письма, и от бюджета не останется камня на камне. И главное - подпишет не нам, а каким-нибудь проходимцам.
- Иметь нетрадиционное для политика такого ранга обаяние - слишком дорогая ноша, - сказала Дебора.
- Как ты считаешь, аксакал, - окончательно насели на Макарона, сможешь ты навести в регионе порядок? В качестве стеба.
- Если родина прикажет...
- А знаешь ли ты, уважаемый кандидат, что, выдвинув свою кандидатуру, ты теперь уже не тайно, а открыто выступишь против вооруженного силовыми структурами и прикрытого идеологическим фронтом вросшего в кабинеты аппарата? - пытал Макарона Артамонов, как замполит. - Мы еще только размышляем о регистрации, а над твоим поражением уже трудятся целые цеха и мастерские по защите формации. Правильно я говорю, Капитон Иванович? обратился он за поддержкой к Мошнаку.
Банкир сидел в гуще спорщиков, как на заседании КВН, и не знал, что делать - смеяться или запоминать.
- До завершения регистрации - месяц, - сказал он что-нибудь на всякий случай.
- Наш кандидат имеет неоспоримое преимущество перед остальными - он играет в шахматы! - превознес Макарона Артамонов до самых небес. - К тому же он единственный, кто способен различить инопланетян.
Откиснув и подзарядившись у пирамиды, магнаты уселись в 'Chrysler' и отбыли на родину. Компания была довольна машиной. Да и само это корпоративное имущество мертвой хваткой притерлось к 'лишенцам'. Едва заикнулись отдать его за долги, тут же отказали тормоза. Стоило вывесить объявление о продаже, Макарон въехал в жатку и испортил товарный вид. Если за руль садился кто-то не из команды, 'Chrysler' глох, ел много бензина, у него начинали стучать пальцы - словом, он пытался всячески сжить со свету непрошеного седока. А как только за руль восседали хозяева, вновь преображался, как коза соседки Макарона - тети Пани: животина, прознав, что ее собираются забить, заплакала человеческими слезами. Тетя Паня тоже заплакала и оставила козу. Теперь она дает столько молока, что не каждой корове под силу.
Машина была семиместной. Наряду с Беком, для которого имелась специальная банкетка между передними сиденьями, в салоне легко размещались Артамонов и Дебора с дочкой, Орехов с Улькой и Макарон. Седьмое место пустовало. Оно в очередной раз навело аксакала на мысль привезти на жительство Лопату.
- Мотану-ка я за ней прямо сейчас, - объявил он. - Мне кажется, теперь я ее уговорю. Хватит ей болтаться без нас.
- Хорошая идея, жилье есть.
Все, что касалось жилья, было приятной правдой. Макарону выстроили дом. Один на плану. По собственному проекту аксакала - с камином и высокими потолками. На окраине Крупский-айленда, почти в лесу. Макарону достался участок в ряду домов работников вагонного завода, которые тупо брали на предприятии ядовито-зеленую охру и покрывали ею дома. Макарон, не ведая об устоях, выкрасил свой терем в ярко-желтый цвет. Соседи прозвали его эксцентриком.
Макарон не мог жить без солнца, поэтому первое, что он купил из мебели, - солярий. Когда этот белоснежный гробик вносили в дом, соседей охватил столбняк. Вечером Макарон влез в аппарат примерить и опробовать. Лег, включил лампу и принялся ловить кайф. Вдруг крышка гроба открылась, и Макарона начали молотить черенками лопат, пытаясь проткнуть. Руководила атакой тетя Паня.
- Ах, ты, сука зубатая! - приговаривала она. - Щас мы тебя по рогам!
Чисто человеческий вопль Макарона отсрочил кончину. Так познакомились с тетей Паней. А потом и подружились.
- Вы тут за собакой присмотрите, а я мигом, - бросил друзьям Макарон, выходя из 'Chrysler' у вокзала. - Хочу стать женатым до безобразия.
И отправился за Лопатой.
По уложению Платьева, кандидатов в губернаторы от действующей власти было шестеро. 'Чтобы обеспечить альтернативные выборы, - заявил он через СМИ, - и подлинно свободное волеизвержение на основе всеобщего и равного избирательного права'. Но на самом деле люди Платьева шли по двум причинам - чтобы растащить голоса и получить иммунитет. Уже на этапе регистрации не обошлось без потерь. Несмотря на расположение комиссии, один кандидат не прошел люстрацию по моральному цензу, а второй - по цензу грамотности. Оставшиеся четверо двигались единым блоком. Платьев - на второй срок, а три его подставки - учитель, ветеринар и известный в регионе товаровед со стажем - для ассортимента и фона. Все четверо походили на биржевых игроков, промотавших активы трастовой компании, и даже не оттеняли друг друга. Не исключалась версия, что они наберут равное количество голосов и примутся управлять областью по системе сутки - трое. Перед ними стояла суперзадача - избраться тайно от электората, которого они боялись как черт ладана.
Город был увешан плакатами. Параллельно им творческие союзы вывесили у Доски почета портрет Пушкина навстречу 200-летию со дня рождения поэта.
- Этот, наверное, по партийным спискам идет, - предположил никуда не спешащий прохожий.
- Да нет, думаю, по одномандатному, - возразил ему первый встречный. - Дядька видный.
Консистория Платьева располагалась в элитной бане. Туда стекалась информация, там проводились трибутные комиции и стряпались рейтинги. Предбанник штаба тоже пестрел изображениями Платьева, но одетого. Умеренная температура в парилке позволяла привлекать к обсуждению предвыборных проблем широкий спектр специалистов. В групповых помывках принимали участие все фидуциары - прокурор, Авторитет, мэр с заместителем, Додекаэдр, Фоминат, Шабада, Мошнак, Шимингуэй, Фаддей и Альберт Смирный.
- Есть смысл расшить программу прямо сейчас, - открыл летучку Платьев. - Сколько у нас лежачего электората?
- Тысяч семьдесят.
- Срок назад, я помню, было двадцать.
- Работаем, - сказал человек от органов.
- А психов сколько?
- Две с половиной буйных и шесть тихих.
- Кто возьмется отвечать за передвижные урны?
- Давайте я, - вызвался Фаддей.
- Так, а в приходах? Товарищ Шабада, сколько под вами ревнительных верующих?
- Тысяч двадцать - двадцать пять, - доложил владыка.
- Маловато. Раньше за семьдесят улетало.
- Отлучили многих за неуплату.
- Ну ладно, Капитон Иванович перечислит по десятке за голос.
Шабада провел по бороде сложенными ладонями.
- Так, теперь СИЗО, - продолжил губернатор.
- Тридцать тысяч, - доложил прокурор.
- Хорошо, - сказал Платьев, - раньше и десяти не набирали.
- Работаем.
- Итак, сто двадцать - сто тридцать тысяч у нас гарантировано. Теперь по рискам - пенсионеры и бюджетники. Что у нас с ними?
- Отставание по зарплате шесть месяцев, - доложил человек от органов.
- Срочно наскрести половину и законсервировать, - записал себе в книжку Платьев. - Выплатить за три дня до срока. А остальное, когда выберут.
- Может, пораньше, а то рейтинги не дотянем, - предупредил Додекаэдр.
- Хорошо, давайте за неделю. Сколько можно набрать по открепительным талонам?
- Пять - шесть тысяч, не больше, - сообщил прокурор. - Иначе при проверке бросится в глаза. Это устоявшаяся величина.
- Не бросится. Доведите до пятнадцати. Тогда шестьдесят процентов у нас в кармане. Бюллетеней надо будет выпустить как минимум вдвое больше, сказал Платьев и посмотрел на Альберта Смирного.
