– Но почему? – удивилась Оливия, заметив, что Ермолай Константинович в первый раз проявил твердость.
– Видите ли, барышня! Вы и ваш спутник, можно сказать, понравились Тимофею Спиридоновичу, домовому той избушки. – Шаман махнул рукой в сторону деревни.
– Понравились? – Глаза Николаса округлились. – Так он же нас из дому выгнал!
– Это он так, для острастки, – пояснил шаман. – Если б не понравились, он бы на порог не пустил. Или того хуже…
Ермолай Константинович не стал уточнять, а просто сказал:
– В общем, к другим домовым соваться даже не думайте. Обида будет смертельная! Тут даже я вам помочь не смогу…
– Учтем, – сказал Ник.
Оливия обернулась на деревню, нахмурилась, но промолчала. Ермолай Константинович тоже ничего не говорил. Тогда Ник решил взять дело в свои руки:
– Мастер Гримгор всегда с таким уважением отзывался о русских шаманах… – начал он, – если бы вы смогли дать нам пару уроков, это была бы большая честь.
Ермолай Константинович тяжело вздохнул и проговорил:
– Вижу, вы не отвяжетесь… Ладно, встречаемся в деревне. Через полчаса подойду.
7
Демонстрация колдовства
Ребята сидели за длинным деревянным столом, а Ермолай Константинович расхаживал перед ними по берегу озерца.
– Ежели вы решили взяться за исконное русинское шаманство, то должны сломать ваш западный стиль мышления. При всей внешней схожести классическая анимация идет совершенно другим путем.
Ермолай Константинович поглядел на ребят. Не нашел в их глазах понимания и решил покончить со вступительной теоретической частью.
– Будьте любезны, продемонстрируйте ваше искусство классической анимации!
Кажется, Оливия посчитала это вызовом и поспешила его принять. На столе еще оставалась большая глиняная миска из-под творога. Дочь колдуна направила на нее руку и попыталась именовать ее, естественно, по-русски:
– Тарелка!
Миска не двигалась. Оливия начала перебирать варианты:
– Миска! Ведерко! Блюдо!
Девочка разозлилась и раскраснелась. Попробовала немецкий и польский языки. Не помогло.
Неожиданно Николаса осенило:
– Глина! – воскликнул он.
Миска задрожала, и мальчик ее анимировал:
– Глина, лети.
Посудина поднялась в воздух и повисла над столом.
– Хорошая работа, – оценил Ермолай Константинович. – Кажется, мы так нежно выделывали эту мисочку, что она до сих пор считает себя куском глины.
Оливия фыркнула и скрестила руки на груди.
– А теперь позвольте мне показать вам кое-что… – Шаман подошел к парящей посудине и принялся что-то нашептывать.
Тихая мелодичная речь Ермолая Константиновича лилась плавно и звучала успокаивающе. Ник слышал лишь обрывки:
– …В прохладном подземье лежала ты мирно… Округлы и изящны бока твои…
Покончив с шепотом, шаман сказал:
– Опустись на стол, будь любезна.
Миска спокойно легла на стол.
– А теперь попробуйте ее анимировать, – велел Ермолай Константинович.
– Глина, лети! – выкрикнул заклинание Николас.
Миска задрожала, закачалась и начала подниматься в воздух, но шаман строго проговорил:
– Думаю, не стоит тебе летать. Лежи спокойненько.
Миска замерла и больше не двигалась, сколько мальчик ни приказывал ей лететь.
– Глина, прыжок! – попробовал Ник с тем же отрицательным результатом.
Ермолай Николаевич, демонстративно отвернувшись, проговорил:
– Слетай-ка, милочка, помойся. А-то гости наши не приучены после еды посуду за собой очищать.
Миска поднялась в воздух, полетела к озеру, плюхнулась в воду, два раза окунулась, потом зачерпнула на берегу песочку и снова залетела в пруд. Посудина купалась еще пару минут и вернулась на стол.
– Так вот… – торжествующе сказал Ермолай Константинович, – если классическая анимация сосредоточена на имени предметов и элементарных манипуляциях, то наше родное шаманство ищет душу предмета. Главное – подобрать нужные слова, чтобы она вас услышала! Так-то!
Верховный шаман развернулся, собираясь уходить. Миска поползла по столу следом за ним. Ермолай Константинович оглянулся на звук. Взгляд у него уже был рассеянный, отсутствующий.
– Посиди тут, милая, – велел он.
Миска покорно опустилась на стол.
– Постойте! – воскликнула Оливия. – Вы не можете так уйти! Вы должны дать нам задание!
Ермолай Константинович заморгал и, подумав, согласился:
– Конечно… Просто говорите со всем, что вам встретится. Ищите родственные души.
Когда шаман скрылся в своей роще, Оливия не выдержала:
– Да он издевается! Говорить со всем подряд! Бред сумасшедшего какой-то!
8
Изольда Мортенсен
В то же самое время мастер Гримгор вышел на Дмитровку из московского благородного собрания. Не оглядываясь, быстрым шагом колдун направился в сторону Охотного Ряда.
– Интриганы и демагоги! – возмутилась недобрая половинка мастера Гримгора. – Привыкли жар чужими руками разгребать. А чуть что – сами в кусты!
– Вполне ожидаемое и даже единственно возможное поведение, – ответил колдун сам себе. – Главное, что они крайне озабочены сложившейся ситуацией. Значит, не передумают и не станут нам мешать.
– Тебе лишь бы отомстить некромантам! Ты живешь прошлым, вместо того чтобы думать о будущем! – выкрикнула обиженная половинка.
Мастер Гримгор вышел на Охотный Ряд и, оттолкнув прохожего приказчика, запрыгнул на подножку трамвая. На этом спор двух частей колдуна прекратился.
На трамвае мастер Гримгор доехал до Китай-города и скрылся в переулках. Нужно было замести следы. Колдун отлично понимал, что его новые друзья-бояре наверняка попробуют организовать слежку, чтобы первыми узнать об успехе или неудаче опасного предприятия. А еще в надежде разгадать чародейские секреты рода Гримгоров. Один из них никак нельзя было предавать огласке, другие просто нежелательно.
Колдун покружил в узких улочках. Прошмыгнул через черный ход рюмочной и взял случайного извозчика, но покатался недолго. Отпустил ваньку возле портняжной лавки, прикупил там красный зипун, сапоги кирзовые со скрипом и шапку треух. Переодевшись, мастер Гримгор превратился из загадочного иностранца в свирепого вида разночинца. Обывателю он мог бы показаться странствующим актером или просто мошенником, вырядившимся в праздничное платье, чтобы морочить голову простакам. Метаморфоза вполне удовлетворила колдуна, и он продолжил выполнять намеченный план. К Курскому вокзалу он пошел пешком, то появляясь на людной Покровке, то сворачивая в переулки. Прогулку мастер Гримгор закончил в весьма злачном трактире на Садовом кольце, где за десять копеек снял тесную чердачную комнату.
Оставшись в одиночестве, колдун расстегнул рубаху. Под ней обнаружилось множество артефактов на цепочках и веревочках. Мастер Гримгор взял один из них – крохотный ножик из темного металла. Тонкое, чуть изогнутое лезвие в длину было не больше мизинца. Колдун прочитал заклинание на странном древнем
