– Спасибо, Гарнаг, – вполне искренне поблагодарила за хлопоты, подняла ладонь к лицу и отпила ровно один глоток воды. Вкусная, похожа на минеральную.
– Зачем? – буквально взвыл бог и выдохнул сквозь зубы Кейр. – Мы же обещали? Зачем?
– Для гарантии, доверяй, но, как водится, не вводи во искушение, – объяснила и, вернув остатки водицы в озеро, встала, вытирая влажную руку о штаны. – Да не волнуйся ты так, я ведь сделала только один глоток, а не три!
– Что с того? – упавшим, хмурым тоном вопросил бог.
– А один глоток дает свободу выбора, – улыбнулась бодро. – Я по-прежнему видима и слышима для всех вас, но без моего на то согласия вмешиваться в мою жизнь и судьбу вы не сможете, как ни старайтесь! Таков дар Черного озера.
– Откуда ты знаешь? – удивился Гарнаг и, наверное, тут же попытался проверить мое утверждение.
– Мне подсказали, – таинственно шепнула в ответ.
– Пожалуй, я тоже выпью, – внезапно заявил Гиз и, приблизившись к озеру, повторил ритуал.
– И я! – бойко прозвенел Фаль, последовав нашему примеру, отхлебнул прямо с поверхности воды, зависнув над ее гладью, как колибри.
– Я не могу, – чуть виновато, но твердо признался Кейр.
– Ну и не надо. Ты верующий, уважаю. – Я не стала спорить с телохранителем и, умиротворяюще улыбнувшись ему, обратилась к Гарнагу: – Не сердись, бог, мне нравится ваш мир, и ты нравишься. Я не отказываюсь от нашей договоренности насчет помощи в судах, но пойми, мне хотелось контролировать ситуацию, жить так, как считаю нужным, и не ждать, что через секунду какие-то бесплотные создания могут явиться и испоганить мою жизнь, а я, что самое противное, ничего не смогу с этим поделать.
– Понимаю, – поразмыслив, признал Гарнаг. – Ты поступила не так, как хотели мы, и не так, как мы боялись, но так, как считала правильным, ты соблюла равновесие. Странно было бы ждать от тебя иного, служительница. Ты ведь служишь Вселенной, а не богам и не Силам. Зови, если пожелаешь… – На последнем слове речь бога разом утратила всю торжественность и обогатилась мурлычущими интонациями и легкой двусмысленной улыбкой. Кажется, эта улыбка исчезла с поляны чуть позднее самого Гарнага.
– Что ты там говорила о домогательствах, магева? – осведомился Гиз, вытирая влажный подбородок. Прохладные серо-голубые глаза мерцали светом отраженных звезд, чуть насмешливой, бесконечно нежной теплотой и ревнивыми сомнениями. Мой киллер, мой телохранитель, мой спутник, мой друг и, возможно, мой мужчина. Не зря говорят, если закрылась одна дверь, непременно должна открыться другая. Что-то защекотало у меня в груди от взгляда Гиза. Скрывая смущение, я хихикнула:
– Как-нибудь в другой раз расскажу, мой любопытный друг, а то мы ведь торопимся.
– И куда же? – скептически осведомился киллер.
– Как куда? Господа телохранители, у вас что, приступ группового склероза? – всплеснула руками и патетически воскликнула: – Конечно, на коронацию нашего Лакса! Не каждый же день нас приглашают на такие уникальные мероприятия!
– Ур-р-ра! – завопил Фаль, плюхаясь с разгону мне на плечо.
– Еще бы не ура, – поддакнул Кейр, – налопаешься эльфийских деликатесов от пуза.
И я начала смеяться над этой немудреной шуткой телохранителя и никак не могла остановиться. Веселье рванулось изнутри бурным потоком, смывая внутреннее напряжение последних часов. Отныне и навсегда я была свободна, свободна выбирать свою дорогу без чужих указаний. А уж каким он окажется, мой путь, время покажет. Если же что-то вдруг не понравится, магева я, в конце концов, или не магева? Наколдую другую дорогу, главное, чтобы рядом со мной по-прежнему были друзья. Я поймала понимающий взгляд Гиза и показала киллеру язык.
Вместо эпилога
– Ну что вы переживаете? Неплохо же получилось? – Говорящий, похоже, уже устал убеждать, увещевать и успокаивать.
– Не переживать? А вода эта проклятая из Черного озера? – нервно застонали и проканючили в ответ. – Как нам теперь со служительницей общаться?
– Словами. Вода этому не помеха. Все равно же решили ее пока на Вальдине держать. Вот и радуйтесь, что девочка неплохо устроилась.
– Тебе легко говорить, Связист, ты же Сила-посланник, – буркнули неуверенно.
– Блин, вам-то чего трудного? Малышка цела, здорова, счастлива, под присмотром хорошего мужика. Баланс сил в мире уже восстанавливает. Эльфийско-человеческое равновесие отладила, способ борьбы с мутацией островитян нашла, дорогу к старым истокам змеиной силы, которая для людей является гибелью, перекрыла. Ну пока, конечно, добрая слишком, так поживет еще, на мир поглядит, цинизма да пофигизма поднаберется. Пусть учится! Проще же с ней работать потом будет! – терпеливо вздохнул именуемый Связистом, словно не с бестелесной коллегой разговаривал, а буйнопомешанного психа просил отойти от края крыши.
– А если она не захочет? – жалобно поинтересовались Силы с неподдельной тревогой.
– Ох, ну как не захочет-то? Она же служительница и все больше и больше будет сознавать себя таковой, – крякнул Связист. – Ну ругается пока, так ведь молодая, неопытная, это пройдет! От Судьбы и Предназначения не убежать! Вы же сами знаете, как это бывает.
– Знаем, – признали Силы и в нетерпеливом предвкушении детей, которым пообещали подарок на день рождения, пожелали: – Поскорей бы!
