увлечение?
– Не знаю... – Кора пожала плечами. – Честно говоря, за годы, проведенные рядом с Мартином, мне не приходилось этим заниматься.
– Плохо, – констатировала Марша. – Однако не смертельно. Думаю, через некоторое время ты все вспомнишь.
– Но почему ты спрашиваешь? – В глазах Коры засветился интерес.
– Собираюсь открыть свой магазинчик. А точнее, этакий небольшой дом моды, где будут одеваться такие же обеспеченные женщины, как и мы, – поделилась подруга своей идеей.
– Вот как?
– Да, учеба не прошла для меня даром. А теперь... с деньгами мужа... – усмехнулась Марша и немного помолчала, приступая к красиво оформленному десерту. – И тут я вспомнила о тебе. Ты же прекрасно шила, и до сих пор, как я вижу, обладаешь безупречным вкусом.
Кора насторожилась. Слова подруги поселили внутри нее какое-то странное волнение. Будто жизнь повернула вспять, возвращая ее в прошлое. Она всегда любила шить. Особенно когда училась, потому что родительских денег не хватало для того, чтобы обеспечить единственную дочь достойной одеждой. И листая журналы в магазинах, Кора схватывала интересные модели на лету, без особого труда воплощая их потом в своих вещах. Она не знала, как это у нее получается. И не пыталась докопаться до этого. Просто принимала это как данность и умело пользовалась своим даром, когда это было действительно нужно.
Но сейчас...
– Я хочу предложить тебе вступить в бизнес, – заявила Марша. – Одной мне все равно не справиться. Но с тобой мы обязательно преодолеем все трудности.
Она внимательно посмотрела на Кору.
– Звучит заманчиво, – осторожно ответила та, опуская глаза к мороженому, которое стояло перед ней, но почти сразу же устремляя их вновь на подругу. – Но я должна тебе признаться, что давно не практиковалась. И, честно говоря, никогда не работала по-настоящему.
– Это ерунда, – отмахнулась Марша. – Я уверена, ты не растеряла свои навыки. А насчет труда... Если есть желание, поверь, ничто не способно помешать удовлетворить его. Кроме, ну, может быть, каких-нибудь не зависящих от тебя обстоятельств...
Кора задумалась. Жизнь предоставляла ей шанс измениться. Открыть для себя что-то новое. Так неужели она должна цепляться за прошлые убеждения, которые не привели ее ни к чему хорошему?
– Почему бы и нет, – с улыбкой взглянув на Маршу, пожала она плечами. – Всегда можно попробовать сделать что-то такое, о чем никогда даже не думал.
– Это самая лучшая новость за сегодняшний день! – Подруга широко улыбнулась и подняла свой коктейль. – Тогда предлагаю тост. За нас, двух удачливых женщин, которых судьба просто не в силах разлучить!
– За нас, – кивнула Кора и отпила из своего бокала.
Они еще долго просидели в кафе, обговаривая детали. И Кора упорно пыталась мысленно решить задачу, где бы достать необходимую сумму денег, чтобы вступить в бизнес на равных правах с Маршей. В конце концов она поняла, что кроме Мартина ей некому помочь. Поэтому, прощаясь с подругой и собираясь домой, Кора искренне верила, что бывший муж пойдет ей навстречу и одолжит денег, пока ее новое дело не «встанет на ноги»...
Расставшись с Маршей, Кора села в свой автомобиль и набрала номер Лайтмена.
– Мне нужна твоя помощь, – сообщила она, поздоровавшись.
– Приезжай, – дружелюбно предложил он. – Думаю, мы что-нибудь придумаем.
С того момента, как они развелись, бывший муж начал относиться к ней с большим пониманием и желанием помочь, нежели когда они были женаты.
– Спасибо. – Кора улыбнулась.
Теперь она точно знала, что Мартин ей не откажет...
14
Трини неслась по шоссе. Ветер врывался в открытые окна ее автомобиля, развевая волосы и путая их. Но она не обращала на это никакого внимания. Боль сковала ее сердце, порождая пустоту и неприятие всего, что ее окружало.
Она никогда не задумывалась о том, что чувствуют люди, которых постигло предательство близкого человека. Просто потому, что это ее никогда не касалось. И вот теперь, оказавшись на их месте, она осознала, насколько это тяжело.
А ведь был такой прекрасный день. Отец наконец-то познакомил ее со своей подругой, той самой, с которой Тринити видела его в парке. И Глория очень понравилась девушке. В ней было столько обаяния, доброты и радушия, что ее просто нельзя было сразу не полюбить.
Всю их встречу в кафе Трини наблюдала за Глорией и отцом и видела, как между ними пробегают флюиды. Их связывало нечто большее, чем просто дружба. Но девушка была только рада.
Мартин и Глория прекрасно смотрелись рядом, дополняя друг друга. Их разговор, веселый и беззаботный, в который они сразу же включили Тринити, не давая той времени почувствовать себя лишней, заставил девушку задуматься о том, как же нужно любить друг друга, чтобы смотреть на партнера с таким теплом и обожанием.
Она простилась с ними через полтора часа. И хотя они не хотели ее отпускать, предлагая прогуляться по парку, решила все же оставить их наедине. Тринити неожиданно захотела увидеть Джонатана. Прижаться к нему. Понять, что он чувствует к ней то же самое, что и она. А она так любила его, что казалось – солнце померкнет, если вдруг это ощущение близости пройдет...
Она почти бежала по коридору. Окрыленная, влюбленная, охваченная эмоциями. Забыла постучаться и распахнула дверь...
И увидела его, Джонатана, целующимся с Корой. Того Джонатана, которого она считала соединенным с собой невидимыми, но прочными узами. Того Джонатана, без которого, ей казалось, невозможна жизнь...
Тринити почувствовала, что ее сердце сдавило тисками, мешая свободно дышать. Увиденное ею разрушило то доверие, которое в последнее время соединяло их с Бруксом, дарило им радость наслаждаться общением друг с другом.
Она не принимала за чистую монету слова мачехи, когда та говорила о своей связи с Бруксом. Не верила, потому что Джонатан убедил ее в обратном. Полагалась на его слова, считая их искренними. И вот теперь... все рухнуло в одночасье.
Весь сказочный мир, который она успела возвести вокруг себя, развеялся словно дым под порывами сильного ветра. Она не могла думать, не могла здраво рассуждать. И только дорога успокаивала ее. Хоть немного утихомиривала бушующие в ее груди чувства.
Машин не было, и она неслась на огромной скорости навстречу неизвестному. Потому что хотела этого, хотела сбежать из той жизни, которую вела, хоть на время дав себе небольшую передышку.
Трини понимала, что ей придется видеться с Бруксом, как бы она ни хотела избежать встреч с ним. Теперь он компаньон отца, и ей никуда не деться от этого обстоятельства. Однако она искренне надеялась, что эта поездка поможет ей обрести себя. Вернуть ту Тринити, которую она загнала в дальние уголки своего подсознания, поверив Бруксу, решив, что он именно тот, кто может заставить засверкать красками окружающий ее мир...
Она и не заметила, как день начал клониться к закату. Завернув на заправку, позвонила отцу и предупредила, что уехала на несколько дней. Попросила присмотреть за «Луарой».
Мартин был обеспокоен неожиданным отъездом дочери. Но Трини удалось его убедить, что она всего лишь решила немного развеяться.
– Где ты собираешься остановиться? – строго спросил он.
– Не знаю. – Девушка пожала плечами и огляделась, словно могла уже решить этот вопрос, несмотря на расстилающиеся вокруг просторы. – Думаю, в Санта-Барбаре. Там тихо и спокойно. А мне именно это и нужно в данный момент.
– Хорошо, – немного помолчав, сказал отец. – Позвони, как вселишься в номер.
– Обещаю. – Тринити попрощалась и отключила связь.
Спустя несколько часов она действительно остановила машину возле красивого трехэтажного здания с белоснежными стенами и арками, визитной карточкой Санта-Барбары, где многие дома придерживались этого стиля архитектуры.
Отделанный в бежевых тонах холл с массивными колоннами и изящными арками внушал ощущение величия, здесь веял дух истории. Здание действительно было старинное. Тринити знала это и именно по этой причине решила остановиться здесь. Она отдыхала тут как-то с отцом, когда тот решал какие-то дела в бизнесе и взял ее с собой. И именно с того времени в памяти ее сохранились воспоминания о размеренной жизни, протекающей здесь и не сулящей никаких неожиданностей.
Зарегистрировавшись, она повернула к лестнице, ведущей на второй и третий этажи. Огромный декоративный камин, привлекший ее внимание в пространстве между двумя лестничными маршами, уходящими вверх, а также два больших дивана, отделанных светлой кожей, и столик, располагавшийся между ними, создавали ощущение уюта. Вероятно, посетителям было приятно посидеть здесь...
Номер был отделан в нежно-розовых тонах, которые хорошо сочетались с коричневым цветом деревянной мебели. Занавески, соединившие в себе оба эти оттенка в причудливом геометрическом узоре, отлично вписывались в общую картину, внося еще большую гармонию.
Так как у Трини не было с собой практически никаких вещей, она решила с восходом солнца пробежаться по магазинам. А пока что не придумала ничего лучше, чем принять ванну и лечь спать. Дорога вымотала ее. А все произошедшее днем отбило аппетит.
Поэтому, когда голова девушки коснулась подушки, она тут же забылась тяжелым сном.
Следующий день она посвятила расслабляющему отдыху. Позавтракав, прогулялась по магазинам и купила себе купальник, сарафан, а также комплект нижнего белья. И, вернувшись в отель, до захода солнца провалялась у бассейна, время от времени ныряя в его голубую воду и поднимая брызги. Народу было не слишком много, и она могла позволить себе не думать о том, как на это посмотрят другие.
Вечером, пообедав, поднялась в номер.
Кинула на диван купленный сегодня журнал, включила телевизор. Разулась и прошла босиком в ванную. Разделась, приняла душ, вышла оттуда, закутанная в полотенце. Включила свет и... закричала.
В ее кровати лежал мужчина. Голый мужчина! Правда, часть его тела скрывало легкое покрывало, но она знала, что и под ним из одежды ничего не будет обнаружено. И этот мужчина улыбался, насмешливо разглядывая ее своими пронзительными голубыми глазами, которые она так стремилась забыть.
– Что ты здесь делаешь?! – в гневе воскликнула девушка.
– Решил кое-что уладить лично, раз уж ты так быстро уехала и не отвечала на мои звонки, – ответил он, не сводя с нее пристального взгляда.
Трини почувствовала, как краска заливает ее лицо. Она ведь стояла перед ним практически обнаженной!
Джонатан любовался ею. Этой колдуньей с изумрудным взглядом, словно приворожившим его. Ее влажные от воды вьющиеся волосы выглядели более темными, чем обычно, но в них все так же горел огонь. Все тело ее манило его к себе. Хотелось прикоснуться к нему. Почувствовать его шелковистость. Прижаться губами. Вспомнить его нежный вкус и цветочный аромат.
Всего сутки они не виделись, а он уже соскучился.
Он так хотел взглянуть на нее, что пришлось объясняться с Мартином, чтобы узнать, где скрывается его дочь. Конечно, Брукс не упоминал о Коре и постарался описать ситуацию без конкретики, лишь упомянув, что поругался с Трини и теперь хочет ее разыскать. А потом ему пришлось долго ехать. Дать солидную взятку портье, чтобы его проводили в номер. Да чего
