сказать, сэр… - ее зеленые глаза впились в Ника, - ваш выбор оставляет желать много лучшего. Вот это… - она презрительно посмотрела на Таню, - не леди.
- Да кто ты такая?! - завопила «леди».
Проигнорировав ее выпад, Сью кивнула Барби и сказала:
- Палочку хорошо бы забрать.
Барби глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки, и отступила от Ника. Стараясь сохранять достоинство, она подошла к палочке, валяющейся на полу.
- Постойте! - В хриплом голосе Ника звучала мольба.
Барби заколебалась, все еще находясь под тем магическим воздействием, которое всегда оказывала на нее близость Ника, но потом решила, что Сью права. Им необходимо немедленно убраться отсюда. Ничем хорошим возникшая ситуация все равно не кончится. Да, месть - это палка о двух концах, подумала Барби.
- Пожалуйста, подождите!
В голосе Ника была такая мука, что сердце девушки невольно сжалось, готовое рвануться на этот зов. Но прежде, чем она успела что-либо ответить, кто-то схватил ее за прозрачные крылья и дернул, с треском отрывая их от платья. Барби в ужасе вскрикнула и обернулась, обнаружив обескураженного Ника с крыльями в руках.
- Я не… я просто хотел…
- Так-так, теперь еще и нападение, - обвиняющим тоном констатировала Сью. - Мистер Уэбстер.
- Ради бога, Ник! - взмолился Леон. - Отпусти фею и забери от меня Таню.
- Да не нужна мне Таня! - закричал на него Ник. - Все, что я хочу, так это чтобы она спрыгнула с моста и я ее больше никогда не видел!
- Мерзавец!
Новый яростный импульс придал сил черноволосой ведьме: она вырвалась из рук Леона и вцепилась в крылья, которые держал Ник. Тоненькие крылышки упали на пол, и Таня принялась исступленно топтать их ногами. Ярко-красные ногти на ее ногах, видневшиеся в вырезе открытых черных босоножек на шпильке, походили на капли крови на серебристой паутинке истерзанных крыльев.
Шок охватил всех присутствующих, но тут Барби простонала:
- О, нет!…
Этот стон привел Ника в чувство. Он подхватил беснующуюся женщину на руки и отнес подальше, хотя справиться с ней оказалось непросто.
Барби смотрела на сломанные крылья. Она трудилась над их созданием много часов, и они поистине были прекрасны. Ее глаза наполнились слезами. Произошедшее было похоже на осквернение…
Кто- то коснулся запястья Барби и протянул волшебную палочку. С конца серебристого стержня свисала оторванная звездочка -палочка тоже была сломана.
- Я выставлю вам огромный счет за нанесенный ущерб, мистер Уэбстер, - мрачно предупредила Сью, скрестив на груди руки. Вид у нее был весьма воинственный.
- Конечно, я заплачу, - пообещал Леон со вздохом. - Полагаю, нам лучше уйти…
В сопровождении Леона Сью и Барби двинулись к выходу из гудящего как улей шатра. Крылья остались лежать на полу. Леон бормотал что-то о неудавшейся шутке, Сью упрекала его в плохой организации, а Барби смотрела на сломанную волшебную палочку в своих руках.
Падающая звезда, подумала она.
Загадать желание?
А сбываются ли когда-нибудь эти загаданные желания?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Входя в понедельник утром в кабинет Ника на обычное утреннее совещание, Леон очень надеялся, что его друг уже выбросил из головы неприятное происшествие, имевшее место на вечеринке. Но, увы, ему сразу стало понятно, что это не так.
- Что делают эти крылья на твоем столе? - раздраженно спросил Леон друга.
Ник поднял голову, выражение его лица было воинственным.
- Я собираюсь починить их.
- И каким, интересно, образом? Танины каблуки наделали в них столько дырок, что ткань восстановить невозможно.
- Я понимаю это, Леон. - В тоне Ника слышалось предостережение. - Поэтому мне нужна точно такая ткань, чтобы я мог заменить ее. Полагаю, ты не будешь возражать, если я заберу на это утро твою секретаршу. Надеюсь, она окажет мне помощь…
- Ты не можешь использовать Шарон в личных целях.
- Не могу? - с вызовом спросил Ник, выразительно поднимая одну бровь.
- Это не смешно! - Леон попытался урезонить друга. - Я же сказал, что оплачу ущерб, как только поступит счет.
- Я намерен починить эти крылья, - упрямо повторил Ник.
- Почему?
- Потому что я так хочу. Потому что это сыграет положительную роль, когда я верну их ей.
Леон глубоко вздохнул и простер руки к Нику, взывая к здравому смыслу. Ник, несомненно, спятил.
- Это было шоу, понимаешь? Я его заказал и оплатил. Ничего больше, Ник!
- А ты понимаешь, что для меня оно стало чем-то большим?
- Признаю, она красива, очень сексуальна. Она взволновала тебя. Но ведь ты даже не знаешь эту женщину, Ник. Она может оказаться…
- Мне неважно, кем она может оказаться! - Ник ударил рукой по столу и поднялся. - Я снова хочу испытать то, что испытал с ней. Я хочу узнать ее, и я узнаю. - Он стал нервно мерить шагами свой кабинет, возбужденно жестикулируя. - Когда я поцеловал ее… Никогда в жизни не ощущал ничего подобного. Она особенная, Леон.
- Сказочная фея и должна быть особенной, Ник. Это же, как мечта, греза…
- Я не могу отказаться от нее, - последовал решительный ответ.
Леон понял, что его увещевания пропали даром: Ник совсем съехал с катушек. А Леон всегда знал, когда не стоит даже пытаться прошибить лбом стену.
- Итак, ты намерен выяснить, кто она, и встретиться с ней при нормальных, так сказать, обстоятельствах?
Лицо Ника исказила гримаса разочарования.
- Вчера я целый день звонил в их фирму, но все время включался автоответчик. Сегодня утром я, наконец, дозвонился и поговорил с этой… Сью Ольсен, но она категорически отказалась назвать мне имя и дать адрес сказочной феи. Мол, это противоречит правилам их фирмы.
Очень мудро, одобрительно подумал Леон. Нельзя смешивать фантазии и реальность. Мечты, как правило, так и остаются мечтами, и глупо тратить время, пытаясь их осуществить.
- Но я все равно узнаю, - пробормотал Ник. - Я услышал, как эта Сью говорила что-то о «Поющих подсолнухах», прежде чем ответила мне по телефону. Я попрошу сестру заказать это представление для своих детей. Ведь моя фея поет, так? Она наверняка и будет тем самым Подсолнухом!
Отчаянная надежда в голосе Ника убедила Леона, что другу нужна немедленная помощь, иначе он полностью выйдет из строя и завалит работу. Он быстро просчитал в уме возможные варианты развития событий и пришел к выводу, что чем раньше развеются мечты Ника и наступит разочарование, тем лучше.
- Не стоит вовлекать в это сестру, Ник, - сказал Леон.
- Я ни перед чем не остановлюсь, - последовал энергичный ответ. Синие глаза полыхали решимостью. - Мне нужно найти ее.
