разбиравшимся в целительстве, имевшим хороший потенциал в стихиях огня, воздуха и воды, так и не достигшим пока звания мастера ни в одной из дисциплин, даже во владении клинком, что для аристократа, тем более безземельного, довольно странно. Иными словами, увлечение сестренки Керин воспринимал как романтическую блажь молоденькой девчушки, испытывающей благодарность за помощь в критической ситуации, из которой они с матерью могли тогда и не выбраться.
Не так уж и далек он был от истины, если честно. Просто Касси и лорд Глар имели гораздо больше информации обо мне, поэтому и воспринимали серьезнее. Впрочем, не окажись я прирожденным магом, граф не позволил бы своей дочери даже заикнуться о свадьбе со мной. Керин же, не зная обо мне многого, воспринял мою приписку к его отряду как попытку дать сестре время образумиться и забыть о безродном выскочке. Разумеется, относился он ко мне покровительственно и чуточку снисходительно. Немного не вписывалось пожелание отца присмотреться ко мне как к будущему родственнику, но это можно было отнести к планам на будущее, о которых граф не сообщил сыну. Да и присматривался Керин ко мне с точки зрения моей адекватности и человеческих качеств, а не магической силы. А тут вдруг выяснилось, что он мне чуть ли не жизнью обязан за своевременное раскрытие засады и спасение от призываемого могущественного демона. Добавим, что я раскрылся как прирожденный. И его наверняка уже предупредили о предстоящей свадьбе. Получается, прежняя оценка, которую мне поставил наследник, была ошибочной, а новую он еще не сформировал.
Лорд Глар, от которого ничего не укрылось, тихонько хмыкнул.
Ну да, пора мне начинать карабкаться вверх в табели о рангах. А если хочешь занять высокое место в обществе, то мало ему соответствовать, надо, чтобы и окружающие люди искренне считали, что ты этого достоин. И в первую очередь необходимо, чтобы так считали члены будущей семьи. Иначе конфликтов, которых вполне можно избежать, правильно себя поставив, не оберешься.
Иными словами, сейчас я работал на свою репутацию: мол, круче меня только яйца, сваренные вкрутую. Тут главное не переборщить, а то яйца окажутся моими родными. Оглянуться не успею, как с них уже скорлупку снимать начнут.
Но это все лирика. Честно говоря, я думал, граф после моего подарочка сведет общение с людьми к минимуму. Однако же вот он тут и, судя по всему, даже не думает ограничивать себя в общении с людьми и спокойно решает вопросы. Впрочем, этого следовало ожидать. Глава аналитической службы Тайной канцелярии не тот человек, который не сможет найти решение по тому или иному вопросу. Уж договориться с «прямолинейным» ангелом нескольких часов от роду ему точно не составит особого труда.
Стоило нам с Касси усесться на свои места и приступить к трапезе, как получил от графа инфопакет, в котором были ответы на некоторые интересующие меня вопросы. Все, что граф успел собрать со вчерашнего вечера. Информации оказалось на удивление много.
Стоило обдумать новые сведения, уделив этому часть ресурсов разума.
Кстати о Фрэнки, есть у меня для него работа. На протяжении всего времени моего нахождения в отряде Керина я любовно составлял список тех, над кем следует подшутить обязательно. Как только перестану дуться на Лику…
Обижаться на нее я перестал, тем более что по большому счету и не на что было особо. Ну а то, что я получил оплеуху отраженных чувств богини, находящейся в состоянии кризиса переходного возраста, — так в ментальной магии надо было больше практиковаться. Глядишь, и не развилось бы мое приобретенное максималистское отношение к жреческому статусу и сопутствующим обязанностям, не стал бы столь откровенно тупить, считая себя жертвой обстоятельств. Мог ведь подметить за собой излишнюю категоричность суждений, присущую подростку, но никак не зрелому мужику. Хорошо еще, у богов кризис переходного возраста проходит быстро и они проскакивают его, не успев особо много накосячить. Ну много — с точки зрения богов.
Опять отвлекся. Так вот, над многими дамами и некоторыми воинами мне просто необходимо подшутить. Зло подшутить. Иначе сам себя уважать перестану. Нельзя оставлять безнаказанными насмешки и, самое главное, спесь, с которой они требовали от меня те или иные услуги целителя. Нет, залечить ссадины, ушибы и прочее, непременно возникающее в походных условиях, — моя обязанность.
Но как относиться к девушке, считавшей, что раз я безземельный аристократ и всего лишь отрядный лекарь, не зачисленный даже в боевой штат, то меня можно ни во что не ставить? И при этом требовавшей от меня зелье, чтобы ее избранник постоянно говорил, как он ее любит! Маразм. Ей, видите ли, не нравится, что он при каждом удобном случае так и норовит заняться с ней сексом, но при этом ласковые слова из него надо клещами тащить.
Несколько волос и капельку крови этой леди я раздобыл. Вот сейчас ее избранник и поедает нужное средство. В ближайший месяц он только и будет говорить, как любит свою ненаглядную, самую ласковую и нежную и прочее и прочее. А что ему еще останется делать, если при приближении любимой у него все настроение «опадать» будет и никакими стимулирующими зельями уже не поднимется? Разумеется, я не так жесток, как обо мне можно подумать. С другими представительницами прекрасного пола у него даже улучшатся отношения.
Или как относиться к мадам, обожающей много и хорошо пожрать (по-другому и не скажешь) и от этого страдающей ожирением? При этом меня она просила не магическую липосакцию, а сделать так, чтобы могла есть сколько угодно и при этом не толстеть, а худеть. Да еще и сотворить это без всякой магии, естественным путем! Алхимическая продукция тоже не подходила. Даже простейшее ускорение метаболизма ее не устраивало. Мол, жених поставил условием свадьбы самостоятельное похудание, без привлечения магии. Так он проверял силу воли избранницы. Женишок, кстати, наследник довольно крупного баронства, стабильно приносившего своему роду высокий доход. Наверняка он таким способом желал как можно дальше оттянуть свадьбу. Ведь политическая обстановка тут хоть и изредка, но имеет свойство изменяться. А это значит, родители со временем могли бы найти своему наследнику более выгодную и, главное, более привлекательную, с его точки зрения, невесту.
В общем-то дамочка вполне себе милая и вежливая, при этом властная и плохо воспринимающая отказы, но сразу видно, что жениха она любит. Короче, в случае удачи муж окажется в ласковых и заботливых ручках, но придавленный таким острым и твердым каблучком, что ему не позавидуешь. Как истинный целитель, не знающий толком, как лечить пациента, обещал подумать и посоветовал обратиться к настоящим профессионалам своего дела, ведь я лишь подмастерье. Будущая баронесса покивала и от меня отстала, попросив при случае вспомнить про нее и помочь. Видать, я уже не первый, кто ее так отфутболивает.
Я бы и не вспомнил об этом, если бы ее женишок не оказался той еще гнидой. Нет, я, конечно, понимаю, что любая деревенская девушка, вошедшая в пору, почтет за честь разделить ложе с аристократом. Воспитание тут такое. Но этот урод (не по облику, а моральный) специально выискивал в деревеньках молодых влюбленных, с сальной улыбочкой хватал девушку, грубо отсылал ее парня и чуть ли не на его глазах насиловал девушку. Обязательный (согласно традициям) подарок молодке после соблазнения в виде простенького серебряного или золотого колечка в этом случае вообще выглядел презрительной насмешкой.
Самое поганое, что аристократ за такой поступок по отношению к простолюдинке должен был всего лишь оплатить штраф в десяток серебряных. Подобное поведение, конечно, не одобрялось, но и не считалось чем-то из ряда вон выходящим. А мне даже вызвать на дуэль до смерти нельзя было поганца — во время военного, по сути, похода Керин бы мог разрешить дуэль со смертельным исходом только по действительно серьезному поводу. А таких у меня не было.
Ухажерам же девушек вообще ничего не светило: нападение на аристократа было равносильно смертельному приговору. Да и шансов у простого крестьянина против дворянина, всю жизнь изучающего боевые искусства, не было никаких.
Оставить все как есть я не мог. Вмешаться — тоже не было никаких веских оснований. Вот я и решил навесить на него ма-а-ленькое такое проклятие (Лика, без которой провернуть это было бы невозможно, обещала помочь — сделать его неснимаемым), да еще и остепенить гада, пусть побудет в ежовых рукавицах, глядишь, и дурить перестанет. Особенно если сработает и то, и то.
Так вот, по поводу дамочки, желающей похудеть: учитывая условия задачи, с этим не справился бы и целитель в ранге магистра. Но я нашел-таки обходной путь! И вот сейчас незримый для окружающих ангел богини проказ и шалостей дополнительно присыпает пирожное. Через минуту, как только будущая баронесса
