— Пятнадцать процентов, — заявил окончательно Чейн, — Абсолютно последнее предложение. Послушай, лучше иметь пятнадцать, чем ничего.
— Двадцать пять или я прикажу вас всех до утра уничтожить лазером, — ответил Ирон.
— Ни одного процента больше, даже сотой процента, — сказал Чейн и налил в бокалы вина.
— Послушайте, — вмешался Дайльюлло, — у меня болит голода, болит крестец, л устал слушать, как вы торгуетесь.
Он обратился к Ирону:
— Двадцать процентов или забудем обо всем.
Ирон задумался:
— Четыреста тысяч. Хорошо… — И неожиданно добавил, — прибавьте к этому и стоимость украденного у меня судна.
— Согласен, это, видимо, справедливо, — заметил Дайльюлло. — Сколько за него хотите?
— Только не в Галактической валюте. Здесь, в Отроге Арго, мы ей не доверяем. Давайте в драгоценных камнях. Я передам их перечень.
— Да, еще одна деталь, — добавил Ирон. — Для того, чтобы вы не забыли возвратиться сюда с моей долей, я оставляю у себя Чейна. Он хороший собутыльник.
— Я был уверен, — сказал Чейн, — что вы будете настаивать на каком-нибудь маленьком условии. Хороша Он посмотрел на Дайльюлло:
— Утром я объясню, где спрятаны Солнышки, и ты сможешь доставить их на Ачернар.
— Да уж сделай милость, подожди до утра, — сказал Дайльюлло — Сейчас ты никому не в состоянии что-либо объяснить.
Утром Дайльюлло получил от Чейна координаты Солнышек на мертвой планете красного гиганта, и наёмники отбыли на своем корабле с Ритха.
Чейн остался. Он был гостем, почетным гостем, и краснокожие коротышки с лазерами следили за ним днем и ночью.
Чейн не находил свое положение неприятным. Ирон каждый вечер пытался перепить его, но каждый раз это закапчивалось тем, что его голова лежала на столе. И почти каждый вечер после этого Чейн пытался завязать знакомство с какой-нибудь из танцовщиц, которые тянулись к нему, и боялись его.
Шли дни, недели под непрестанно бушующие бури, и Чейн уже начал немного скучать, как однажды корабль наёмников запросил посадку.
Из звездопорта Дайльюлло прибыл один во дворец хитреца и положил сверток перед Ироном.
— Туг ваша доля, — сказал он. — Что касается драгоценных камней, то перепроверьте их, если хотите.
— Вообще-то я мог бы сказать: когда доверяю, то не проверяю, — ответил Ирон. — Однако, поскольку вы предлагаете.'
Прошло два часа, пока эксперты Ирона проверили камни. Маленький краснокожий монарх произнес:
— Все в порядке.
— Я могу добавить, — сказал Дайльюлло, — на нашем корабле нет ни драгоценных камней, ни валюты, ничего другого ценного; поэтому вам нет смысла нас задерживать.
— Если бы я мог! — воскликнул Ирон.
Он похлопал Чейна по спине:
— Мне будет не хватать тебя, Звездный Волк. Желаю успеха.
— И я желаю тебе того же, — сказал Чейн. — Ты можешь теперь неплохо поживиться кое-чем из того, что осталось на Хлане. Их оборона разгромлена.
— Мне жалко прерывать трогательное расставание двух соратников-грабителей, — вмешался Дайльюлло. — Но если вы _не возражаете_…
В звездопорте он и Чейн вместе направились к поджидавшему их кораблю наёмников.
— Итак, ты побывал на Варне, снова участвовал в рейде со Звездными Волками, — сказал Дайльюлло. — Ну и как прошла твоя встреча с родиной? Так же как у меня в Бриндизи?
Чейн задумался.
— Ну не совсем так. Большинство людей, которых я знал, все еще живы. Но… туда я снова не вернусь.
— Н-да, — сказал Дайльюлло. — Ты моложе меня, и именно это внесло разницу.
И затем добавил:
— К чёрту всю эту ностальгию. Дом астронавта — космос. Пошли.
И они отправились в путь.
И их корабль взмыл в небо.
