
Сумасшедшая, мелькнула у Джейн мысль. Точно. Ни одна светская львица — а одета ее странная клиентка именно как светская львица — не станет распивать в магазине кофе из термоса в компании продавщицы, а тем более — скупать под плащ «Валентино» туфли ничем не примечательной обувной фабрики.
Впрочем, может, она найдет им какое-то другое применение? На свой сумасшедший вкус?
— Все? — зачем-то уточнила Джейн.
— Ага. И если у вас есть большой пакет, то все в один. А то у меня уже рук не хватает.
— Хорошо.
— Вот спасибо. Классная ты. Единственный человечек тут, с которым можно поговорить по-простому. Да не бойся меня, я не кусаюсь, честное слово.
— Я и не боюсь, — нахмурилась Джейн. — С чего вы взяли?
— У меня возникло впечатление, что ты страдаешь от артроза, у тебя внезапное обострение, и ты теперь не в состоянии ни согнуть, ни разогнуть пальцы, руки и ноги. Расслабься, говорю же тебе…
Джейн покраснела до корней волос и сделала то, что всегда делала в той ситуации, когда надо было сказать что-нибудь резкое и решительное, отреагировать на хамство или наглость: она плотно сжала челюсти и промолчала. В голове установилась непроницаемая, ватная тишина. Это потом, через час, или два, или вечером, или завтра утром ей придет на ум какой-нибудь дерзкий, с юморком ответ — но только не сейчас, не сейчас…
Ну что за несправедливость?!
Джейн решила, что она ни за что не будет плакать. Давно минуло то время, когда она хлюпала носом, чуть только кто-нибудь из покупателей или коллег ее обидит.
— Эй, ну что ты? Или я ошиблась? И с тобой нельзя по-простому? Ты хочешь, чтобы я строила «козью морду», смотрела на тебя из-под полуопущенных век и цедила слова сквозь зубы? Вот так? — Незнакомка живо изобразила, что имела в виду.
Получилось отвратительно — и отвратительно знакомо. Так делают почти все, у кого есть какие- никакие деньги, гонор и плохое настроение.
— Н-нет, спасибо, — ответила Джейн.
— Вот то-то же.
Может, она хочет ограбить магазин? — подумала Джейн.
— Как будете расплачиваться, наличными или кредиткой? — осведомилась она светским тоном.
— Да подожди ты! Я же еще не ухожу.
Точно. Ограбить. Джейн с тоской покосилась на сестер Бегмен. Мэг и Рейчел занимались своей кассой и на нее не обращали никакого внимания.
— И не нужны мне твои деньги, у меня своих хватает, — произнесла звучным голосом дама в красном.
Джейн едва не грохнулась в обморок от суеверного ужаса. Это чудовище еще и мысли читает?!
— Что вы такое говорите… — пробормотала Джейн непослушными губами.
— Что у тебя на лице написано, то и говорю. И как ты умудряешься что-то продавать, совершенно не умея скрывать своих мыслей и чувств?
— Как все.
— Ну не скажи. Все остальные хитрят и лгут напропалую. А ты… Наверное, потому что ты очень хорошая. — Незнакомка в красном окинула Джейн оценивающим взглядом. — Да. Так и есть. И не спорь со мной. Ты очень хорошая, люди это чувствуют и потому охотно у тебя покупают. Лучше скажи, отчего такая грустная.
— Да не грустная я… Вам показалось. — Джейн лихорадочно пыталась всунуть в пакет вторую коробку с босоножками.
Не получалось. Пакет громко шуршал, но не поддавался. То ли был маловат, то ли она неправильно прикладывала силу, то ли слишком сильно тряслись руки.
— Мне никогда ничего не кажется, — назидательно произнесла дама в красном. — Я вижу то, что вижу.
— Ну что вы ко мне привязались?! — почти взмолилась Джейн.
Дама в красном уставилась на нее укоризненно.
— Извините, — прошептала Джейн.
— Ничего страшного. У тебя трудный день. И вчера был трудный. И завтра будет тоже трудный. Но к выходным должно полегчать, ты уж мне поверь. — Она отчего-то усмехнулась. — И тебе воздастся по заслугам. И не смотри на меня так: никакой иронии.
— Хорошо бы, — тоже усмехнулась Джейн. Она окончательно уверилась, что перед ней сумасшедшая, и почему-то успокоилась.
— Ладно, вижу, что мое общество тебе не в радость. — Девица закрутила крышку термоса, сунула его в сумку, театрально вздохнула и встала. — Плачу наличкой. Будешь проверять деньги — обижусь. Не рискуй.
Джейн словно жаром обдало. Стыдно сказать, но она испугалась.
— Но бояться тоже не надо. — Незнакомка словно прочитала ее мысли и продолжила их. — Все будет хорошо. Ты уж мне поверь. Сколько там?
— Сто шесть шестьдесят пять, — будто стесняясь такой наверняка незначительной для этой девицы суммы, проговорила Джейн.
— Держи.
Пока Джейн отсчитывала сдачу, девицы и след простыл. Она недоуменно огляделась: действительно, ни следа. Если только не считать за след аромат дорогого кофе, висевший в воздухе. Ладно, уже хорошо. По крайней мере, это значит, что ей ничего не привиделось. Она не сумасшедшая, галлюцинациями не страдает, разве что паранойей и фобиями. Ну подумаешь, заглянула к ней на огонек странная покупательница, мало их, что ли, тут бывало? За два года Джейн такого насмотрелась…
Джейн обратила беспомощный взгляд на Мэг и Рейчел. Мэг улыбнулась и показала ей знак «V». Что, интересно, она имеет в виду? Комиссионные, которые получит от продажи часов худому джентльмену? Или еще что?
Вытащив из сумки бутылку минералки без газа, Джейн сделала большой глоток. Вода была неприятно теплой, но ничего, сойдет. Тревога, взметнувшаяся в груди, понемногу стихала. Все в порядке. Все как обычно. Пустой магазин. Ванесса, как и всегда, не торопится с обеда.
А когда она пойдет на обед, то обязательно купит себе пончик в шоколаде. Диету можно отложить и на завтра. К тому же… На кой черт ей сдалась диета, когда ей некого соблазнять и не для кого быть красивой? И пусть Брит хоть по сто раз на дню твердит, что нужно жить для себя и быть красивой для себя, ее теория никак не подходит к практике Джейн.
— Джейн, ты почему без помады?!
Такими словами встретила ее дома старшая сестра Британи. Известное дело, старшие сестры — народ вообще вредный и дотошный, бывает, еще более дотошный, чем матери-наседки, но есть и один большой плюс: этим «мамочкам» вовсе не обязательно на каждом шагу выказывать любовь и послушание.
Однако Джейн — вот не повезло! — была именно любящей и очень послушной сестренкой, поэтому она тут же испытала угрызения совести. Они ведь с Британи договаривались: она всегда ходит на работу при макияже и вообще не появляется на улице, не подкрасив губ. «А то ты так никогда и не выйдешь замуж». А тут… День выдался не из легких. После ухода странной покупательницы Джейн как будто плавала в густом осеннем тумане, и информация из внешнего мира просачивалась к ней понемножку и очень
