— Она только что ушла, — доложил ему администратор гостиницы.
— Понял. Спасибо. — Итан повесил трубку.
Ну и отлично, сказал он себе, глядя в потолок. Клер уже уехала из города. Скатертью дорога! Эта глава его жизни может быть завершена.
Он быстро принял душ, натянул джинсы и свитер и спустился вниз, на кухню, с еще влажными волосами. Кофе. Ему необходимо взбодриться. Лаура и Джеймс сидели за столом, сцепив руки, не сводя друг с друга глаз. Раньше Итан поморщился бы от отвращения к этому сладенькому проявлению чувств, но сейчас он испытал зависть.
Итан схватил кофейник. Оставшегося в нем напитка хватило бы лишь на глоток.
— Эй, голубки, могли бы сварить кофе для хозяина, — пробурчал он.
— Прости, — сказала Лаура и, порозовев, привстала из-за стола. — Я хотела приготовить еще кофе, но мы заговорились, обсуждая имя ребенка.
— Кто-то, наверное, встал не с той ноги, — заметил Джеймс.
— Прости. Ты прав. Я сейчас сварю кофе для нас троих, — сказал Итан Лауре.
— Я не возражаю. — Лаура взглянула в окно. — Там кто-то едет, Итан.
Итан подошел к окну и посмотрел на улицу. Водителя он узнал мгновенно.
— Клер, — произнес он с улыбкой.
— Это та женщина, которую мы встретили в ресторане?
Он прочистил горло:
— Да.
— Ты не был уверен, знаешь ее или нет, — напомнил его брат.
— Я знаю ее.
— Тогда сказал бы нам, что пригласил ее на завтрак, — с укором произнесла Лаура. — Я бы тогда оделась.
— Я ее не ждал. — Мысль о том, что он снова увидит Клер, всецело поглотила его.
— Однако она уже здесь. Тебе следует позвать ее сюда, — сказала Лаура.
Итан издал звук, который не выражал ни «да», ни «нет». В этот момент ему совсем не хотелось выставлять Клер на обозрение своей семьи. Нет. Не совсем верно. Он не хотел выставлять на обозрение самого себя. Очень скоро Лаура и Джеймс догадаются, что Клер, открывающая сейчас дверцу автомобиля, — это та самая Клер, на которой он женился много лет назад.
Хотя Итан не особо делился подробностями своей личной жизни с братьями, они знали, что он безрассудно помчался в Вегас, дал клятву верности, а затем вернулся домой без жены, без работы, в мрачном расположении духа. А вскоре уехал в Детройт.
Джеймс тоже подошел к окну и оттеснил Итана, чтобы получше рассмотреть Клер.
— Гм. Она классно выглядит.
— Изысканная внешность, — добавила Лаура. — Даже в голубых джинсах. И в сочетании с этим твидовым пиджаком, с этими сапогами. Она похожа на модель, только маленького роста.
Они оба повернулись и вопросительно взглянули на Итана.
— Кто она? Чем занимается? Где живет? Вы давно встречаетесь? — Лаура выпалила эти вопросы на одном дыхании.
Итан ответил на тот из них, который взволновал его больше всего.
— Мы не встречаемся. — Эти слова он произнес сразу. Остальные выговаривал мучительно медленно и бессвязно: — Мы… мы… Клер и я… то есть мы…
Черт возьми! Почему он не может все объяснить нормально, хотя в прошлом никогда не страдал косноязычием?
Клер уже приближалась к дому.
— Да отойдите же от окна! — взмолился Итан и, поворошив рукой волосы, пошел открывать дверь.
— Доброе утро, — сказала Клер.
— Привет. Я думал, ты уехала. Я позвонил в гостиницу, и они сказали, что тебя нет.
— Ты звонил?
Он прочистил горло.
— Просто хотел поинтересоваться, во сколько отправляется самолет.
— Вечером. Итан, я должна поговорить с тобой. Возможно, мне следовало сначала позвонить. — Она взглянула на его влажные волосы. — Ты только что из душа?
— Да, вышел несколько минут назад. Я поздно встал — плохо спал.
— Может, пригласишь гостью в дом? — крикнула его невестка. — На улице ужасно холодно, а вы разговариваете, стоя на пороге.
Итан почувствовал, что, несмотря на низкую температуру окружающей среды, щеки его горят огнем.
— Это Лаура, — пояснил он Клер. — Они с Джеймсом сидят на кухне.
На лице Клер отразилась досада.
— Я забыла, что у тебя друзья.
Итан отступил назад, чтобы впустить ее в дом. Когда она переступила порог, из кухни вышел Джеймс.
— Мы не друзья. Мы семья, — сказал он с широкой улыбкой, протягивая руку. — Вас зовут Клер? Я Джеймс. Мой брат ни слова не говорил о вас. Позавтракаете с нами? Жена собирается испечь оладьи.
Итан сомневался, что Клер обрадуется этому приглашению.
— Может, мы с Клер пойдем в какое-нибудь кафе?
— О, Итан, нет! — выпалила она, переминаясь с ноги на ногу. — Я… я приду позже, или мы встретимся в городе после того, как ты позавтракаешь.
Но Итан, уже приняв решение, направился к выходу, увлекая Клер за собой. Он не захватил с собой ключей от машины (так же, как и кошелька), поэтому сел в ее автомобиль.
— Извини. Я не хотела отрывать тебя от завтрака, — сказала она, включив мотор.
— Моя невестка прекрасно готовит оладьи, — невпопад произнес Итан. — А у меня есть кленовый сироп, отличная вещь. Я купил его на придорожной стоянке. Его делают амиши. Они выбирают особые деревья и собирают сок весной. Я предвкушал отведать этот сироп. — Он посмотрел на ее губы и долго не сводил с них взгляда. — Я раньше пробовал его. Невероятный вкус. Невозможно забыть.
— Прости. Мне надо было позвонить. Я не подумала.
Итан усмехнулся, его мрачное настроение улетучилось.
— Знаешь, я благодарен тебе за твою импульсивность. Клер.
Она искоса взглянула на него.
— Почему?
— Я проснулся сегодня с мыслью о тебе, — признался Итан, ошеломив своими словами не только Клер, но и самого себя.
— Какое совпадение. — Губы ее изогнулись.
Сердце Итана забилось сильнее.
— Именно это привело тебя в мой дом?
— Да. — Это слово, произнесенное шепотом, было заглушено громким вскриком: — Нет! — Клер резко затормозила, и машина, подпрыгнув на гравиевой дороге, остановилась. — Прости. Я совсем забыла о настоящей причине моего визита. — Она засмеялась, положив руки на руль. — Я получила письмо от своей подруги Симоны из Австралии. Все хорошо. Ничего из этого дневника не будет предано огласке.
— Это… здорово, — сказал он, пытаясь отвлечь свои мысли от секса и направить их в деловое русло.
— Да. — Клер откинулась на спинку сиденья и улыбнулась Итану. — Мне так легко.
Итан старался сосредоточиться на разговоре и не смотреть на завитки ее темных волос, освещенных утренним солнцем.
— Ты думаешь, этот парень говорит правду? Вообще-то репортеры готовы рассказать о чем угодно, лишь бы устроить сенсацию.
