Наступил поздний вечер. Горы уже еле различали друг друга через пропасти и ущелья, где плавала темная ледяная мгла. В скалах там гнездились орлы и громадные кондоры.
Наши друзья сидели в желтой шелковой палатке и отдыхали.
— Расскажи что-нибудь, — попросил Снусмумрика Муми-тролль.
Снусмумрик не заставил себя упрашивать.
— Я вам не рассказывал о встрече со снорками?
— Нет. А что это такое? — заинтересовался Муми-тролль.
— Как, ты разве не знаешь? — удивился Снусмумрик. — А, ведь они, вероятно, твои сородичи, вы так похожи. Только ты белый, а они, когда волнуются, меняют цвет.
— Нет у меня таких сородичей, которые, чуть что — перекрашиваются! — рассердился Муми- тролль. — Существует только один вид Муми-троллей — белый!
— Во всяком случае, эти снорки очень похожи на тебя, — спокойно сказал Снусмумрик. — Брат был фиолетовый, а его сестренка — светло-зеленая. Очень симпатичная, между прочим, покрыта мягким пушком и с челкой.
— Глупости, — отозвался Муми-тролль и зевнул.
— И что же случилось? — нетерпеливо спросил Снифф.
— Ничего особенного, просто она — симпампончик, и плела циновки для спанья, а еще готовила из трав лекарства. За ухом у нее всегда цветы, а на ноге золотой браслет.
— И никакая это не история, — разочарованно проговорил Снифф.
— Все девчонки дуры, — сказал Муми-тролль и забрался в спальник.
А ночью ему приснилась маленькая светло-зеленая девушка. И он подарил ей розу, чтобы она носила ее за ухом.
— Глупости, — негромко сказал он, проснувшись, — какие-то снорки…
Друзья свернули палатку и приготовились в путь.
— Сегодня мы заберемся вон на ту вершину, — показал Снусмумрик.
— Почему именно на ту? — удивился Снифф.
— Посмотри, сколько вокруг нее сигаретных окурков. Их набросали профессоры из Обсерватории.
— Верно… — отозвался Снифф, завидуя, что не он сделал это открытие.
Пятое ужасное приключение
Восходители медленно побрели вверх по извилистой горной тропе. Между собой они связались одной веревкой, как делают все настоящие альпинисты.
— Ух, жарко, — сказал вскоре Муми-тролль. — А мама думала, что в горах нам будет холодно. Хорошо, что крокодилы слопали наши шерстяные брюки.
Кругом стояли первобытные, голые вершины. Распластав огромные крылья, парил одинокий кондор, с огромным крючковатым клювом.
— Какая ужасно большая птица! — сказал Снифф. — Интересно, о чем она сейчас думает?
— Этот кондор как-то очень грозно выглядит, — забеспокоился Муми-тролль. — Уж не собирается ли он…
И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:
— Он летит на нас!
Кондор стремительно приближался. Они прижались к отвесной каменной стене и беспомощно ждали.
Вот он!
Будто пронесся ураган. Широченные крылья на миг затмили свет, но тут же все стало опять тихо и спокойно. Дрожа от страха, они огляделись. Кондор, описывая гигантскую дугу, улетал прочь.
— Ему стыдно за свой промах, — объяснил Снусмумрик. — Кондоры — гордые и вторых попыток не делают.
— Крокодилы, гигантский ящер, водопад… — загибал пальцы Снифф, — потом, подземный туннель, и теперь вот кондор. Пять ужасных переживаний! И все на такого маленького, как я.
— Приготовься, самое большое приключение у нас еще впереди, — серьезно сказал Муми- тролль.
Обсерватория
К вечеру они поднялись под самые облака. Идти в тумане было скользко и опасно. Они промерзли до костей, и Муми-тролль с тоской вспоминал о шерстяных штанах.
— А я думал, облака мягкие, как… апчхи! как… апчхи! как пух, — недовольно говорил Снифф.
Вдруг Муми-тролль остановился.
— Там, — показал он на край обрыва, — что-то сверкает. Может быть алмаз…
— Алмаз! — обрадовался Снифф, который все еще переживал неудачу с рубинами.
Муми-тролль двинулся к краю пропасти и потащил веревкой остальных.
— Это золотой браслет, — объявил он приятелям.
— Осторожно! — предупредил Снусмумрик.
Но Муми-тролль уже подполз к обрыву и потянулся к браслету. Снусмумрик и Снифф крепко держали веревку. Муми-тролль все дальше перегибался через край пропасти. Наконец, он схватил лапой браслет.
— Как ты думаешь, чей это браслет? Вряд ли он с ноги той сестрицы Снорк.
— Увы, это он, — печально ответил Снусмумрик. — Она была такая красивая. И собирала цветы всегда в очень опасных местах…
Расстроенные, они побрели дальше.
Тем временем, облака вокруг понемногу редели. Становилось теплее. Наконец, открылся просвет, и они очутились над тучами. Сверху тучки казались мягкими и удобными — так и хотелось по валяться на них и покувыркаться.
— Ой, что это? — испуганно проговорил Снифф.
Небо над ними оказалось не голубым и синим, каким оно должно быть над облаками, а совершенно неестественным — розовым и красноватым.
— Может, это закат такой, — неуверенно предположил Снусмумрик.
— Нет, — покачал головой Муми-тролль. — Это комета. И она движется к Земле.
Вскоре они увидели, наконец, цель своего большого путешествия — купол Обсерватории и поспешили туда. Они открыли дверь, поднялись по винтовой лестнице и, увидев просторный зал, застыли у порога.
Огромный телескоп медленно передвигался по рельсам и высматривал звезды, планеты, а, главное, конечно, красную гостью — комету.
У подножия телескопа работали профессора в белых халатах, они что-то подкручивали, записывали, иногда о чем-то спорили.
На наших путешественников они не обращали ни малейшего внимания. Тогда Муми-тролль прошел в зал и тронул за рукав одного из них, самого ближнего.
— Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, — сказал Муми-тролль.
— Это опять ты? — отмахнулся профессор.
— Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз.
