— Выпей лучше кофе, — сказала Генриетта. — Не стоит с утра налегать на спиртное. Еще весь день впереди. К тому же нам еще предстоит уборка в «Мерибель».
— Генриетта, пожалуйста, не волнуйся, я сама приведу все в порядок! — запротестовала Лора.
— Нет, дорогая, это сделаем мы с Квентином. Ты отдыхай, восстанавливай силы и жди звонка из больницы.
— Правда, Лора, сиди около телефона, а как только позвонят, сразу же сообщи нам, — поддержал Генриетту Квентин.
— И пей горячий кофе, — улыбнувшись, добавила Генриетта.
Дженифер открыла глаза и тихо застонала. Голова кружилась, раскалываясь от боли, в висках стучало. Ее верный страж — бледный, усталый, с темными кругами под глазами — с надеждой взглянул на нее. Он на протяжении двух дней не покидал больничную палату и не отходил от кровати Дженифер.
Она слабо улыбнулась.
«Любить друг друга и всегда быть вместе: в радости и горе, в богатстве и бедности, в добром здравии и в болезни…» — неожиданно всплыла в памяти давно забытая фраза. Откуда она? Дженифер попыталась вспомнить. Отрывок молитвы? Рядом с ней находился человек, который не оставлял ее ни на минуту и молился о ее выздоровлении.
Несмотря на сильную головную боль, Дженифер вдруг почувствовала себя лучше: ее любят, о ней заботятся, она под надежной защитой. О чем еще может мечтать женщина?
— Ты улыбаешься, дорогая? — прошептал мужчина. — Тебе лучше?
— Немного. Сходи домой, отдохни и поспи, — тихо сказала Дженифер. — Ты очень устал, измучился. Поезжай домой!
Он покачал головой.
— Нет, я буду рядом с тобой! Пока ты не поправишься, я не оставлю тебя ни на минуту!
— Мне действительно лучше!
Мужчина ласково прикоснулся к руке Дженифер.
— Может, ты чего-нибудь хочешь? Скажи, я принесу!
Она снова улыбнулась, уже немного лукаво.
— Новую голову! — В ее голосе звучала усмешка. — Я бы не возражала, если бы мне предложили новую голову, а то эта очень болит!
На усталом лице мужчины появилась улыбка.
— Можно я поцелую тебя, любимая? — Он наклонился, осторожно прикоснулся ладонью к волосам Дженифер и поцеловал ее в лоб. — Все будет хорошо, — тихо произнес он. — Все будет хорошо. Очень скоро ты поправишься!
«Что бы я без него делала? — с неожиданной нежностью подумала Дженифер. — Страшно подумать…»
— Я позову сестру, — сказал мужчина. — Пусть она принесет обезболивающие таблетки. А голову менять не надо!
Эта тебе еще пригодится. Лично мне она очень нравится! — Он подмигнул, поднялся со стула, вышел из палаты и через минуту вернулся вместе с медсестрой, державшей в руках коробочку с таблетками.
— Выпейте, дорогая, — ласково сказала сестра. — Таблетка мгновенно ослабит головную боль. — Затем она повернулась к мужчине и бодрым голосом добавила:
— Я очень рада, что вашей жене уже лучше! Она быстро пойдет на поправку!
Сестра вышла из палаты, и, когда мужчина снова занял свое место на стуле около кровати, Дженифер удивленно спросила:
— Почему она назвала меня твоей женой?
— Потому что я сказал ей, что ты моя жена.
— Ты… так сказал? Зачем?
— А ты не догадываешься? Потому что я люблю тебя, дорогая! Ты выйдешь за меня замуж?
Воцарилась долгая пауза. Дженифер молча глядела ему в лицо и сосредоточенно думала. Наконец она неуверенным голосом произнесла:
— Твое предложение весьма неожиданно. Даже не знаю, что ответить.
— Я прошу тебя стать моей женой!
— Я подумаю и отвечу позднее, — лукаво улыбнулась Дженифер.
— Сколько мне ждать?
Дженифер приложила палец к губам.
— Недолго, — прошептала она. — Совсем недолго.
Лора сидела около телефона, ждала сообщений из больницы и вспоминала Тома. Почему он так бессердечно с ней поступил? Эта мысль не давала ей покоя, мучила ее, терзала. Как хорошо, романтично, необычно начинались их отношения! Какой незабываемый уик-энд он ей устроил! Был ласков, нежен, предупредителен, выполнял любые ее желания, клялся в любви… И все это время знал, что через неделю женится на другой женщине… Как такое возможно?
У Лоры не укладывалось в голове, что мужчина, который в буквальном смысле носил ее на руках, мог оказаться таким лжецом… Лора не исключала вариант, что нравилась Тому, он даже был в нее влюблен, в противном случае не был бы так настойчив, не предпринимал бы эту восхитительную поездку… Но чтобы вот так порвать их отношения, без объяснений, извинений, даже не попрощавшись… Просто исчез из ее жизни — и все.
После всего случившегося Лоре хотелось как можно быстрее покинуть Нью-Йорк и вернуться в Монако, но теперь, когда она уже находилась в Монте-Карло, возвращение ее не радовало. Лоре не хотелось больше жить в квартире № 613 дома «Мерибель», город казался ей сумрачным, неприветливым, даже пугающим. Возможно, на нее так повлияла жуткая картина разгромленной после обыска квартиры.
«Надо вернуться домой, в Англию, — думала она. — Там моя семья, родители. Забыть о карьере, о глупых амбициях…»
Звонок в дверь прервал ее грустные размышления. Она вскочила с кресла и побежала в прихожую. Может, это вернулись Квентин и Генриетта? Но еще рано. Открыв дверь, Лора замерла от неожиданности: на пороге стоял Пьер Лежен.
— Что тебе нужно? — отрывисто прошептала она и хотела уже захлопнуть дверь перед его носом, но Пьер быстро поставил ногу в дверной проем.
— Лора, я хочу поговорить с тобой, — тихо произнес он.
— Уходи, Пьер! — гневно бросила она. — Немедленно уходи!
— Лора, прошу, выслушай меня! Это очень важно! — Голос Пьера прозвучал почти умоляюще.
— Я не желаю тебя видеть! Что тебе нужно?
— Разреши мне войти, пожалуйста!
Лора пожала плечами и посторонилась, давая Лежену пройти. Интуиция подсказывала: на сей раз он не причинит ей вреда.
Они вошли в комнату и сели на диван.
— У нас в квартире был обыск, — холодно произнесла Лора. — Квентин сказал, что искали меня и какие-то наркотики. Инициатором обыска был ты, Пьер?
Лежен опустил голову и еле слышно ответил:
— Я, но ты должна выслушать меня, Лора! Понимаешь, даже не знаю, что на меня нашло. Я словно обезумел от ревности и ярости. Я… хотел, чтобы у тебя были крупные неприятности, чтобы тебе было так же плохо, как мне! Я хотел, чтобы ты и твой любовник умерли!
Лора широко раскрытыми глазами смотрела на своего бывшего возлюбленного и молчала. Наконец она спросила:
— Это ты подбросил в квартиру наркотики?
— Нет, я, наоборот, забрал их из ванной и спрятал в твоей машине.
— Но откуда у нас в квартире взялись наркотики?
— Подожди, об этом я расскажу позднее. Сейчас я должен признаться в том, что испортил в твоей машине тормоза! Лора, я действовал как безумный, как дикий, кровожадный зверь! Я раскаиваюсь, умоляю
