разговор. И если были у меня сомнения, так теперь они отпали.
— О чём вы, госпожа? — Мария воззрилась на неё с откровенным недоумением.
— Сестра, а не госпожа! — мягко ответила Анна. Она взяла Марию за руку и усадила рядом с собой на скамейке. Не отпуская её руки и глядя прямо ей в глаза, Анна негромко спросила: — Ты ведь любишь моего брата?
— Госпожа! — Мария вспыхнула и резко опустила голову.
— Сестра! — Анна коснулась свободной рукой её подбородка, тем самым вынуждая Марию посмотреть ей в глаза. — Я знаю, что ты любишь его. Я знаю очень многое. Не пытайся скрывать свои чувства, Мария. Это ни к чему. Я затеяла этот разговор лишь для того, чтобы помочь моему брату и той самой девушке, которая спасла его.
— Вы знаете? — Мария была совершенно потрясена этими словами. Она не знала, куда себя деть. И даже попыталась встать, но Анна ей не позволила. Удерживая её за руку, она как могла мягко попросила:
— Выслушай меня, Мария. Мне всё рассказал брат. Он лишь не сказал, что ты именно та девушка, которая спасла его, но этого и не надо было делать. Стоит лишь раз увидеть, как он на тебя смотрит, и всё становится ясно.
— Не говорите ему, — взмолилась Мария, — он не должен узнать. Я не вынесу если…
— Боюсь, твоя просьба опоздала, Мария. Неужели ты не поняла…что ему известно кто ты…
— Не может быть, — бледнея, прошептала Мария. — Я бы поняла…
— Вспомни его слова. Те, которые он сказал тебе на прощание. Ведь по сути, Жан признался тебе в любви. Он любит тебя, Мария. Любит всем сердцем. И если не показал своих чувств, то только потому, что не хочет причинять боль…
— Я не понимаю…
— Он помолвлен. С принцессой Жанной.
— Я не знала! — Мария резко изменилась в лице. Счастливая улыбка мгновенно пропала с её губ. Взгляд померк. Чуть позже она едва слышно прошептала. — Я не надеялась стать его супругой.
— Но ты её станешь!
— Прошу вас…если и правда он меня любит,…но мне не верится, нет. Он не может меня любить…мне надо уехать, — с отрешённым лицом произнесла Мария, — я буду мешать ему и…графине. Я уеду сегодня же.
— Ты не уедешь! А вот я уеду. Я поеду в Париж, и всё откровенно расскажу принцессе. Она так же милосердна, как и красива. К тому же не любит моего брата. Для неё этот брак ничего не значит. Доверься мне, Мария.
— Нет, нет. Я не могу. Я не верю, — Мария поднялась с места и, устремив на Анну умоляющий взгляд, прошептала, — не надо ничего делать. Я просто уеду.
— А как же Жан?
— Он не любит меня, вы ошибаетесь…
— Он любит тебя!
Мария вначале замерла, а затем медленно обернулась. Глаза её наполнились слезами, когда она увидела Жана. Непонятно по какой причине он решил вернуться и слышал слова Марии.
— Он тебя любил всегда, Мария, — с мукой в голосе произнёс Жан, — он думал о тебе в самые тяжёлые минуты своей жизни, но считал, что никогда больше не увидит. Я не хотел признаваться. Но ты не оставила мне выбора. Я поеду в Париж и откровенно поговорю с королём. Если он решит разорвать помолвку, я буду благодарен ему всю свою жизнь. Если же настоит на свадьбе, что ж…тогда мне придётся подчиниться. Я связан словом и не могу его нарушить. От тебя я прошу лишь одного — дождаться от меня весточки. После того ты будешь вольна поступить так, как сама пожелаешь. Я подчинюсь любому твоему решению.
Высказав всё, что он хотел, Жан, не дождавшись ответа, повернулся и вышел. Анна с улыбкой смотрела на совершенно растерянную Марию. Та то и дело хватала воздух, пытаясь что-то сказать, а затем попросту обняла Анну и голосом полным счастья прошептала:
— Он меня любит…он меня любит,…неужели это и вправду не сон?
Топот копыт возвестил об отъезде Жана. Часом позже после его отъезда в ворота въехала карета. Как и просила Анна, в замок прибыл отец Бернар, её исповедник.
Глава 63
Той же ночью Осер незаметно начали покидать Д'Арманьяки. Все они, разбившись на небольшие группы, направлялись в Париж. Но не только они одни. Кавалькада, состоящая из двадцати всадников, въехала в город и устремилась в направлении монастыря Бернардинцев. В то же самое время в тишине Парижских улиц, на мостовой Филиппа- Августа раздалось неслышное «Добро пожаловать, ваше высочество!».
Дофин прибыл на встречу в сопровождении своего постоянного спутника Тристана и ещё четырёх человек. Епископ Лануа прибыл в сопровождение двух монахов. Они сразу оставили своих провожатых и отошли в сторону. В то время как их спутники зорко следили за тем, чтобы им никто не помешал, сами они начали весьма важный разговор.
— Ваше высочество убедилось в нашей преданности? — тихо спросил Лануа.
— Вне всякого сомнения! — подтвердил Дофин.
— Ваше высочество готово сдержать данные обещания?
— Вопрос излишен, ваше преосвященство. Я дворянин.
— И всё же мне хотелось бы услышать ответ!
— Да.
— Отлично! — Лануа явно приободрился. — Теперь следует сделать следующее. Позаботьтесь о том, чтобы короля привезли в наш монастырь на одну ночь.
— Для чего это нужно? — так же тихо спросил Дофин.
— Мы предпримем необходимые меры для того, чтобы он поскорее отправился в мир иной!
Увидев протестующий жест, Лануа быстро добавил:
— Не беспокойтесь, мы всё сделаем, как следует. Никто ничего не заподозрит. Король будет убит, а в его смерти обвинён герцог Бургундский. Он будет присутствовать в монастыре. Придёт помолиться за короля. Я об этом позаботился. Из монастыря он больше не выйдет. Это слишком опасно. Мы не можем оставлять его в живых. Всё должно быть закончено сразу.
— Умрёт король…герцог Бургундский. Кто нам поверит?
— У меня есть письмо герцога Бургундского. В нём он совершенно ясно приказывает убить короля. Этого достаточно для того, чтобы нам поверили.
— Могу я взглянуть…на это письмо?
Лануа вытащил из-под складок мантии требуемое письмо и без слов вручил Дофину. Тот отошёл к одинокому светильнику, освещавшему мостовую, и развернул бумагу. Всё обстояло так, как и говорил Лануа. В конце письма стояла подпись и печать герцога Бургундского. Дофин вернулся на место и с неподдельным восхищением произнёс:
— Не могу понять, как вам удалось получить этот документ!
Лануа мрачно усмехнулся.
— Я получил его в обмен на другую бумагу. Её написал один из Парижских писчей, но герцог искренне верит, что она написана самим Папой!
— Вот оно что… — пробормотал Дофин. Слова Лануа наводили на серьёзные размышления. И, прежде всего по поводу недоверия, кое он питал по отношению к этому человеку. Кто бы ни был Лануа, он,
