уверен, что он лжет, что никто на него не нападал.
– Нет, он нам вовсе не врал. Нападение было тоже частью плана Тихомирова. Там, у озера, он сам примерил на себя роль, которую уготовил Балмашову, – роль маньяка. Он напал на него, сбил с ног, начал душить. В результате он его смертельно напугал и практически вынудил обратиться в милицию. Все это произошло, как ты помнишь, почти сразу после убийства Суслова и Бойко. Тихомиров просчитал все: да, милиция в конце концов выйдет на фирму, где те покупали цветы. Однако как скоро это случится? Он решил подтолкнуть ход событий. Фактически подставил нам Балмашова сначала в качестве просто странноватого чудака, заявителя с явными заскоками. Там, ночью на тропинке у озера, он сразу же тщательно уничтожил все следы нападения. Даже фонарик, со страху оброненный Балмашовым, и тот нашел и забрал. А потом, позже, подкинул этот фонарик вместе с окровавленной тряпкой и секатором в его же машину. Настроение Балмашова, его страхи после этого нападения, мысли о смерти, от которых он никак не мог отделаться, играли Тихомирову только на руку. Все это точно ложилось на канву общего плана. Он все-таки успел хорошо изучить своего школьного друга, чтобы весь этот его дьявольский план выглядел вполне правдоподобно.
– Балмашов знает об этом, теперь все это известно по материалам дела. И тем не менее он просил с ним свидания? – Катя покачала головой. – Как он себя чувствует после сидения в бывшем бомбоубежище?
– Внешне вроде нормально, а внутренне… С нами он своими переживаниями не делится. Кстати, сегодня он в Москве работает – по соседству – на Охотном Ряду, в Думе какие-то заказы на озеленение помещений перед новой сессией выполняет. И Марина Петровых тоже там.
– Она разве не уволилась?
– Нет, – Колосов усмехнулся. – Как раз она-то посчитала нужным остаться.
Катя подошла к окну. От Никитского переулка до Охотного Ряда было рукой подать, но на деле все происходящее там было как на другой планете.
Или же ей это просто так казалось?
А в это самое время…
В это самое время (август, разгар отпусков, жаркий послеобеденный час) на заставленной ведомственным транспортом автостоянке перед зданием Госдумы охранник, понятий не имевший ни о «Царстве Флоры», ни о его обитателях, ни об обвиняемом в трех убийствах, похищении человека и покушении на жизнь сотрудника милиции гражданине Тихомирове, которого должны были везти в суд для продления срока содержания под стражей, разомлев на солнцепеке, лениво наблюдал, как из главного подъезда вышли двое – высокий мужчина в белом костюме и девушка – очкастенькая, рыженькая, как подсолнух.
Девушка почти сразу хотела двинуться к метро. Но мужчина удержал ее за руку:
– Марина, так дальше не может продолжаться. Надо поговорить. Я должен объясниться, попросить у тебя прощения за ту идиотскую сцену там, на мосту. Считай, что я просто был пьян. И себя не контролировал.
– Вы не были пьяны, Андрей Владимирович, – ответила Марина Петровых. – Это я была пьяной дурой.
Они подошли к «Мерседесу», припаркованному на стоянке по спецпропуску. Шикарная тачка привлекала внимание охранника гораздо больше, чем все их непонятные разговоры.
– Может, посидим где-нибудь недолго? – спросил он.
– А как же ваша жена?
– Она в Париже, у отца, ей пока лучше пожить там, чем здесь.
– Ясно. – Рыженький Подсолнух покорно кивнул.
– Поедем, Марина. Или моих извинений недостаточно? Ты все еще боишься меня?
– Я вас не боюсь.
Балмашов распахнул перед ней дверь машины.
– Я что-то устал, – сказал он. – И как-то не хочется, Марина… Не хочется оставаться совсем одному в такой вот чудесный вечер. В такое щедрое лето, да?
По Охотному Ряду неслись машины. Пахло бензином, гарью, резиной, нагретым асфальтом.
А в это самое время в «Царстве Флоры»… так близко, совсем рядом – и словно на другой планете. Нет, на картине…
Марина Петровых молча села в машину. Август – это сезон подсолнухов.
Время гиацинтов и прочих давно прошло.
Примечания
1
Подробней об этом читайте в романе Т. Степановой «Рейтинг темного божества», издательство «Эксмо».
2
Флоранс, как дела? (
3
Мне скучно. (
4
Это почему же? (
