— Ну, если бы мы могли до тебя дозвониться, то наверняка сообщили бы тебе о своем прилете, — с небольшой долей иронии в голосе заметила Кэролайн, появляясь следом за внучкой.
Рейчел выпрямилась, посмотрела на мать. Та, увидев дочь, нахмурила брови, но тут же взяла себя в руки.
— Натали, пойдем-ка разберем твои вещи, — предложила она тоном, не терпящим возражений. — С мамой ты поболтаешь и завтра, когда проснешься.
— Да, сейчас, бабуль! — Натали быстро покинула ванную, напоследок чмокнув маму в плечо.
— Спасибо, — прошептала Рейчел, благодарно глядя на Кэролайн.
— Я пойду помогу Натали, — кивнула та в ответ. — А ты пока попробуй привести себя в порядок. — Она удалилась, оставляя дочь одну.
Рейчел стерла с лица косметику, взглянула на себя в зеркало. Кожа покрылась красными пятнами. Такое всегда с ней случалось из-за слез. Вздохнув, она наложила на лицо сначала обыкновенный крем, а затем тональный. При неярком свете должно быть незаметно.
Решившись, Рейчел покинула наконец ванную.
Кэролайн сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор. В квартире царил полумрак, и Рейчел мысленно поблагодарила маму за подобную предусмотрительность.
— Где Натали? — тихо спросила она.
— Уже в постели, — ответила Кэролайн. — Зайдешь пожелать ей спокойной ночи?
— Да, конечно. — Рейчел направилась к спальне дочери.
Когда она вновь появилась в гостиной, Кэролайн все еще смотрела транслирующееся шоу и делала вид, что увлечена происходящим на экране. Рейчел подошла к ней и молча села рядом. Кэролайн обняла ее за плечи и прижала к себе.
— Даже боюсь спрашивать, что случилось, — со вздохом прошептала она.
Рейчел всхлипнула, запоздало осознавая, что зря нанесла тональный крем.
— Он бросил меня, мама. Он вернулся и тут же бросил меня, — прошептала она срывающимся от душивших ее рыданий голосом.
— Кто? Фрэнк? — удивленно поинтересовалась Кэролайн.
— Да какой Фрэнк, мама, — отмахнулась Рейчел. — Джастин.
— Ничего не понимаю. Может быть, ты расскажешь мне все по порядку?
Рейчел неожиданно почувствовала некоторое облегчение оттого, что мама рядом, что она, как раньше, защитит ее от всего на свете. И она обо всем поведала ей, от того момента, как встретила Джастина на Тенерифе, как поняла, что любит его, и закончила их последним разговором.
Кэролайн слушала, не перебивая. Она прекрасно понимала, насколько ее дочери тяжело давалось это признание. И она искренне хотела помочь ей и поддержать ее.
— Ну что же, — заметила она, когда Рейчел замолчала. — В принципе ничего страшного не произошло.
— Он ненавидит меня, мама, — с болью в голосе прошептала Рейчел. — И ты говоришь, что ничего страшного?
Кэролайн крепче прижала дочь к себе.
— Милая моя, — с улыбкой ответила она, — конечно же он сейчас очень зол. И его можно понять. Ты пятнадцать лет скрывала от него правду. И даже встретившись на острове, все равно продолжала это делать. Дай ему время остыть. Поговори пока с Натали. Им нужно встретиться. Она должна знать своего отца. И, ты же помнишь, я всегда тебе говорила, что это нужно сделать. Надо дать возможность людям самим решать, будут они общаться или нет. Нельзя делать выбор за других.
— Да, теперь я это понимаю, — вздохнула Рейчел.
Рассказав все матери, она почувствовала некоторое облегчение, словно переложила хотя бы часть груза своих проблем на чужие плечи.
— Но что же мне теперь делать? — спросила она. — Я же люблю его.
— И хорошо, и люби, — успокоила ее Кэролайн. — Твои чувства, если они искренни, растопят его лед. Поверь мне, все наладится. Почему-то я это чувствую.
Рейчел удивленно посмотрела на маму.
— Как тебе удается подбодрить меня в, казалось бы, самой безвыходной ситуации?
Кэролайн усмехнулась.
— Просто я прекрасно знаю, что безвыходных ситуаций не бывает. — Она похлопала дочь по плечу. — А сейчас, если ты не возражаешь, я поеду к себе, Время уже два часа ночи, а я еще не приняла душ с дороги.
— Может быть, останешься?
— Нет, родная. Диван в гостиной явно не для моих костей. И потом, тебе тоже нужно выспаться. Постарайся сейчас не думать о том, что произошло сегодня. Поверь, время все расставит по местам. И жизнь наладится.
— Господи, у меня же совещание в первой половине дня! — вдруг вспомнила Рейчел. — Я совсем про него забыла!
— Вот видишь, — кивнула Кэролайн. — Думай пока о работе. А завтра с утра я приеду, и мы с Натали куда-нибудь отправимся. Я решила устроить себе выходной. Заодно и с внучкой пообщаюсь. Мы с ней очень сдружились в последнее время.
Рейчел улыбнулась.
— Мамуль, что ты с ней сделала? Натали сама на себя не похожа.
Кэролайн покачала головой.
— Нет, — возразила она. — Вот теперь она действительно похожа на себя.
— Наверное, ты права, — согласилась Рейчел, поднимаясь.
— Вызовешь мне такси? — попросила Кэролайн.
— Да, конечно.
Через несколько минут Кэролайн уехала. Рейчел, проводив маму до машины, поднялась в квартиру и, пройдя в спальню, легла на кровать.
Мама права, надо жить дальше. Нужно лишь время.
16
Рейчел печально улыбнулась и отошла от окна. Она посмотрела на часы, выключила компьютер и заторопилась к выходу.
Как быстро летит время. Скоро Рождество. И погода, надо сказать, в этом году порадовала теплой и снежной зимой.
Подойдя к дверям лифта, Рейчел нажала кнопку вызова. Да, ей сегодня пришлось немного задержаться, но в последнее время это случалось не так часто, и она была искренне рада сложившемуся положению вещей.
— Подождите! — Услышала она голос за спиной, когда двери лифта гостеприимно разъехались, открывая ее взору просторную кабину.
Обернувшись, Рейчел увидела шефа, спешащего к ней.
— Фу! Спасибо, мисс Андерсон! — поблагодарил он, забегая следом за ней. — Опаздываю, представляете?!
Рейчел улыбнулась.
— Да, представляю, — весело ответила она. — Сама тоже тороплюсь домой.
Ей приятно было видеть шефа таким воодушевленным. По офису шли слухи, что он начал встречаться с женщиной. Это благотворно сказывалось на нем. Теперь, по крайней мере, он не засиживался допоздна.
— А я, знаете ли, только недавно обратил внимание, насколько жизнь прекрасна, — доверительно поделился он.
