Хозяин отложил перо и нахмурился.
– «Всякие небылицы, всякие небылицы», – недовольно проворчал он. – Что тебе не нравится? Отличные истории. Ладно уж… так и быть.
– Больше никогда?
– Больше – никогда! – тараща честные глаза, ответил трактирщик.
Когда великий маг покинул трактир, хозяин взял перо, нацарапал на пергаменте пару строчек и глубоко задумался.
– А дальше? – услышал он и очнулся от воспоминаний. На полу за стойкой снова сидели мальчишки и смотрели на него во все глаза. – Что было дальше, после того как великий маг воскликнул: «Джулис, я знал, что могу рассчитывать лишь на тебя!»?
Трактирщик бросил быстрый взгляд на дверь, за которой только что исчез маг, и заколебался.
– Вообще-то я дал слово своему другу Тильвусу не рассказывать больше о наших подвигах, – сообщил он вполголоса. – Великий маг скромен и предпочитает оставаться в тени. Бремя славы утомляет его. Так что придется мне держать в тайне эти исключительно правдивые истории. – Он посмотрел на расстроенные лица мальчишек и махнул рукой. – Так и быть! Надеюсь, мой друг не обидится на меня.
Трактирщик отодвинул подальше чернильницу и пергамент.
– Что же рассказать? Снова эту удивительную историю, как я, надежно укрытый чарами невидимости, явился в другой мир и отыскал там великого мага, чтобы помочь ему? Да, скажу прямо, без меня ему пришлось бы туго! Само собой, не обошлось тогда и без прекрасной девицы, пленившей сердце моего друга. Ах, что это была за девица! – Он мечтательно зажмурил глаза. – С первого взгляда я понял, что она получила должное воспитание: манеры изысканные, нрав кроткий, голос тихий! Потому-то великий маг на красавиц Доршаты сейчас и глядеть не хочет, ведь ни одна не сравнится с той, что ждет его в далекой стране, за тысячи миров отсюда! – Он вздохнул и посмотрел на мальчишек. – Рассказать?
И Джулис, поудобнее устроившись на табурете, приступил к рассказу.
