холл.
Она поздоровалась с секретаршами и прошла в свой кабинет. Она работала с документами, которые, однако, не были связаны с Тайлером. Потом присутствовала на встрече Майкла — старшего с клиентом. Когда она вернулась к себе, то успела ответить на телефонный звонок.
— А ты умеешь хранить секреты, — донесся до нее ироничный голос Майкла-младшего.
Лианна решила не поддаваться.
— Майкл, я сейчас очень занята. Мы можем поговорить позже?
— Я хотел тебя поздравить.
— Спасибо.
— У меня никогда не было шанса, да?
Честность и такт не всегда идут рядом, но она постаралась:
— Я предпочитаю ни с кем не встречаться.
— Я так и думал, что ты это скажешь.
— У меня звонок на второй линии. — Ей хотелось закончить разговор с Майклом.
Несколько минут спустя позвонила Зоэ и предложила пообедать в кафе через час. Лианна согласилась.
У нее было отличное настроение. Солнце светило ярко, и ничто не могло омрачить ее радость.
Зоэ сидела за столиком с двумя чашками кофе.
— Я уже сделала заказ, чтобы нас не отвлекали, — сообщила она, когда Лианна опустилась на стул. — Давай, милая, рассказывай. Что там с этим объявлением в газете?
— Сама понимаешь…
— Пресса развлекается?
— В какой-то степени да.
— А ты что думаешь об этом?
— Даже не знаю. — Ей было непривычно обсуждать такие вопросы. Зоэ тяжело вздохнула:
— Не хочешь говорить?
Официантка принесла салат, и Лианна приступила к еде. Когда она встретилась с любопытным взглядом Зоэ, то решила рассказать часть правды. — Когда я покинула Нью-Йорк, то намеревалась начать жизнь заново.
— И сейчас Тайлер пытается вмешаться в твои планы. К тому же ты занимаешься с ним сексом.
Для Лианны было слишком тяжело признать, что Зоэ права.
— А это плохо?
— С тобой невозможно разговаривать, — с улыбкой сказала подруга. В этот момент у нее зазвонил мобильный телефон. Беседа была короткой. — К сожалению, мне надо через несколько минут уходить, — сказала Зоэ.
— Сначала доешь. Я заплачу за обед.
— Ни за что, — проговорила подруга и положила на стол несколько купюр.
— Упрямица! — заключила Лианна. Зоэ доела свой салат и допила кофе.
Лианна сказала:
— Давай теперь поговорим о тебе. Как развиваются отношения с Джо?
Зоэ нахмурилась.
— Немного не так, как хотелось бы.
— Мне жаль, — заметила Лианна.
Подруга встала.
— Мне пора идти. Береги себя.
— И ты тоже.
Лианна постаралась закончить дела как можно быстрее и ушла из офиса в пять. Потеряв достаточно времени в пробках на дорогах, она вернулась домой. У нее оставалось время только принять душ и переодеться.
Ей не очень нравилась идея идти на званый ужин, но Тайлер принял приглашение. Отказаться было невозможно, особенно после его объявления в газетах.
Она уже собиралась выйти из душа, когда услышала, что дверь в ванную открылась. Тайлер смотрел на нее.
— В квартире есть еще одна ванная, — заметила Лианна.
— Я хотел бы присоединиться к тебе.
— Слишком поздно, — ответила она, завязывая на груди полотенце.
— А вот ты всегда могла присоединиться ко мне.
— Нет, — последовал ответ, — не могла.
Он поцеловал ее с такой страстью, что она почти передумала.
— Так о чем ты?
Он провел пальцами по ее губам.
— Я хочу сделать то, о чем ты будешь думать следующие несколько часов.
По выражению лица Лианны он все понял, сдернул с нее полотенце, зашел в душ и включил воду…
Для ужина Лианна выбрала классическое черное платье, скромный макияж и минимум украшений. Тайлер ждал ее в гостиной. В черном костюме он выглядел превосходно.
Тайлер вырулил со стоянки и предупредил:
— Тебе придется показывать мне дорогу.
Элеонора жила в одном из самых престижных районов Мельбурна. У Лианны екнуло сердце, когда они подъехали к особняку.
— Ты готова? — спросил Тайлер.
— Встретиться лицом к лицу с обществом?
— Предоставь мне отвечать на все вопросы.
— Думаешь, это поможет? Обществу нужны сплетни, которые будут обсуждать потом на всех вечеринках, — с иронией заметила она.
— А ты будь внимательной ко мне и больше ни на кого не обращай внимания, — посоветовал он. — Это всего на несколько часов.
— Иногда несколько часов кажутся вечностью.
Именно так и случилось. Элеонора приветствовала их в дверях и приняла как самых близких друзей. Репутация Тайлера всегда его опережает, подумала Лианна. Что ж, минута… две до начала пытки?
— Я была счастлива, когда узнала о вашем примирении!
Понадобилось всего полминуты.
— Спасибо, — вежливо сказал Тайлер.
— Я рада вам обоим.
Конечно, подумала Лианна. Их присутствие можно считать большой удачей. Элеоноре будут завидовать, что ей удалось заполучить Тайлера в качестве гостя.
— Проходите в гостиную к остальным гостям. Я вас представлю.
Среди приглашенных было много тех, о ком Лианна неоднократно слышала. Самые известные, богатые и влиятельные люди Мельбурна. Все они мило улыбались и демонстрировали дружеские чувства по отношению друг к другу.
Год, прожитый с Тайлером в Нью-Йорке, научил ее, как надо обращаться с такими людьми, чтобы выглядеть вежливой. Лианна знала правила поведения в обществе. Она взяла у официанта бокал вина и не отходила от Тайлера ни на минуту, несмотря на несколько слишком явных попыток со стороны женщин завладеть его вниманием.
В восемь гостей пригласили к ужину в столовую, где уже был накрыт стол на двадцать четыре человека. Столовое серебро, изысканные вина, украшения на столах — все было превосходным. Около приборов лежали карточки с именами, чтобы было ясно, кто какое место должен занимать. Официанты разносили блюда, гости разговаривали на нейтральные темы. Тайлер нежно держал Лианну за руку, и все ее внимание было сосредоточено на нем, на его улыбке, на его взгляде, в котором читались страсть и
