Он забрал из ее рук обрез, крепко обнял ее и поцеловал со всей любовью и всей жаждой, накопившимися в его душе. Отпустить ее оказалось сложнее всего из того, что он делал за долгие пустые столетия своей жизни.
Она схватила его за руку и отвернулась:
— Джастис, — сказала она так тихо, что он едва расслышал ее. — Я тоже люблю тебя.
Он ничего не ответил. Он не мог говорить, когда мысленно готовился к смерти. Он лишь пошел один к храму Сан Бартоло, словно приговоренный к смерти, идущий на казнь. Но сначала он спасет ребенка. Если Элени будет жить, то его жизнь не будет прожита напрасно. Но прежде он должен кое-что сделать. Он остановился, закрыл глаза, собирая всю энергию и силу в своем теле, а потом попытался призвать портал.
На сей раз он ответил на его зов. Переменчивая чертова субстанция. И когда знакомая яйцевидная сфера появилась, сияя, растягиваясь под его размеры, он увидел удивленные лица стражников с той стороны. Потом они узнали его и опустили своё оружие. Когда он не стал заходить, один из них позвал его.
— Лорд Джастис? Ваши братья будут счастливы узнать, что вы вернулись. С тех пор, как вы покинули Атлантиду, портал не открывался ни для одного из нас, даже для Аларика.
А. Вот и ответ на один вопрос. Они знали, что он в Сан Бартоло. Часть его надеялась, даже ожидала, что они появятся и «спасут положение», как говаривал Вэн.
— Милорд, вы заходите? — спросил один из них. — Что-то не так?
— Да, — наконец-то ответил Джастис. — Тут кое-что случилось. Попросите Конлана и Вэна… прислать помощь. Скажи, что нам нужна подмога. Скажите им, что здесь находится Звезда Артемиды, но ее охраняет гнездо вампиров.
— Мы сейчас же перейдем сюда, чтобы помочь вам, — сказал первый охранник. Он решительно шагнул вперед, но волшебство портала ударило стражника каким-то высоковольтным электричеством, и тот упал на спину.
— Нет, похоже, что у тебя ничего не выйдет, — ответил Джастис, не испытывая особого удивления. — По какой-то причине портал хочет, чтобы я со всем справился сам. И я думаю, что Посейдон выбрал для меня ужасно особенную проверку.
— Но…
— Скажите Конлану и Вэну… — Джастис едва выговаривал слова. — Скажите им, что я люблю их. Скажите им, что я горд тем, что я их брат, и что мне очень жаль. Всё в порядке.
— Лорд Джастис!
Но Джастис просто покачал головой и отошел, даже не посмотрев, закрылся ли за ним портал. Пока он говорил с атлантийцами, наступила полная темнота. Элени ждала его. Если она вообще жива.
Если она мертва, он силой своей ярости перевернет землю.
Нереид заговорил в его разуме тоном создания, смирившегося со своей судьбой:
— Для меня честь быть частью тебя, Джастис Нереидский, — ответил Джастис, понимая, что он действительно так думает.
— Если собираешься уходить, уходи с помпой, — смеясь, согласился воин. — Давай сделаем это.
И обе половинки его души открыли двери, щиты, стены, которые они построили между собой за долгие годы существования. Наконец, несдержанная сила проплыла по его телу и наполнила его энергией разбушевавшегося тайфуна.
Он рассмеялся, испытывая огромную радость от того, что столько силы было в его теле, — волны, волны чистой, серебряной мощи. Внезапно он понял, что сможет сделать.
Оставалась некая возможность. Совсем небольшая возможность, что он переживет эту ночь.
И еще кое-что. Наклонившись, он нашел гладкий камень на земле, далеко от берега реки, где он был отполирован водой. Открыв тело и душу, он сконцентрировал все свои эмоции абсолютной правды и наполнил этой истиной камень.
Он так сильно сжал камень, что почувствовал боль, а потом медленно раскрыл пальцы. Если план не сработает, этого будет достаточно.
Этого должно было быть достаточно.
Глава 40
Джастис всё еще смеялся от радости и могущества, энергии, нахлынувших на его тело, когда дошел до храма. Два вампира, стоявшие у входа, презрительно посмотрели на него.
— Смейся сейчас, смертный, так как наш вождь убьёт тебя не сразу.
— Мило. Оригинально и с намеком на мелодраму, — сказал он, думая о том, что обычно говорил Вэн в подобных ситуациях. — А теперь отдайте мне девочку.
— Лучше отойди и стань на колени, дурак, — сказал кровосос поуродливее. — Он сейчас придет.
— Я преклоняю колени лишь перед Посейдоном, — спокойно ответил Джастис, вытаскивая меч. «Ярость Посейдона» заблестела, как полированное серебро в лунном свете. — Отдайте мне девочку сейчас или умрете, проклиная всё и вся.
Они неуверенно переглянулись, явно услышав в его голосе обещание. И потом послышались голоса, и из храма появился вампирский рой.
Он явно сильно ошибся в расчетах. Их было около ста, плюс минус дюжина.
Теперь нет никаких сомнений: он умрет.
Но, боги, он умел блефовать.
— Сейчас же отдайте мне девочку, — повторил он, на сей раз обращаясь к щеголю в одеянии под древних Майя. Вероятно, этот тип считал, что так он похож на важную персону. По-королевски важным.
Джастиса ни капельки не волновало то, как он выглядел. Он просто хотел забрать Элени.
— Приведите мне девочку, или я устрою такую шоковую волну, которая взорвёт всех вампиров, превратив их в лужицу отвратительной слизи.
Павлин обнажил клыки.
— Я Гултеп’кан, и ты лишь можешь умоляюще просить у моих ног, преклонив колени перед моим величием.
Джастис пожал плечами: — Ноги твои не так уж, что очень внушительные, несмотря на твою претензию на величие. Я склоняюсь лишь перед величием Посейдона, да и то нечасто.
— Твой морской мог лишь жалкое подобие по сравнению с величием Анубизы, — презрительно сказал Гунтер’кан.
— Я лично знаком с твоей богиней, — с отвращением сказал Джастис. — Но мы можем играть в игру «чей Бог или Богиня круче» немного позже. Правда, у тебя есть 10 секунд, чтобы привести мне живую и невредимую девочку. Или на одиннадцатую секунду ты, наконец, познаешь истинную смерть.
Глаза Гултер’кана блеснули, и Джастис понял, что тот купился на его блеф.
— Приведите девочку, — приказал Гултер’кан. — Я, великий Гултер’кан, предлагаю сделку. И как я скажу, так и будет.
Да, как раз для того, чтобы сохранить лицо. Но Джастису было наплевать как, если он спасет малышку. А сейчас вампиры держались от него подальше. Они точно слышали, что произошло прошлой ночью с их приятелями.
Но это долго не продлится, если он не подкрепит свои угрозы действием. И проблема в том, что он не знал, останется ли Элени жива после шоковой волны, если он использует свою силу. Прошлой ночью он
