— Черт побери, еще бы! — подхватил Джед. — Всю дорогу от Лос-Анджелеса я твердил про себя: «Ах как мне не терпится в тюрягу на два с половиной месяца!»
Кейт молча открыла входную дверь, и в трейлер шагнул человек-гора.
Это был не просто верзила! Чтобы протиснуться в дверь, ему пришлось извернуться боком. Хотя он был выше Джеда не больше чем на пару дюймов, его сложение напоминало персонаж из «Парка юрского периода».
Под стать фигуре была и рожа с жестоко оскаленным ртом и глубоко упрятанными в складках жира малюсенькими глазками. По-военному коротко остриженные волосы сверкали ранней сединой.
Впрочем, если человек выглядит мрачным, безжалостным и тупым сукиным сыном, это еще не значит, что он такой и есть.
— Привет, — пробасил Джед и протянул руку с самой дружеской улыбкой. — Как дела, приятель? Рад познакомиться.
Холландер демонстративно скрестил руки на груди.
— Стало быть, так, — начал он сиплым голосом заядлого курильщика. — Вы, мистер Бомон, зря набиваетесь ко мне в друзья. Я вам не жилетка, чтобы плакаться на жизнь. Я — ваша тень, понятно? Я не отпущу вас ни на шаг. Куда вы — туда и я, в том числе и в сортир.
Боже, Боже милостивый! Да это оказалось еще хуже, чем он мог вообразить!
— Вам лучше звать меня Джерико, — настаивал Джед, все еще надеясь заметить хоть тень юмора в этих свиных глазках. — Вы видели, сколько места в том сортире? Если уж нам придется втискиваться туда вдвоем, то лучше звать друг друга по имени. А еще лучше «милашка».
Ничего. Это не просто бездушная тварь — это какой-то автомат! Похоже, он и человеком-то себя не считает.
Кто-то заскребся у входа, и в дверь просунулась дружелюбная физиономия.
— Миз О'Лафлин? Анни сказала, что вы пошли сюда.
— Входите, Нат.
— Этан тоже здесь. — Мужчина до отказа распахнул дверь, и в трейлер вошли два человека в мундирах охраны.
— Нат и Этан будут проводить обыски в ваших трейлерах, — сообщила Кейт.
— Как поживаете? — Натан дружески потряс Бомону руку. Этан ограничился взмахом руки и коротким приветствием. Эта парочка вполне могла бы сойти за родных братьев.
— Рад с вами познакомиться. Вы классно играли в «Жуткой смерти».
Нат пихнул Этана в бок и поправил:
— Джерико Бомон играл не в «Жуткой смерти». Он играл в «Мертвой зоне»!
— Точно! Вы клево играли в «Мертвой зоне»!
— Спасибо, — ответил Джерико.
— Ну, мы вообще-то заскочили на минутку, — сказал Нат. — Нам пора бежать. — И они вышли.
Кейт пришлось протискиваться между стеной и верзилой, чтобы следом за ними попасть к двери.
— С вашего позволения, я тоже пойду. Не сомневаюсь, у вас с Бобом есть о чем поговорить.
— Постойте! — Его восклицание больше напоминало отчаянный вопль, и Джерико постарался овладеть собой. — Я бы хотел сперва поговорить с вами!
— Разве вам еще что-то нужно? — Кейт захлопала ресницами с нарочитым недоумением.
Она чуть не лопнула от злорадства. Нет, она не смеялась, не ухмылялась, но Джед видел распиравшее ее чувство.
От ярости кровь закипела в жилах. Превосходно! Отныне в его мечтах о возмездии она будет сама умолять его о любви! И кто знает — не произойдет ли это однажды наяву?
Итак, он проглотил свой гнев и обратился к Холландеру:
— Вы не могли бы оставить нас на минуту?
Верзила взглянул на Кейт, и та кивнула.
Джед терпеливо дождался, пока за чудовищем закроется дверь. Кейт тоже ждала, напустив на себя полное безразличие. Джед видел, что должен вести себя крайне осторожно, иначе все загнанные в угол чувства — вся ярость и отчаяние — выплеснутся наружу лавиной.
Прежде всего следовало выбрать нужный тон для беседы. Он понимал, что следовало пустить в ход все свое обаяние и красноречие, однако никак не мог собраться с мыслями.
— Честное слово, я не предполагал, что все будет выглядеть именно так.
— Это одно из условий подписанного нами документа, — парировала Кейт, высокомерно задрав нос и скрестив руки на груди.
Джед снова чуть не вырвался на свободу, но Джерико криво улыбнулся:
— Почему-то мне не приходило в голову, что вы наймете в няньки эту гориллу в погонах. Вы не можете так поступить, Кейт. Имейте же сердце!
— Боб Холландер предоставил мне отличные рекомендации. Его послужной список безупречен, и он…
— Вы что же, действительно хотите, чтобы это чудовище дышало мне в затылок на протяжении двух с половиной месяцев?!
— Я хочу, чтобы вы выполнили все условия договора! — парировала она.
— Но он же не понимает шуток.
— Как вам уже сообщили, он не собирается с вами дружить.
Джед провел ладонями по лицу и снова обратился к Кейт, решив прибегнуть к последней мере. Он взмолился.
— Пожалуйста! — сорвалось с его губ. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, но она сумела загнать его в угол. Уже во второй раз. — Вы добились от меня, чего хотели: два трейлера, надзиратель, анализы… Вы выиграли. Вы смешали меня с дерьмом, но я прошу вас не топить меня в нем. Наймите человека, с которым я хотя бы не боялся остаться наедине! Может, кого-то из этих охранников? Ната или Этана? По крайней мере они похожи на людей!
— Они оба служат в городском банке. А ваши трейлеры смогут обыскивать во время перерывов. Кроме того, это семейные люди и привыкли ночевать дома.
— Но ведь можно найти кого-то еще!
— Увы, — покачала головой Кейт. — Я понимаю, что вы не верите, но мне действительно очень жаль. И еще больше я жалею о том, что не имею права принимать на веру ни единого вашего слова. Я просто не могу этого сделать. Скорее я стану думать, что в вашем неприятии Боба Холландера что-то кроется. Что-то большее, чем простая неприязнь. Может быть, вы возмутились оттого, что поняли: Боб Холландер не допустит никаких вольностей. Наверное, вы боитесь, что не сумеете уговорить Боба нарушить правила. Боб ни за что не позволит вам явиться в бар, заказать стакан «Джека Дэниельса» и просидеть целый вечер, уткнув в него нос. И поэтому я считаю, что сделала правильный выбор.
— Я имел в виду совершенно другое.
— Вот-вот, именно это вы и должны были сейчас сказать.
— Так какого черта было вообще меня нанимать? — не выдержал Джед.
— Такого, что вас захотел снимать Виктор, — невозмутимо заявила Кейт. — Я бы в жизни не стала с вами связываться — но Виктор пригрозил, что вообще уйдет. И мне пришлось вас взять — чтобы сделать ему приятное.
— А что, просто раздвинуть для него ноги уже не помогает?
Она покраснела — на сей раз действительно от гнева. И крикнула:
— Боб, вы уже можете войти! — Конец фразы остался недосказанным, но Джед ясно прочел у нее в глазах: «И вышибить дух из Джерико Бомона!»
Он уселся на столе в кухне, проклиная и ее, и себя. Черт побери, как же хочется выпить! Джед зажмурился и не спеша представил, как жгучая жидкость растекается по горлу и несет с собой блаженное отупение.
Когда он открыл глаза, Кейт не было. Зато перед ним стоял Боб Холландер. На стол со стуком опустилась банка для анализа мочи.
— Первым делом, — просипел Боб, — нам следует убедиться, что ты на самом деле такой чистенький,
