что мать проспит до утра.
Вздохнув, она вышла из спальни, на всякий случай оставив дверь открытой.
Пройдя к себе в комнату, Мариса села на кровать и задумалась.
Джулия попала в аварию. Как такое могло произойти?! Ведь она всегда водила медленно и аккуратно, боялась машин. И тут такое…
Неужели?
Страшная мысль посетила ее. Ведь Джулия попала в аварию как раз после того, как застала своего мужа и сестру целующимися!
Если это правда… и если это обстоятельство сыграло какую-то роль в случившемся, то получается, что она, Мариса, тоже приложила к этому руку.
Мариса вдруг ощутила жар. Подойдя к окну, она распахнула его, выглянула наружу.
– Ты, даже покинув этот мир, сумела сделать меня виноватой! – зло пробормотала она, вглядываясь в звездное небо, раскинувшееся над землей темным мерцающим куполом. – И как тебе это удается?
Но напрасно Мариса ждала ответа.
Лишь легкий ветерок колыхал ветви деревьев, что-то шепча… Но что именно, она так и не смогла разобрать.
5
Боль, ужасная боль.
Все тело словно горит.
Она попыталась открыть глаза.
– Как сегодня дела? – раздался рядом незнакомый мужской голос.
– Пока все без изменений, – ответил женский голос.
Она прислушалась. Донесся вздох.
– Что ж, это, конечно, плохо.
– Я понимаю.
Она попыталась вновь открыть глаза. Слабый просвет возник впереди. Все было мутным, и она никак не могла сфокусировать взгляд.
– Ой! Смотрите!
Она, пожалуй, вздрогнула бы от этого крика, если бы это не было так больно.
– Мисс Мейнорд, как вы себя чувствуете? – озабоченно спросил мужской голос.
Приложив немало усилий и открыв наконец глаза, она вгляделась в лицо склонившегося над ней мужчины.
– Где я? – прошептала она, с трудом разомкнув губы. Было такое ощущение, будто она не пила целый месяц и в горле все пересохло. – Пить… – прошептала она.
– Так, сейчас, подождите.
Через мгновение она почувствовала легкий укол и погрузилась в блаженную темноту.
Ни боли, ни жажды – лишь забытье, из которого не хотелось возвращаться.
Мариса упорно давила на кнопку звонка. Она знала, что Клод дома, и решила, что никуда не уйдет, пока не поговорит с ним.
После похорон он не появлялся на работе, Мариса подозревала, что он просто пьет, сидя в своем пентхаусе. Она понимала, что ему тяжело. Но нельзя же так опускаться!
Состояние матери тоже внушало Марисе беспокойство. После похорон, порой просыпаясь ночами, Мариса слышала, как она плачет. И Мариса не знала, что делать.
Немного передохнув и снова надавив кнопку звонка, Мариса удерживала ее, пока голос в динамике не спросил:
– Ну, чего надо?
– Если ты сейчас же не откроешь дверь, то я вызову полицию! – прошипела она в микрофон, очень надеясь, что Клод прочувствует ее настроение по голосу.
– Уходи, – равнодушно ответил он.
– И не надейся! Открывай сейчас же!
Он ничего не ответил и отключился. Но дверь открылась, и Мариса вошла в фойе.
Что ж, первую победу она одержала.
Пока ехала в лифте, она не забыла проверить свой макияж и осталась всем довольна.
Сегодня она наложила минимум косметики и надела джинсы и футболку, потому что хотела предстать перед Клодом не в роли соблазнительницы, а в роли подруги по несчастью.
В конце концов, она потеряла сестру!
И хоть не чувствовала особой утраты, но все же была готова разыграть страдание, лишь бы все пошло на пользу ее плану.
Клод остался один.
У него теперь были деньги Джулии и его собственные деньги. А значит, он стал богат.
Мариса понимала, что искать другого кандидата в мужья – просто терять время. Она была уверена, что сможет завоевать Клода и привести его к алтарю в качестве звездного трофея.
И это виделось ей заветной мечтой, к которой надо стремиться. Она и стремилась.
Двери лифта разъехались, впуская ее в квартиру.
Клод не вышел ее встречать, да это ей было и не нужно – Мариса прекрасно ориентировалась в этих апартаментах. Хозяина квартиры она обнаружила в гостиной.
Боже, как он выгладит! Лицо небрито, волосы растрепаны… И этот ужасный запах перегара!
Мариса подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату свежий ветерок.
– Зачем? – спросил Клод. – Этим ты ничего не изменишь.
– Ее уже ничто не вернет! – заявила Мариса, обернувшись к нему и уперев руки в бока. – И тебе не имеет смысла сжигать себя, сидя взаперти, раз уж чуда все равно не произойдет!
– А вдруг?
Он невесело усмехнулся.
Взяв с журнального столика бокал с коричневой жидкостью, сделал несколько глотков. Поморщившись, поставил его обратно.
– Что ты с собой сделал?! – воскликнула Мариса, не скрывая своего раздражения. – Ты давно в зеркало смотрелся?!
Клод невесело посмотрел на нее.
– Это ты верно заметила. Это я сделал. И теперь ее не стало, – бесцветным голосом произнес он.
– Ну хватит! – Мариса стремительно подошла к нему. – Я не собираюсь смотреть, как ты тут гробишь себя!
– Никто не заставляет, – пробормотал он. – Ты знаешь, где выход.
– И не думай, что так легко избавишься от меня!
Мариса схватила его за руку и попыталась поднять.
– Отстань от меня! – Клод резко выдернул свою руку и зло посмотрел Марисе в глаза. – Я уже все сделал для того, чтобы потерять единственного человека, которого любил! – Он немного помолчал. – И ты иди уже куда-нибудь, – более спокойно добавил он.
На глаза Марисы навернулись слезы.
– Думаешь, что ты один такой праведник?! – воскликнула она. – Или я не чувствую себя виноватой за то, что произошло?!
Он отвернулся, плечи его поникли.
– Я не собираюсь сейчас это обсуждать.
– Зато я собираюсь! – рявкнула она, сердито глядя на Клода. – Или ты вдруг решил, что мне все равно?! Но ведь Джулия моя сестра! И я тоже потеряла близкого человека! Так же, как и ты! Неужели это так
