— Большая, — хныкнула Вета вредно. — В нормальном государстве должны быть жирные крысы.
— Потрачусь, выкормлю. Только не хнычь.
— Сам дурак.
— Талле! Вот наша дыра! — Каппа указал на огромную трещину в мощной стене. — А вон Мышиная норка. То есть была где.
— А что за Мышиная норка? — вспыхнула Вета. — Там что, мыши? Жирные? Ну хотя бы мыши, если крыс нет.
— Так, подожди, — Таллео остановился, положил на траву половину бочки, скинул мешок. — Мне еще утром тут кое-что не понравилось. Все из головы не идет. Вета, следи за мешком.
Вета вцепилась в мешок, Таллео побежал наверх по отлогому сбросу к трещине.
— Дай посмотреть! — Нейто схватила завязку.
— Нет. Нельзя, Нейто. Я слежу!
— Ладно. Тогда попросим потом.
— Да.
— Пусть только не даст. У меня нож.
— Даст.
Таллео добежал до стены, поднял жезл. Стержень разгорелся от густо-алого до сочно-фиолетового. Таллео долго рассматривал битые камни, примчался обратно.
— Каппа, ты видел? Нет, ты видел, что делается?
— Честно говоря, не очень... Он у тебя с начала до конца весь прошел?
— Да! Ты понял, что это значит?
— Вроде как нет ничего?
— В том то и дело, — Таллео хмыкнул и потер переносицу. — Мы утром язык стерли, я тебе рассказывал про ловушки на дырах.
— Так это что? — подскочила Вета.
— Так это то. На этой дыре ничего нет.
— То есть?
— То есть, Кумба, целый отряд поваров с тесаками — и никто не заметит. Я еще утром подумал. Чувствую: что-то не то, блин. Вообще просто!
Таллео замолчал, сел в мокрую от росы траву, обхватил руками лохматую голову.
— А что делать? — Вета плюхнулась рядом. — Куда она делась?
— С этим вопросом к Мастеру.
— Ну а что делать-то? — Вета растерялась. — Ведь такая дыра получается?
— Не то слово, — Таллео потер переносицу.
— Но ты умеешь делать ловушки!
— Я знаю их насквозь, как они устроены. Но делать — ни разу не делал. Хотя тут даже не в этом дело. Ловушки — это же, говорю, устройства первого класса. Там очень много зависит от материала. Сейчас на хорошую ловушку материала не найти. Все поизвели на какую-то чепуху, идиоты.
— А заткнуть чем-то?
Таллео потер переносицу.
— Вот это можно попробовать... — он вскочил и нырнул в мешок. — С затяжками одна проблема, жрут как сволочи... Так, трех хватит.
Таллео достал чехольчик с контурами, вскочил, бросился наверх к трещине. Вета и Нейто полетели за ним. Вслед, едва поспевая, понеслись Каппа и Кумба.
— Самый древний и самый проверенный способ, — Таллео зажег фонарь, изучил основание стены, нашел удобную трещину, заложил аметистовые шарики, засыпал землей. — Но ресурсоемкий как сволочь. Контуров суток на трое хватит.
— А Мастер? Не зазвенит?
— Вета, у тебя в голове мозги, я знаю, не притворяйся. Здесь все свои, говорю. Пока растяжка на контурах, утечки нет, контуры Мастер себе не захапает... Так.
Таллео отошел от стены на десять шагов, воздел жезл и начал читать заклинание. Стержень разгорелся до горячего изумруда. По сколам трещины забегали неяркие спокойно-зеленые искры. Задрав голову, Таллео долго изучал искристый рисунок. Искры мерцали как звезды, которые уже появились в густой синеве вечернего неба. Таллео продолжил читать. Искры исчезли. Запах горячего камня смешался с прохладным запахом вечернего поля.
— Все?
— Все.
Вета отлетела от стены, задрала голову.
— А почему нет ничего?
— А что должно быть?
Вета подхватила ком и швырнула в трещину. Ком подлетел, и в том месте, где должна была быть рухнувшая стена, рассыпался в мелкие клочья и осыпался влажноватой пылью.
— А секретное слово надежное?
— Вета, не беси на ночь глядя, — Таллео злобно собрал мешок, закинул за плечи. — Все, я не буду тебя учить, все! — он схватился за край металла. — Хватай и пошли! Итак уже опаздываю не по- детски.
— Хам ты все-таки, — вздохнула Вета, подхватывая металл. — Нейто, завтра будем его воспитывать.
— У меня нож!
Они дотащили обломки бочки до пригорка. Вета бросила металл на первую кучу мусора и отскочила.
— Дальше сами тащите! На помойку я не пойду!
Таллео скинул мешок в мусор, потащил первую половину вглубь свалки и скрылся во мраке. Через пять минут он вернулся, схватил вторую половину, скрылся опять. Наконец он вернулся совсем и схватил мешок.
— А что за Мышиная норка, Талле? — Вета обернулась в сторону Замка, который маячил в сумерках неясной грудой. — Ой, а вон огонек в Башне! Это у шпиона? Как здорово! — она подпрыгнула и хлопнула в ладошки.
— Ой, я умру сейчас! — подпрыгнула Нейто и тоже хлопнула. — Такое небо синющее, и такой огонек оранжевенький!
— Интересно, Мастер уже догадался, что мы удрали?
— Ну так что за Мышиная норка? — Вета дернула Таллео за рукав.
— Разумеется, Каппа... Вета, я опаздываю!.. Кстати, — Таллео снова скинул мешок. — Опалы свои не забудь, ювелир.
— Давай сюда! — Вета отпихнула Каппу. — Ты еще берилл обещал, золотой. Треснутый. Давай сюда!
— Берилл завтра. И крокодил завтра... — Таллео полез в мешок за кристалликами. — Какой я честный... Просто тошно уже. Блин, тут такие дела, а еще в подвал за платиной... Боюсь, не успеем. А без лунной платины в Волшебстве никуда. Особенно в наше время. Кумба, делись рогожей.
— У меня мало.
— Много не надо, — Таллео отобрал у Кумбы сверток с ножами, хлебом и сыром, отрезал кусок рогожи, отсыпал горсть кристалликов, завернул, вручил Каппе.
— А нам что, не полагается? — Кумба мрачно поправил колпак. — Мы тоже с вами корячились.
— Да! И у нас тоже свадьба!
— Нейто, не нервничай. Ты тоже в Башне как дура, это известно. Нож свой получите завтра.
— И все?! Гадкий! Вета, скажи ему!
— Без рук! — Таллео покопался в мешке, вытащил черный металлический шарик.
— Ой, лапочка! — подпрыгнула Нейто. — А что это?
— Колобок.
