что она подспудно уже себя приготовила к тому, что отныне будет жить здесь, а может, тем еще, что это место так любил тот, кого любила она сама.
Нанас как раз бросился к небольшой, стоявшей с краю веже. От ее крыши остались одни голые прутья, но низкие бревенчатые стены даже не покосились.
– Здесь мы жили с мамой и с Вехой![29] – замахал руками супруг, подзывая Надю. – А потом с Сейдом… Вот здесь, смотри!
На лице его сияла настолько искренняя, неподдельная радость, что девушка не смогла не улыбнуться в ответ.
– Мы здесь с тобой и будем жить, ладно?.. – обнял ее Нанас, когда она подошла ближе. – Я все починю легохонько, и будем, ага?
– Ага-ага, – рассмеялась Надя. – Вдвоем будем жить?
– Конечно, вдвоем, – разом слетела с губ мужа улыбка. – А… кто еще?.. – Тут он, что-то сообразив, широко распахнул глаза и прошептал: – У нас, что, скоро… кто-то будет?..
– Может, и будет, но не скоро еще, – осторожно потрепала перебинтованную рыжую голову девушка, – успокойся. Я сейчас имела в виду, что, наверное, неплохо бы и остальных людей сюда привести?
– А!.. Это… – слегка взгрустнул Нанас. Впрочем, ненадолго. – Конечно, приведем! Сейчас и приведем! Или ты тут подожди, а я сбегаю легохонько.
– Нет уж, вместе пойдем. Что-то мне не понравилось с тобой разлучаться – мы порознь в какие-то крайности впадать начинаем. Ты лучше вот что скажи… Я тут ни одного оленя не вижу, ни живого, ни мертвого. Значит, люди все-таки с ними ушли? Но тогда они вряд ли смогли очень далеко уйти. Так ведь?
– Может, так, а может, и не совсем, – почесал рыжую макушку Нанас. – Летом олени на дальних пастбищах пасутся. В загоне сейчас если только больные оставались, или те, которых на забой выбрали. Так что, может, их совсем мало было.
Надя вспомнила про несостоявшуюся свадьбу с Парсыкиным и подумала, что если какие-то олени и были в загоне, то их наверняка забили для пиршества. Значит, люди были налегке. Как же далеко они смогли уйти?.. Приложив ко лбу козырьком ладонь, она стала всматриваться в противоположный берег озера. Никого там не увидела, зато услышала, как позади кто-то вскрикнул:
– Нанас! Ты живой!.. И дочь небесного духа тоже!..
В голосе слышался не просто изумленный восторг, а даже что-то вроде священного трепета.
Девушка обернулась. Перед ними стояли два саама, вышедшие из поломанного леса.
– Конечно, мы живые, – невозмутимо ответил Нанас. – Вождю нельзя погибать, и я, ваш нойд, попросил духов защитить его… ее.
«Ага, – мысленно усмехнулась Надя, – а тебя самого они защитили и безо всяких просьб, по умолчанию».
– Селение я тоже попросил сильно не трогать, – видя, что изумленные мужчины с радостью глядят на уцелевшие жилища, повел рукой нойд. – Так что жить останемся здесь. Бегите, зовите остальных! Надеюсь, все живы?
Саамы отчаянно закивали, тут же развернулись и побежали туда, откуда пришли.
– А вы чего приходили-то? – крикнула им вдогонку Надя.
– Узнать, как тут!.. – откликнулся один из них.
– И кто тут! – крикнул следом другой.
– А тут – мы, – глянув на супругу, с улыбкой подытожил Нанас. – И тут хорошо. Так ведь?.. – Внезапно он снова убрал улыбку и с явной опаской спросил: – Или ты все-таки хочешь вернуться в Зори?
– Ты ведь не хочешь? – заглянула в его большие серые глаза Надя.
– Я – нет…
– Ну, тогда и я нет. О чем разговор?
Пока Нанас чинил крышу, Надя откопала – отчасти в самом буквальном смысле – довольно много вполне пригодной еды. Все-таки, хоть та свадьба, к счастью, и не состоялась, но рвение Парсыкина не пропало даром – сейчас эти приготовленные для «свадебного пира» яства пришлись как нельзя кстати. Девушка подобрала оленьи шкуры, разбросанные между хижинами взрывом – возможно, некоторые из них составляли до этого части крыш, – расстелила их на земле мехом книзу и стала выкладывать на эти импровизированные скатерти найденную еду. От вида и запаха больших кусков жареного мяса и рыбы у нее потекли слюнки и заурчало в животе. В конце концов Надя не выдержала и позвала Нанаса:
– Иди скорей есть! А то я сейчас слюной захлебнусь.
Супруг оставил недоделанную крышу и поспешно, чуть не бегом, подошел к ней. Глаза его с жадностью пожирали разложенные яства, но он все же спросил:
– А может, подождем остальных?
– Зачем мы их будем ждать? Они что, без нас есть не умеют?
Я вот без них точно умею. И если ты все же решил ждать остальных, то и без тебя тоже сумею, не беспокойся.
Сказав это, девушка схватила большущий кусок мяса и впилась в него зубами. Нанас шумно сглотнул и поспешил сделать то же самое.
А когда, насытившись, они запивали плотную трапезу принесенной из озера водой – кипятить и заваривать чай им, осоловевшим после еды, было попросту лень, – к селению стали подходить и его жители.
При виде Нанаса и Нади уставшие, испуганные люди тотчас приободрялись, начинали улыбаться, а увидев, что уцелели почти все вежи, многие из них и вовсе возликовали. К тому же, их ожидала вкусная, обильная еда, так что возвращение оказалось для всех и во всех смыслах радостным событием.
Разумеется, больше всех обрадовались встрече с молодыми супругами Гор и Семен Будин. Пока они ели, Надя с Нанасом вкратце пересказали им произошедшие события. Старый варвар искренне расстроился, узнав о самоотверженной гибели Сейда. Семен тоже сделал вид, что ему жалко пса, но все-таки он знал его мало, и девушка видела, что отец больше горюет о чем-то другом.
– Ты чего? – спросила она напрямик. – Неужели не рад, что все кончилось?
– Конечно рад, – натужно улыбнулся Будин. А потом заговорил вдруг совсем о другом: – Так эту лодку, вы говорите, и впрямь можно достать?.. Хотя, – раздосадованно махнул он рукой, – что мне теперь!..
– Что-то я тебя не поняла, – нахмурилась Надя. – Что значит «теперь» и при чем тут лодка?
– Пригнись, – поманил ее пальцем отец. Девушка присела к нему и наклонила голову. – Ты ведь помнишь, я говорил тебе, что у меня получилось немного пройтись на своих ногах?
– Помню, – ответила Надя, не став уточнять, что не очень-то в это верит.
– Так вот, я надеялся, что с помощью этих «волшебных камней» полностью вылечусь и смогу ходить, как прежде.
– Ну так и… – начала девушка и осеклась, вспомнив, что пещеры и туннели с камнями погребены под многометровыми завалами. И тогда она попыталась выкрутиться, но получилось это весьма и весьма неловко: – Так и ладно! Зачем тебе теперь ходить? Ты – небесный дух, тебя куда надо отнесут, только свистни!..
– Туда, куда мне нужно, не отнесут, – насупился Будин.
– А куда тебе нужно?.. – искренне удивилась Надя.
– В Полярные Зори. Я бы с кем-нибудь, хоть вон с Гором, доехал бы до Ловозера на моторке, он бы ее назад пригнал, а я бы дальше покатил. Вы же говорите, там две машины есть на ходу.
– Папа! Зачем тебе в Полярные Зори?!.. – недоуменно воскликнула девушка и снова осеклась: – Ах, да… Светлана Александровна… Ты… скучаешь по ней?..
– Очень. Только в разлуке понял, как же я ее на самом деле… люблю… – понизил голос отец. – Я тебя тоже очень люблю, больше жизни люблю, ты сама знаешь. Но я встретился с тобой, увидел тебя, узнал, что ты теперь не одна, что у тебя все хорошо. Я ведь тебе теперь, по большому счету, не нужен. А вот ей… Да и она мне…
И ты знаешь… Я не стал тебе говорить, но… когда я встретил там, в пещерах… маму… В общем, она сказала мне, что одобряет мой выбор. Что… благословляет наш со Светланой брак. И я тогда сразу решил,
