серьезно поговорить с вами.
Лиса заметно напряглась, вероятно решив, что речь вновь пойдет об Эндрю.
— Мама, я же сказала, что не желаю говорить об Эндрю.
— Нет-нет, — успокоила ее мать, — разговор пойдет не о нем.
Колин прочистил горло.
— Если это о том, что у меня в этом семестре оценки ниже, то я могу объяснить…
Рейчел улыбнулась.
— И не о твоих оценках, Колин. Речь совсем о другом. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Возможно, вы решите, что ваша мать сошла с ума, но…
Колин нахмурился.
— Что такое, мама? Что ты хочешь нам сказать?
— Вы оба знаете, что мы с Ником Логаном… встречаемся. — Взглянув на детей, Рейчел заметила, что они смотрят не на нее, а куда-то мимо ее плеча. Обернувшись, она увидела стоявшего в дверях Ника. Сердце ее подпрыгнуло и часто заколотилось.
Выражение лица Колина сделалось враждебным. Он обратил изумленный взгляд на мать.
— Что он здесь делает? — грубо спросил Колин. — Что ты собираешься нам сказать?
— Мама… — нерешительно проговорила Лиса, — мама, что происходит?
Рейчел поднялась и подошла к Нику, на ходу бросив:
— Успокойтесь.
Ник робко улыбнулся.
— Извините, я, кажется, не вовремя. Я зайду попозже.
— Нет, останься. — Рейчел схватила его за руку и повернулась к детям.
— Мама, что все это значит? — потребовал ответа Колин.
Рейчел бегло улыбнулась Нику, а он ободряюще сжал ее руку.
— Я хотела сообщить вам, что мы с Ником собираемся пожениться.
— Что?! Что ты такое говоришь?! — возмущенно вскричал Колин и вскочил на ноги.
Лиса осталась сидеть, уставившись на мать широко открытыми глазами, в которых читалось потрясение.
— Мама, — пробормотала она, — не могу поверить своим ушам…
— Ты с ума сошла! — Колин приблизился к ним со сжатыми кулаками. — Ты не можешь это сделать!
— Мама, не могу поверить, что ты говоришь серьезно. Любовная интрижка — это одно, но брак… Ты что, позволишь ему жить в доме нашего отца? — И в отчаянии добавила: — Но ведь он же садовник!
— Спасибо, что напомнила, Лиса, — сухо проговорила Рейчел. — Но мне прекрасно известно об этом. — Краем глаза она видела, что Ник совершенно спокоен, и это придало ей уверенности. Ничего, они справятся.
Однако Колин был настроен весьма воинственно.
— Он же охотится за твоими деньгами, неужели ты не понимаешь?! — Он бросил испепеляющий взгляд на Ника. — Думаю, вам лучше сейчас уйти!
— Колин! — возмутилась Рейчел. — Это дом не только вашего отца, но и мой тоже, и я не позволю тебе так вести себя.
— Но он же садовник, — убитым голосом повторила Лиса.
Рейчел покачала головой.
— Боюсь, что упустила несколько важных моментов, обучая вас тому, какие ценности в жизни являются главными. Вы меня огорчаете. — Она усмехнулась. — К тому же, если садовник хорош для того, чтобы спать с ним, то он хорош и для того, чтобы выйти за него замуж.
— Мама! — воскликнула шокированная Лиса.
Рейчел невозмутимо продолжила:
— Ник прекрасный человек, и я люблю его. — Она грустно посмотрела на своих детей. — Никогда не думала, что мне когда-нибудь будет стыдно за вас.
Ник взглянул на Рейчел.
— Может, мне все-таки лучше уйти? — мягко спросил он.
— Нет, останься, — упрямо проговорила Рейчел. — Нам еще надо обсудить, куда мы поедем в первую очередь.
— Поедете?! — воскликнула Лиса. В ее голосе послышались истерические нотки. — Ты не говорила, что уезжаешь!
— Успокойся, Лиса, ты ведешь себя как маленькая. Мы с Ником просто хотим немного попутешествовать в его фургоне. — Рейчел вздохнула. Она предполагала, что разговор будет трудным, но не думала, что он окажется настолько тяжелым. Несмотря на свое решение быть твердой, она не могла не испытывать боли и жалости, видя растерянность и обиду своих детей. У Лисы был такой вид, будто мать сказала, что навсегда покидает их, да и у Колина, несмотря на всю его воинственность, глаза подозрительно блестели. Слишком долго Рейчел жила только ими, их жизнью, их проблемами, чтобы сейчас они легко отпустили ее.
Лиса поднялась с дивана, но вдруг покачнулась, и, прежде чем Рейчел успела как-то отреагировать, Ник подхватил ее на руки, не дав упасть.
— Положи ее на кушетку, — распорядилась Рейчел. — Колин, принеси мокрое полотенце.
— Что с ней? — обеспокоенно спросил Ник.
— Просто обморок. Такое случается с беременными.
— А кто виноват? — подал голос вернувшийся с намоченным полотенцем Колин. — Ты же знаешь, что ей нельзя волноваться. Ты затеяла этот разговор — и вот результат.
Рейчел почувствовала свою вину. Она приложила влажное полотенце ко лбу дочери. О господи, не поступила ли она эгоистично, заговорив о своих планах сейчас?
Лиса слабо пошевелилась, потом веки ее дрогнули и открылись.
— Что… случилось?
— Все в порядке, дорогая. Ты ненадолго потеряла сознание, но уже все хорошо.
Лиса вцепилась в руку матери.
— Не уходи от меня. Побудь со мной.
Рейчел поцеловала дочь.
— Конечно, дорогая. Я сейчас вернусь.
Рейчел с Ником вышли в холл. Когда за ними закрылась дверь, Ник крепко прижал ее к себе. Она облегченно вздохнула.
— Все будет хорошо, правда? — спросила она, ища его поддержки.
— Конечно, милая.
— Мне только жаль, что нам придется подождать.
Он слегка отодвинулся от нее и нахмурился.
— О чем ты говоришь? С чем подождать?
Рейчел отвела глаза.
— С браком. С отъездом. Ты ведь понимаешь, что я не могу уехать и бросить дочь в таком состоянии.
— Все настолько серьезно?
— Надеюсь, что нет, но Лиса ведь беременна. Ей нельзя волноваться. Надо подождать, пока родится ребенок. Я должна поддержать ее. И Колина тоже. Им очень тяжело.
Видя, как Ник напрягся, Рейчел умоляюще взглянула на него.
— Пожалуйста, давай дадим им немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что их мать выходит замуж. Я знаю, мои дети немного избалованны, но они хорошие и любят меня. Они примут наш брак.
— И сколько же на это потребуется? Полгода? Год? Два? — Ник чувствовал, что начинает злиться, но ничего не мог с собой поделать.
— Ник… — Рейчел отстранилась и покачала головой, — перестань, не надо. Не заставляй меня делать выбор между тобой и детьми.
