этот свет. Но увы. Фортуна не баловала его в последнее время. И если бы не Джонатан, то вряд ли бизнес Лайтмена оставался бы на плаву. Только благодаря Бруксу ресторанная сеть все еще приносила доход...
Вспомнив о Бруксе, Мартин усмехнулся. Как тот удивился, когда услышал предложение своего босса. Теперь они будут партнерами. Брукс согласился выкупить долю в бизнесе. Со временем он рассчитается. И Лайтмен уже знал, что сделал правильный выбор. Лучшего последователя и придумать было нельзя.
Конечно, Трини воспримет это известие в штыки. Мартин очень хорошо знал непримиримый характер дочери. Но он не собирался отступать. И проблемы Тринити останутся ее проблемами, если она не научится сотрудничать с Бруксом. Только вместе (при условии, что она справится с поставленной перед ней задачей) эти двое смогут управлять всеми делами и держать бразды правления. Иначе – катастрофа. Однако у Мартина еще было время проследить, чтобы его дочь и компаньон не передрались, словно кошка с собакой.
Они всегда плохо ладили. И Лайтмен терялся в догадках, не понимая истинной причины подобного поведения обоих. Причем со стороны Джонатана это было просто вежливое безразличие. Трини же метала громы и молнии, стоило ей оказаться поблизости от него. А потом она вообще перестала заходить в ресторан. Учеба в колледже немного остудила пыл дочери. Однако, когда Мартин упомянул на семейном совете имя Брукса, то увидел негодование, вспыхнувшее в ее глазах. Она все еще не слишком благоволила к его помощнику, а в будущем и компаньону.
Надо попытаться заставить их жить в мире друг с другом, хотя бы в условном. Помочь им найти общий язык...
В спальню вошла Кора.
– Ты уже проснулся? – приветливо осведомилась она.
Мартин оглядел свою жену, одетую в бледно-розовый спортивный костюм. В этот момент она как раз причесывалась перед зеркалом, забирая волосы в хвост.
– Как видишь. А ты куда-то собралась?
– Тренер посоветовал мне начинать день с утренних пробежек. Говорит, это поможет держать организм в тонусе, – ответила жена, бросив через зеркало беглый взгляд на лежащего на кровати позади нее Мартина.
– Да, он правильно тебе сказал, – со вздохом заметил Лайтмен, поднимаясь.
Ему стало грустно оттого, что, когда он бегал по утрам, Кора и не думала составить ему компанию. А теперь, когда он не может себе это позволить, ее вдруг обуяла жажда деятельности. Можно подумать, она не знала, что регулярные утренние пробежки полезны для здоровья.
– Ладно, дорогой, – Кора подбежала к нему и чмокнула в щеку, – я умчалась. Буду еще красивее для тебя.
– Счастливо, – уныло кивнул Мартин и ушел в душ, слыша, как хлопнула дверь в спальню и по лестнице зазвучали удаляющиеся шаги.
Почему все происходит совсем не так, как этого хочешь? Странно. Он открыл воду и настроил ее, регулируя температуру, чтобы прохладные капли хоть немного взбодрили его тело. Нет. Так больше продолжаться не может. Если он перестал бегать по утрам, то необходимо найти этому замену. Надо гулять. Утром. И после обеда. Когда у него есть свободное время. Это послужит хорошим замещением его ежедневным пробежкам.
Приняв решение, Мартин воспрянул духом. Теперь у него появилось новое хобби...
Кора бегала вокруг парка. Она выяснила, что именно здесь по утрам совершает свою утреннюю пробежку Брукс. Неплохое место для того, чтобы неожиданно с ним столкнуться. Но его что-то не было видно. Кора приостановилась, делая небольшую разминку, одновременно стараясь оглядеться по сторонам.
И в этот момент она наконец-то узрела Джонатана. В темно-синем спортивном костюме он неторопливо трусил по дорожке. Сделав еще несколько упражнений, она медленно побежала вперед. Но так, чтобы он догнал ее. Что Брукс и сделал через несколько минут.
– О, доброе утро, Джонатан, – тепло приветствовала его Кора.
– Здравствуйте, миссис Лайтмен, – кивнув, ответил он, не замедляя темпа.
– Вот уж не думала, что встречу тебя, – заметила она, с трудом переводя дыхание во время разговора. – Ты тоже тут бегаешь?
– Да, – отрывисто произнес Брукс. – Давно уже.
– Ясно... – Кора старалась не отставать от него. – А мне вот тоже посоветовали бегать по утрам.
Она тяжело дышала. Темп, взятый Джонатаном, был для Коры неприемлем. И женщина лихорадочно соображала, что бы такое предпринять. Она держалась из последних сил. Уже покалывал правый бок, и ноги гудели. Кора понимала, что надо остановиться. Для первого раза было вполне достаточно. Но ей абсолютно не хотелось расставаться с Бруксом. А тот, судя по всему, не собирался заканчивать пробежку.
Задумавшись, она не заметила, как зацепилась носком за какую-то неровность на дорожке, и брякнулась на землю.
– Вот черт! – выругалась Кора, досадуя на себя за невнимательность.
Она даже не чувствовала особенной боли, лишь обиду, что теперь выглядит довольно неприглядно из-за этого падения.
– С вами все в порядке, миссис Лайтмен? – На нее глядело озабоченное лицо Джонатана.
– Вроде... не знаю... – произнесла та, усаживаясь прямо на дороге и осматривая себя.
Костюм, конечно, можно было выкидывать. На колене зияла огромная дыра. Руки в ссадинах и пыли. Лицо... ей страшно было подумать, что у нее с лицом... Но зато рядом был Брукс! И он был встревожен. И не собирался никуда бежать. Может, оно того стоило? Это ее падение?
– Позвольте, я помогу вам подняться, миссис Лайтмен, – предложил он, протягивая ей руку.
– Зови меня просто Кора, – попросила женщина. – Думаю, нет необходимости общаться так официально.
– Хорошо, – кивнул он, помогая ей встать. – Можете идти?
– С трудом, – призналась она, снова оглядывая испачканный в дорожной пыли костюм. – Ну и видок у меня, – прокомментировала с досадой.
– Не расстраивайтесь, с каждым бывает, – заметил Джонатан.
И, взглянув в его искреннее лицо, она не заметила в глазах ни капли насмешки. Что ж. Это уже кое-что.
Опираясь на его руку и хромая, Кора сделала несколько шагов. Правая нога болела. Наверное, растяжение, мелькнула горькая мысль. Прощайте, тренировки. По крайней мере, на какое-то время.
– Я ужасно выгляжу? – спросила она у спутника, заглядывая в его лицо.
– Нет. Не очень, – дружелюбно улыбнулся Брукс, протягивая ей носовой платок. – Вот, вытрите лицо, – пояснил он свои действия, – к сожалению, зеркала у меня с собой нет...
– Спасибо. – Кора благодарно приняла белоснежный кусочек материи с темной окантовкой и наугад вытерла лицо. – Сейчас лучше? – спросила у Брукса.
– Намного, – заверил тот и, немного помолчав, добавил: – Может быть, я вас провожу до дома?
– Да, наверное, это было бы неплохо, – пробормотала Кора.
Предложив ей руку, он неспешно пошел по дорожке, стараясь, чтобы спутнице было по возможности комфортно идти рядом, учитывая ее травму. Очевидно, побегать сегодня ему уже не удастся.
Кора напряженно думала, с чего начать разговор, и никак не могла сообразить, чем можно заинтересовать такого мужчину, как Брукс. Вот странно. Обычно она не страдала косноязычием.
– Скажите, Джонатан, как вам работается с моим мужем? – наконец полюбопытствовала она, наблюдая за пробегающими мимо людьми, такими же, как и они, ранними пташками.
– Хорошо, – осторожно ответил тот, взглянув на спутницу.
Зачем она спросила об этом? Вряд ли Лайт-мен попросил жену прозондировать своего будущего компаньона. Он был не из тех, кто принимал поспешные решения. И если уж предложил своему помощнику выкупить долю, значит, основывался на определенных сведениях, которые были ему известны. Так при чем здесь его жена?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Джонатана, мешая сосредоточиться. Он чувствовал себя несколько не в своей тарелке в последние дни. После того, как шеф сообщил о своем предложении, а он согласился. Жизнь менялась.
Брукс ощущал некоторую растерянность от грядущих перемен. Однако надо было брать себя в руки и снова включаться в работу.
Покосившись на Кору, он ожидал, что она скажет дальше.
– Я почему спрашиваю, – пояснила та, осознав, что ее вопрос насторожил собеседника. – Мой муж столько времени проводит на работе. Наверное, он вас совсем загонял? – Она лукаво взглянула на Брукса.
Вернее, постаралась, чтобы это выглядело именно так. В связи с тем, что вид Коры был уже не тот, с каким она выходила из дома, женщина подозревала, она могла не суметь придать то, что планировала, своему взору.
Но, похоже, Брукс не обратил на это внимания.
– Ваш муж очень ответственный человек, Кора, – медленно произнес он, стараясь подобрать правильные слова. – Он много времени отдает делу. И я стараюсь помогать ему в этом.
– Вот и я о том же, – вздохнув, пробормотала Кора. – Просто, если раньше я хоть иногда виделась с Мартином, и мы даже могли проводить некоторое время вместе, то теперь... – Она сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить, – мне кажется, он приходит домой только переночевать...
Кора смахнула якобы набежавшую слезу. Покосилась на спутника. Джонатан молчал. Его лицо было непроницаемо, и она не понимала, уловил ли он ту мысль, которую она пыталась до него донести.
– Вы извините меня, что я так разоткровенничалась, – покаялась Кора, меняя тактику, – видимо, сказались последствия моего падения.
– Ничего, – успокоил он ее, пожав опершуюся на его руку женскую ладонь другой рукой. – Не переживайте. Я думаю, все образуется.
– Я так на это надеюсь, – вздохнула Кора.
Некоторое время ничто, кроме пения птиц, не нарушало воцарившуюся тишину. Даже людей не было видно. Словно только они двое остались на земле.
– Вот скажите мне, Джонатан, – поинтересовалась Кора. – Ничего, если я задам вам несколько откровенный вопрос?
– Наверное, ничего, – усмехнувшись, произнес он.
– У вас хватает время на личную жизнь? Вы ведь так много работаете... вместе с моим мужем.
– Смотря что называть личной жизнью, – ответил Брукс. – Конечно, если бы у меня была девушка, то она бы рвала и метала, потому что я много времени провожу на работе. А так... – Он неопределенно пожал плечами. – Иногда случается почитать интересную книгу, посмотреть новости. И вот эти утренние пробежки. Из этого и складывается моя личная жизнь, Кора. А что вы хотели услышать? – Повернув голову, он с любопытством посмотрел на спутницу.
– Не знаю... – Отведя взгляд, Кора сделала вид, что размышляет. – Мне просто было интересно, как ваша девушка справляется с тем, что так мало видит вас. А оказывается, у вас ее нет.
– Извините, если разочаровал вас, – хмыкнул Брукс.
– Кто знает, – неопределенно пробормотала она.
Они подошли к ее дому.
– Спасибо, что проводили. – Кора с теплотой пожала протянутую ладонь. – Было очень приятно бегать с вами, Джонатан. Конечно, до тех пор, пока я не покатилась, словно мячик, – тут же поправилась она.
