– Ну не знаю, – протянула Джудит, занимая пассажирское сиденье. – Например, открыть какое-нибудь дело. Ты ведь хорошо училась. Мне до сих пор не верится, что ты довольствуешься статусом домашней хозяйки!
– Да, мне тоже, – сказала Джулия, выезжая со стоянки. – Но прошло слишком много времени, наверное, мой поезд уже ушел…
– Неправда! – горячо возразила Джудит. – Начинать никогда не поздно, уж поверь мне!
– С чего ты это взяла?
– Убедилась на личном опыте. Сама сейчас собираюсь устроиться на новую работу. Предложили место в одной развивающейся компании. Мне кажется, это то, что мне сейчас нужно.
Джулия покосилась на подругу.
– А как же семья? Неужели не хочешь? – удивленно спросила она.
– А зачем? – Джудит пожала плечами. – У меня сейчас никого нет. Самое время продолжить заниматься карьерой. Там есть все шансы продвинуться в кратчайший срок.
– Ты молодец, – с легкой завистью вздохнула Джулия. – Никогда не отчаиваешься.
– Да, я стараюсь. Трудно было после смерти папы. Ты же помнишь, мы с ним были очень близки. И он всегда умел направить мою энергию в нужное русло. А теперь его не стало…
– Прости, я слишком поздно узнала об этом, – с грустью сказала Джулия.
– Ничего, – отмахнулась Джудит. – Я сама виновата. Даже не сообщила тебе о том, что произошло.
– Почему ты исчезла из моей жизни? – вдруг спросила Джулия. – Почему прервала переписку? Я даже начала беспокоиться, не случилось ли чего.
– У меня были определенные причины для этого. Прости, не хочу сейчас об этом говорить.
Джулия припарковалась возле офисного здания.
– Ну что, пошли? Познакомлю тебя со своим мужем!
– Пошли!
Глаза Джудит вновь были веселыми и задорными, и Джулия успокоилась. Значит, не все так страшно, решила она.
Они поднялись на нужный этаж и вошли в приемную. Секретарши на месте не было.
– Наверное, ушла на ланч. Здесь на первом этаже несколько кафе, – пояснила Джулия, пока они по мягкой ковровой дорожке шли к двери кабинета Клода. – Привет, дорогой! – воскликнула она, заходя внутрь. – Не терпелось познакомить те…
Слова застряли у нее в горле.
Клод целовался с какой-то женщиной! Джулия оторопела.
– Извини, похоже, я помешала, – прошептала она, отступая на шаг и натыкаясь на Джудит, остановившуюся позади нее.
Клод увидел Джулию, оттолкнул от себя женщину.
– Это не то, о чем ты подумала! – крикнул он, словно боялся, что Джулия, хоть и находится с ним в одном помещении, может не услышать его.
Джулия перевела взгляд с мужа на женщину, которую он только что целовал. Это была Мариса! Ее любимая младшая сестра!
– Как ты могла?! – вырвалось у Джулии. – Как ты могла?
Ей казалось, что в легких не хватает воздуха, и она делала судорожные вдохи.
– Ну ты же смогла.
Пожав плечами, Мариса отошла к окну, бросив на Джулию насмешливый взгляд.
– Это все так гадко… – прошептала Джулия. – Мне надо уйти…
Она говорила словно в бреду.
Клод кинулся к ней.
– Дорогая, прости! Она просто вломилась в мой кабинет!
Джулия подняла на него полные боли глаза, и он резко остановился, будто натолкнулся на невидимую преграду. Замер рядом с ней, умоляюще глядя на нее.
– Здесь просто нечем дышать, – прошептала Джулия.
Она в последний раз посмотрела на младшую сестру, потом на своего мужа, будто жалея их, и выбежала из кабинета.
Джудит бросилась следом за ней.
Слезы застилали глаза, и Джулия никак не могла нажать на кнопку вызова лифта.
– Подожди, остановись! – Джудит нагнала ее, встала рядом, учащенно дыша. – Все вполне поправимо, – попыталась она хоть немного успокоить подругу.
– Ничего не поправимо! – возразила Джулия, врываясь в просторную кабину лифта с зеркальными стенами. – Я же так верила им! Ему, ей!
Джудит вошла следом и нажала кнопку первого этажа.
– Не пори горячку, Джулия. Еще ничего не ясно.
– Нет, ясно! Ясно! – яростно воскликнула Джулия. – Он изменяет мне с моей собственной сестрой!
– Да они просто целовались! Как ты можешь делать выводы?! Ты что, застала их в постели?!
– Мне этого не надо!
Двери лифта разъехались, и Джулия стремительно вышла в фойе. Слезы катились по ее щекам, но она словно не замечала их.
– Я так любила его, так любила, – шептала она на ходу.
Выскочив на улицу, она подбежала к своей машине и села на водительское сиденье, повернула ключ в замке зажигания.
– Нет уж! – Джудит быстро забралась на сиденье рядом с ней. – Одна ты никуда не поедешь!
Джулия бросила короткий взгляд в ее сторону. Ничего не сказала, резко тронула автомобиль с места.
– Ты только успокойся! – увещевала ее Джудит, хотя в ее собственном голосе чувствовались тревожные нотки. – Ну подумай сама! Не случилось ничего экстраординарного!
Клод сурово уставился на Марису, все еще стоявшую у окна.
– Что за цирк ты тут устроила, позволь узнать?
– Можно подумать, что ты был против!
Фыркнув, она отошла от окна и села в одно из кресел, закинув ногу на ногу так, чтобы он смог увидеть ее белье.
Клод машинально проследил взглядом за ее ногами и тут же отвел глаза. Мариса победоносно хмыкнула.
Он разозлился.
– Ты это нарочно! – рявкнул Клод.
– Конечно, – усмехнулась она. – И я знаю, что тебе тоже понравилось!
– Ничего мне не понравилось! – Клод подошел к столу, на котором лежал его мобильный телефон, и набрал номер. – Ну вот! Теперь она не берет трубку!
Мариса улыбнулась, но тут же постаралась убрать переполняющие ее эмоции с лица, так как заметила, что Клод сильно расстроен.
– Ну ладно, не переживай! – Поднявшись, она подбежала к нему, обняла со спины. – Все образуется, поверь.
Он снял ее руки, обхватывающие его, как ему показалось, точно щупальцы чудовища, и отошел.
– Я очень надеюсь, что образуется, – пробурчал Клод, подходя к окну и выгладывая на улицу.
– Прости! Я просто не сдержалась! – Голос Марисы звучал умоляюще, и по нему чувствовалось, что она вот-вот готова заплакать. – Но ты же знаешь, как я к тебе отношусь! – в отчаянии воскликнула она.
– Мариса! Между нами все давно кончено! – Клод удивленно посмотрел на нее. – Да никогда ничего и не было!
– Это ты так думаешь, только ты! – Она смахнула набежавшие на глаза слезы. – А я? Не хочешь спросить меня?!
В кабинете воцарилось напряженное молчание.
