Вопрос застал Кэйси врасплох. Она выпрямилась. Если дело было в управлении реальностью, то Мег задала верный вопрос, который сама Кэйси стеснялась задать себе. Мег не была психотерапевтом, у нее вообще не было никакого образования, кроме средней школы. Но она пережила собственный эмоциональный кризис, и прошла курс интенсивной терапии, и вышла оттуда абсолютно нормально функционирующим человеком. Это делало ее достаточно компетентным лицом.
Кэйси неожиданно овладело любопытство.
– Расскажи мне про Пита, – попросила она.
На лице Мег отразилось удивление, но только на секунду.
– Что… ты хочешь услышать?
– Он был настоящим?
– В моей голове – да. Настоящим по-настоящему – нет.
– Когда ты была маленькой, у тебя были придуманные друзья?
Мег покачала головой.
– Когда ты впервые увидела его, ты сознавала, что сама его придумала?
Она, кажется, серьезно задумалась над вопросом, и когда наконец ответила, ее голос звучал неуверенно:
– Я хотела бы сказать, что да. Тогда бы я не выглядела сумасшедшей.
– Мег, я же разговариваю со своей матерью! – воскликнула Кэйси. – По-моему, это мало чем отличается!
– Отличается, – не согласилась Мег. – Твои поступки не зависят от того, что ты придумываешь.
– Еще как зависят. Однажды я решила, что мы отправимся в путешествие. И забронировала для нас места в круизе на Аляску.
Мег приободрилась.
– Когда Пит был со мной, я считала его реальным. На самом деле. Я только не знала, останется ли он. Я все время думала, что вернусь домой и обнаружу, что он уехал. Я не могла поверить, что действительно нужна ему.
Обо всем этом Кэйси читала в записках.
– А когда ты поняла, что придумала его себе? Мег некоторое время обдумывала ответ.
– Я всегда считала, что это произошло в больнице. Когда я только попала туда, я была, можно сказать, на грани. Иногда я верила в то, что он приедет и заберет меня. А иногда знала, что этого не будет. Не может быть.
Кэйси почувствовала, что это еще не все, что хотела сказать Мег. Она ждала.
Наконец, очень тихо, Мег продолжила:
– Когда мне в первый раз пришла в голову мысль, что, возможно, я придумала его от начала до конца? Это было, когда я выбралась из карьера и пряталась в лесу. Понимаешь, – проговорила она с внезапным воодушевлением, даже горячностью, – подразумевалось, что мы вдвоем должны отправиться к чему-то лучшему. Я шла за ним. Я ныряла и ныряла, но не могла остаться внизу.
– Ты не думала, что он мог утонуть?
– Нет. О, нет. Пит бы ни за что не утонул. Он был таким сильным. И прекрасным пловцом. – Осознав свой порыв, она застенчиво улыбнулась Кэйси. – Ну, то есть я придумала его таким. Но потом он не вынырнул обратно на поверхность, чтобы забрать меня. Я начала уставать, а его не было рядом, чтобы помочь мне остаться под водой, а я не могла этого сделать без него. Когда я выбралась из воды, его не было. И тогда я почувствовала, что опять одинока, как всегда.
Кэйси подумала о нескольких последних попытках поговорить с Кэролайн, когда мать не отвечала ей. Тогда она тоже чувствовала себя одинокой. Однако думая об одиночестве теперь, она уже не испытывала такой острой боли.
– А в клинике тебе было одиноко?
– Сначала – да. Я никого там не знала. Но все они оказались такими милыми. Они хотели помочь мне. Раньше люди никогда не хотели мне помогать. Нет. Была Мириам. Но у нее не было ничего общего с Питом.
– А сейчас тебе никогда не кажется, что ты видишь Пита? В магазине или на улице?
– Это же невозможно. Его не существует. Я придумала его, потому что он был мне так нужен.
– Ты скучаешь по нему?
Дженни сделала движение, словно хотела покачать головой, но остановилась. Снова застенчиво взглянув на Кэйси, она ответила:
– Иногда. Он любил меня.
Кэйси ощутила волну сопереживания. Она обошла кровать и обняла Мег.
– Теперь есть и другие, кто любит тебя. Тебя очень легко полюбить.
– Ты же понимаешь, о чем я, – тихонько проговорила Мег. Кэйси понимала. Она читала «Флирт с Питом». Та любовь, которую Дженни нашла в своем Пите, была совсем другой. – Но это была игра, – ровным голосом сказала она. – Я знаю.
Кэйси отстранилась и внимательно вгляделась в ее лицо. Макияж на нем опять был достаточно легким,
