— Я знаю, но Симона утверждает, что Райан Таннер дал ей слово.
— И он сможет сдержать его?
— Лично я верю ему.
— Хорошо. Верить — это очень важно, — произнес он медленно.
— Это основа любых прочных взаимоотношений. — Она выпрямилась на сиденье.
— Да, это так. Я думаю, что если два человека верят друг другу, тогда ничто другое уже не так важно. — Благодаря ее новой прическе Итан ясно видел ее глаза, но все равно вытянул руку и заправил ей за ухо прядь волос. Ему очень хотелось дотронуться до нее.
— Доверие необходимо человеку, — согласилась Клер, внимательно глядя на него.
— Особенно тогда, когда оно было один раз подорвано.
— Да, конечно. — Она облизала пересохшие губы. — И восстановление доверия требует времени.
— И усилий. — Итан придвинулся ближе.
— Угу. Тяжелой работы. — Она тоже подалась к нему.
— Усердия, — прошептал он, и губы их встретились.
Желание вспыхнуло в нем, словно обжигающий огонь. Итан хотел прижаться к ней, но ему мешал застегнутый ремень безопасности. Клер, очевидно, почувствовала то же самое. Они одновременно расстегнули ремни и стиснули друг друга в объятиях.
Обстоятельства. Их всегда, черт возьми, слишком много.
— Это безумие. — Итан разжал руки и откинулся на своем сиденье, прикрыв глаза и стараясь расслабиться.
— Я знаю. — Клер тихо вздохнула и еле слышно добавила: — Но, может быть, безумие — это преувеличение.
Он повернул голову, открыл глаза и уставился на нее. Что она сказала? И почему он хочет согласиться с ней?
— Я забыла уже, каково это. — Ее голос превратился в хрипловатый шепот.
— О чем ты говоришь?
— Об этом. О том, что было между нами…
А вот Итан ничего не забыл, хотя, черт возьми, убеждал себя в обратном. Память о Клер и его безумных чувствах к ней продолжала существовать в подсознании. Она была женщиной, с которой он сравнивал всех других, ожидая, что они разожгут в нем такое же всепоглощающее пламя.
— Это было давно, — сказал Итан, не зная, кого он старается убедить.
— И теперь мы другие люди.
Итан откашлялся.
— Мы стали взрослее.
— Мудрее.
Он снова посмотрел на ее губы.
— Лучше?
— Мне кажется, да, — прошептала она.
Он не знал, почему задал этот вопрос, ведь это определенно его не касалось, но все-таки спросил:
— А у тебя был еще… опыт?
Щеки ее вспыхнули, но она прямо встретила его взгляд.
— Почему ты сразу об этом не спросил?
Он скривил губы.
— Считал, что это твое личное дело.
— А, да. — Она хохотнула. — Определенно ты стал мудрее.
Ее правая рука лежала на руле. Итан взял ее и провел большим пальцем по нежному запястью.
— Что мы делаем. Клер? У нас не будет пути назад.
— Нет, а я и не хочу. Но мы сможем двигаться вперед. Вместе. И попытаемся определить, куда заведет нас эта дорога.
— А что, если она ведет в никуда? — спросил он. — Что, если наши пути разойдутся?
Она долго молчала. Наконец произнесла:
— Я думаю, лучше задать другой вопрос: хочешь ли ты пойти вместе со мной?
Он поднял ее руку к своим губам и нежно поцеловал.
— Да.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Клер развернула машину и повезла его домой — завтракать. Вечером они договорились вместе поужинать. Но никто из них не думал, что Клер придется снова отложить свое возвращение в Чикаго.
— Мне хотелось бы знать, как окончится наше сегодняшнее свидание? — набравшись смелости, спросила она.
— А как бы ты хотела? — отозвался Итан.
Клер сморщила губы.
— Может, прогулкой под луной. Мы возьмемся за руки и будем смотреть на звезды.
— И загадывать желание?
Она усмехнулась, а сердце ее дрогнуло.
— А почему бы нет?
— И чего бы тебе хотелось, Клер?
Тебя. Ответ, казалось, эхом отозвался в ее мыслях, он звучал все громче и настойчивее. Но вслух она произнесла:
— Если я тебе скажу, желание не сбудется.
— Женские предрассудки, — возразил Итан.
— Тогда скажи первый. Чего ты хочешь?
— О, я кое-что загадаю, — уклонился он от ответа и улыбнулся. — Ну, а что будет после того, как мы загадаем желания?
Его улыбка придала ей храбрости.
— Ты поцелуешь меня.
— А если я захочу большего, Клер?
Ее тело напряглось с головы до ног, но она заставила себя улыбнуться.
Всю оставшуюся дорогу они молчали.
Когда она высадила Итана возле дома, он поцеловал ее в щеку на прощанье. Поцелуй был невинным, но взгляд его загорелся страстью.
— Заеду за тобой в шесть, — сказал он ей.
— Я буду ждать.
Оставшуюся часть дня Клер ходила по бутикам, стараясь подобрать себе нечто особенное для свидания с Итаном.
Свидание. С Итаном.
Улыбка не сходила с ее лица, когда она примеряла кучу нарядов. Они с Итаном встречались и до свадьбы, но такого ощущения у нее никогда не было. Тогда она испытывала некое чувство вины и любопытство девственницы. А сейчас с радостным нетерпением предвкушала то, что могло произойти между ними.
За два часа до встречи Клер наполнила водой старинную ванну, на ножках в виде львиных лап, добавила туда благоухающей жасмином пены и погрузилась в воду. Через сорок минут, посвежевшая и
