помнится, ты сбежала от меня. Я осознал свои ошибки. Теперь твоя очередь подумать. Так что я тоже сейчас уйду — вместе с Элизабет, и, попрошу заметить, в известном направлении — в направлении «Старого замка». А вам с Дэниелом, кажется, нужно побыть вдвоем и решить кое-какие вопросы…
К этому моменту Элизабет полностью сопоставила части головоломки: молодой американец, знакомый — уму непостижимо! — с этой Рыжей Ведьмой и Дэниелом… Она как раз собиралась присоединиться к стороне, обвиняющей Питера, и возмутиться злой иронии судьбы, по которой мужчины, нравящиеся ей, оказываются непременно связанными с Анной Торнфилд. Но Питер так деликатно взял ее под локоть и увел, что Элизабет поняла: в этом сражении победа осталась за ней, а не за Анной, и растаяла от нежности к человеку, который дал ей возможность испытать это.
Анна и Дэниел застыли. Для Дэниела столько удивительного в один день вообще было чересчур… А его возлюбленная была поражена силой и выдержкой Питера, чего раньше за ним не замечала.
Питер и Элизабет отошли на несколько шагов, но вдруг девушка резко остановилась. Питер вопросительно посмотрел на нее.
— Чуть не забыла: за мной же решающее слово! — воскликнула она, страшно гордая тем, что сейчас в ее руках находится, возможно, счастье и Дэниела, и Анны. Элизабет повернулась к бывшей сопернице и, приняв самый серьезный вид, на который была способна, сказала: — Я прошу у тебя прощения за свое несносное поведение. Это первое. А второе: сцена, из-за которой ты так рассердилась на бедного Дэниела, — чистой воды провокация. Ты видела не все. А жаль: он вел себя весьма достойно. Так что можешь доверять ему на все двести процентов. — Элизабет лукаво улыбнулась, сложила руки рупором и громко-прегромко, так, чтобы все слышали, прошептала: — Он тебя любит!
Тут было самое время эффектно удалиться. Элизабет взяла Питера под руку, и они ушли. Элизабет еще пару раз оглянулась — что там происходит: эффектность эффектностью, а женское любопытство границ не знает.
Анна молчала и смотрела на Дэниела. Он ждал ее реакции. Анна и сама не могла объяснить, почему она поверила — сразу, безотчетно — словам Бетти. И вместе с этим доверием пришло такое облегчение, что она выдохнула и… засмеялась. Дэниел с нежностью посмотрел на любимую. Кажется, самая ответственная минута его жизни миновала. Или еще нет?..
Анна сама положила руки ему на плечи. Он привлек ее к себе, обнял и мысленно поклялся, что никогда больше не отпустит.
— Если все это — правда, я счастлива. А это не может не быть правдой… — Анна посмотрела в глаза Дэниела таким долгим и пристальным взглядом, что, казалось, заглянула в самое его сердце.
— И я — почти счастлив…
— Почти? — изумилась Анна.
— Да. Только почти, потому что пока не знаю ответа на один очень важный вопрос. — Дэниел еще ближе привлек Анну к себе, настолько близко, что чувствовал на губах ее дыхание.
— На какой же? — Анна подняла брови.
— Ты будешь моей женой? — просто спросил он.
Глаза Анны расширились, и в них засверкали веселые искорки.
— Женой… Дай подумать. А что я должна буду делать?
— Любить меня. Всегда. — Дэниел с нежностью прижался лбом к ее лбу.
— Мне кажется, для счастья этого маловато. — Анна притворно вздохнула. — Но я так тебя люблю, что согласна даже готовить завтраки… и убираться по субботам. Только… чур, мы делаем это по очереди!..
— Вот теперь я счастлив! — прошептал Дэниел, подхватывая Анну на руки.
На вершине холма над древним и красивым городом целовались двое любящих людей, которые должны быть вместе. Всегда…
КОНЕЦ
