— О чем ты говоришь, милая? Если я говорю, что люблю тебя, значит, так оно и есть!
— Но ты меня так мало знаешь! — воскликнула Гизелла.
— За это время я узнал о тебе все, что хотел, любимая. И то, что я о тебе знаю, позволяет мне быть уверенным в своих чувствах.
— Но ты сам говорил, что не хочешь смешивать бизнес и удовольствия, — напомнила она ему.
— Когда мы поженимся, то станем одной семьей, с общими интересами, — убежденно проговорил Роман. — Разве ты не хочешь остаться хозяйкой «Парируа», родная?
— Безусловно, я хочу этого, но ты не должен жертвовать ради меня своей свободой!
— Кто говорит о жертве, девочка моя? Для меня будет счастьем жениться на тебе. Ты согласна? — доискивался он ее ответа.
— Мне сложно решиться прямо сейчас. Все так внезапно… И кажется таким невероятным. Возможно, мне просто нужно разобраться в себе…
— Но я хотя бы нравлюсь тебе? — осторожно спросил принц, чуть отстранившись. — Я помню, ты как-то сказала, что не веришь в любовь с первого взгляда, но у нас было уже достаточно времени, чтобы понять каждому, что мы друг к другу испытываем. Повторяю, я уверен в своих чувствах к тебе. И решающим для меня стало то, что двадцать четыре года ты хранила себя и сумела довериться мне… Я полагал, что любовь играла в этом не последнюю роль… Или ты хочешь разубедить меня? — насторожился он.
— А ты не подумал, что просто не было привлекательных мужчин в радиусе двадцати километров вокруг «Парируа» все эти годы?
— Что ты хочешь этим сказать? Неужели я был первым сколько-нибудь подходящим и только поэтому ты отдалась мне? — не скрывая своего возмущения, произнес Роман.
— Еще потому, что ты принц, потому, что не похож на всех, кого мне доводилось знать. Ты красив, умен, мне не было с тобой скучно, даже когда мы не находили общего языка… Много было причин тому, чтобы решиться на тот шаг.
Роман выслушал ее и захохотал. А отсмеявшись, спросил:
— Почему ты просто не хочешь сказать, что влюбилась? К чему это нагромождение обоснований?
— Правильнее будет признаться, что я тебя хотела, — сдержанно сказала Гизелла.
— И это в прошлом? Теперь ты уже не хочешь меня? Я тебе наскучил?
Гизелла отвела взгляд в сторону.
— Ответь, дорогая. Скажи мне правду, — прошептал он, нежно взяв ее за руку.
— Черт побери! Чего ты от меня хочешь, Роман?! Немедленной капитуляции?! Мне и без того сложно.
— Я хочу от тебя только одного, Гизелла. Взаимности. Либо ответной любви, либо ответной откровенности, — просительно проговорил он.
— Как можно рассуждать о любви, когда желания затмевают разум?!
— Понимаю, — отозвался он. — Я тоже так думал. Но этот экстремальный воздушный рейс заставил меня понять, чего я на самом деле желаю. А желаю я тебя. С самого первого мгновения, как тебя увидел. И я хочу, чтобы у меня был шанс доказать тебе это не только в спальне. Безусловно, я страстно желаю тебя. Но и просто быть рядом с любимой — для меня великая радость. И я полагал, что радость эта обоюдная.
— Не сомневайся, — прошептала черноволосая девушка и приблизила к его лицу полураскрытые ягодные губы.
— Подожди, — сказал Роман, медля с поцелуем. — Я еще кое-что должен тебе сказать. Выслушай меня, пожалуйста. Я жажду близости с тобой. Но кроме этого я хочу заботиться о тебе, защищать тебя. Потому что, и я в этом убежден, даже самой сильной женщине требуется защита. Хочу баловать тебя, Гизелла, и я надеюсь, ты мне это позволишь… Если ты откажешь мне сейчас, я стану просить твоей руки вновь и вновь, потому что верю: наш роман не был случайностью и никогда я никого не встречу лучше тебя. Знаю это, потому что знал многих.
— Я буду бесполезна как принцесса, — чистосердечно предупредила его Гизелла.
— Это не страшно, любимая, — рассмеялся Роман в ответ. — Я прекрасно понимаю, что ты суровая фермерша и дворцовые будни не для тебя. Но меня, как видишь, это совершенно не пугает. Я полюбил тебя в тертых джинсах и резиновых сапогах не меньше, чем в сибаритском саронге или вовсе обнаженной. Неважно все, кроме одного. Ты любишь меня?
— Так нечестно, Роман! Ты застал меня врасплох. В отличие от тебя, у меня не было времени все обдумать, — посетовала она.
— В любви и на войне все средства хороши. Разве ты никогда не слышала этого выражения? — пошутил он.
— Только не применительно к себе, — ответила девушка.
— Дорогая, подумай о том, что вместе мы сможем все. Мы отличная команда. Ты не права, что у нас нет ничего общего. Нас связывают общие цели. Оба мы хотим процветания «Парируа», — убедительно проговорил бизнесмен.
— И это достаточная причина для брака? — с сомнением проговорила Гизелла.
— В совокупности с прочими основаниями этот довод имеет вес.
— Но как долго нас может связывать общая цель?
— Бесконечно долго, любимая, ведь наша цель — уютный семейный очаг, каким для тебя всегда была «Парируа».
— Я выйду за тебя, Роман, — с облегчением выдохнула Гизелла.
— Уф, отлично! — с чувством воскликнул он.
— Я позвоню Леоле. Уверена, она будет счастлива изобрести для меня свадебное платье удивительной красоты! — засуетилась Гизелла.
— Давай повременим с этим, — ласково остановил ее жених, прижав к своей груди. — Проверим свои чувства… — шепнул он на ухо.
— Куда ты меня тянешь? — спросила Гизелла.
— В спальню, мадам Магнати.
— Но я еще не Магнати.
— Привыкай, — нежно велел ей принц.
