Этим заносчивым, самовлюбленным, наглым и язвительным... Господи, но как же он красив и элегантен!
Нелли уставилась на Джастина, даже не замечая, что ее рот удивленно приоткрылся.
Возможно, ей это только казалось, но сегодня он действительно превзошел самого себя. Кроме светлого костюма из прохладной льняной холстинки на нем была белая батистовая рубашка и галстук в бордово-серых тонах с серебряным зажимом.
Возвышаясь над Нелли, Джастин пристально смотрел на нее, и глаза его неодобрительно щурились. Она заметила это, и ее бросило в жар.
Да, конечно, что тут удивительного! Разумеется, дорогой, я выгляжу не так шикарно, как ты. Зато в своем стиле. И нечего колоть мне этим глаза. Тем более что я на работе, а не на великосветской вечеринке, к которым ты, наверное, привык.
В отличие от Джастина у Нелли действительно был довольно затрапезный вид — потертые синие джинсы, черная футболка, босоножки на низком каблуке. К тому же заплетенные в короткую толстую косу волосы слегка растрепались, пока она вытаскивала сумку с папками из своей «тойоты».
А ведь ей хотелось встретиться с Джастином совсем иначе. Вернее, не то чтобы хотелось, а просто рано или поздно они должны были где-нибудь столкнуться. И в этот миг Нелли желала бы выглядеть совсем по-другому: как взрослая, уверенная в себе женщина, а не вчерашняя студентка, существующая в мире компьютерных программ и ни в чем больше не разбирающаяся.
Неожиданно Нелли разозлилась. Собственно, какая разница, как она выглядит? И что ей за дело до того, какое впечатление она произвела на Джастина? У него своя жизнь, у нее своя. И точка.
Словно подытоживая эту мысль, лифт остановился. Так и не удосужившись ответить на фамильярное приветствие Джастина, Нелли молча подхватила сумку и шагнула на площадку. Джастин вышел следом.
— Эй, а ты, собственно, куда идешь?
Нелли остановилась.
— В архив, — произнесла она, смерив Джастина сердитым взглядом. — К твоему сведению, я тут выполняю кое-какую работенку. А вот что ты здесь делаешь? Если не ошибаюсь, тебе предстояла поездка в Японию?
— Верно, я летал туда на симпозиум, — невозмутимо произнес он. — А потом у меня были дела в Германии. Так что, если думаешь, будто я обманывал тебя в «Русалке», ты ошибаешься.
При слове «Русалка», Нелли прикусила губу. Ох, зачем он об этом сказал! Хотя... Ему-то, наверное, та история представляется забавной. С другой стороны, странно, что он вообще это помнит.
2
— Приезжай к нам и все вместе отправимся в «Русалку», — завершая телефонный разговор, сказала Хизер, жена Дона, кузена Нелли. — Только оденься как-нибудь поинтереснее, ладно?
— Не волнуйся, в джинсах не явлюсь, — усмехнулась Нелли.
Ей предстояло отправиться на семейный праздник по случаю дня рождения своего крестника Джонни, которому исполнился ровно год. Джонни был сынишкой Дона и Хизер, а торжество решили устроить в прибрежном ресторане «Русалка», находящемся на выступающей в море насыпи.
Ради такого случая Нелли облачилась в длинное бледно-голубое платье, которое красиво оттеняло ее большие серые глаза. Кроме того, она с особой тщательностью причесалась и потуже заплела косу. И даже прибегла к игнорируемой в повседневной жизни косметике.
Хизер платье одобрила, а относительно прически высказалась весьма категорично. В том смысле, что она никуда не годится. Нелли попыталась спорить, но все препирательство завершилось у зеркала, перед которым Хизер усадила ее, чтобы причесать по-своему. В результате Нелли отправилась в ресторан с распущенными, кокетливо завитыми на концах волосами, что придавало ей совершенно непривычный, но гораздо более мягкий, женственный и даже отчасти томный вид.
По ее мнению, именно он и явился причиной того, что произошло в дальнейшем.
Нелли догадывалась, что в числе приглашенных на торжество будет Джастин Силвер — как и она сама, тот являлся крестным малыша Джонни. Мало того, именно Джастин, будучи по профессии акушером- гинекологом, принимал роды у Хизер. Поэтому его просто не могли не позвать на празднование первого дня рождения мальчика.
Кроме того, Джастин был старым приятелем Дона. В свое время они вместе ходили в школу и сидели за одной партой.
Нелли впервые увидела Джастина перед церемонией крещения. Надо сказать, он сразу произвел на нее сильное, но не очень приятное впечатление — из-за своей внешности. Джастин Силвер был чертовски красив. Во всяком случае, так показалось Нелли.
Даже в церкви, пока длился ритуал, она то и дело посматривала на него. Его мужественное лицо с чувственным крупным ртом притягивало взгляд, искрящиеся карие глаза словно излучали некую энергию, а стройное, гибкое тело создавало впечатление немалой внутренней силы. Джастин выглядел очень спокойным и делал все, что было предусмотрено церемонией так, будто занимался этим каждый день.
К тому времени Хизер уже успела нашептать Нелли на ухо, кем является по специальности и в каких отношениях находится с Доном человек, которого она попросила стать крестным отцом малыша Джонни.
В очередной раз взглянув на Джастина, Нелли мимоходом подумала, мол, интересно, каково быть пациенткой гинеколога, обладающего такой впечатляющей внешностью? Услужливое воображение тотчас нарисовало ей соответствующий образ, причем с ее непосредственным участием. В результате Нелли совершила непростительную оплошность: едва не уронила Джонни, которого пресвитер вынул из крестильной купели и передал ей на руки.
К счастью, все обошлось. Джастин вовремя заметил, что Нелли не справляется, и успел подхватить малыша.
При этом их руки соприкоснулись. Несколько мгновений они оба удерживали Джонни, но потом Нелли прижала его к себе.
Удивительно, но факт короткого физического контакта почему-то взволновал Нелли больше, чем осознание того, что младенец мог оказаться на полу.
В следующее мгновение Нелли разозлилась на себя, а еще больше — на Джастина. Ведь если бы он не был так возмутительно красив, она без проблем справилась бы с обязанностями крестной матери!
Вероятно, с тех пор в подсознании Нелли и закрепилось негативное отношение к Джастину Силверу.
Таковой оказалась их первая встреча. И уже тогда можно было с уверенностью предположить, что, когда малышу Джонни исполнится год, они увидятся вновь. Крестным родителям не положено пропускать подобные события.
За минувшее со дня крестин время Нелли не раз слышала упоминавшееся в беседах имя Джастина. Говорили о том, что судьба к нему благоволит, практически всем его начинаниям сопутствует успех и что он состоятельный человек.
Как правило, Нелли пропускала подобные разговоры мимо ушей. Будь ее воля, она предпочла бы вообще ничего не слышать о красавце Джастине.
В ресторан «Русалка» он явился в элегантном, цвета кофе с молоком костюме и белоснежной шелковой рубашке, превосходно оттенявшей идеально ровный загар, который принято называть голливудским.
Отметив последнюю деталь, Нелли наконец поняла, какой диссонанс раздражает ее в личности Джастина. Обладая подобной внешностью, тот скорее должен был стать киноактером, а не специалистом по женским болезням.
Интересно, говорил ли ему кто-нибудь об этом? — подумала Нелли, скользя взглядом по стройной фигуре Джастина.
И в эту минуту, словно почувствовав, что на него смотрят, тот медленно обернулся.
Нелли поспешно отвела взгляд, сделав вид, будто разглядывает содержимое бокала.
