Гуляй Волга

боязнь

И мыслей детских упоенье...

Люблю тебя; с тобой и казнь

Была б мне жизнь и наслажденье.

Но что? Тебя ль бояться мне?

Нет, лести мой Ермак не знает;

Кто страшен сильным на войне,

Тот слабых дев не поражает.

Итак, твоя, твоя, Ермак!

Клянусь, по гроб твоя Теара!..

Когда ночной прояснит мрак,

Я жду тебя под тень чинара». [

192/193]

Словцо конечное

Вначале книга была задумана, как забава и отдых меж ломовых дел, но в песне сердцу первое слово: приступил к работе, увлекся и – пошла писать...

Разин, Пугачев – большая дорога народных движений, Ярмак – глухая тропа. О Разине, Пугачеве, Булавине – горы архивных материалов, исторические же сведения об Ярмаке крайне скудны; так, достоверные известия о сибирских народах того времени можно уписать на пяти страничках, а еще того менее мы знаем о

работных людях XVI века. Зимами я дневал и ночевал в книгохранилищах, а с весны распускал парус и на рыбачьей лодке плыл по следам Ярмака – Волгою, Камою, Чусовой, Иртышом, –

кормясь с ружья и сети. За шесть годов перерыл гору книг, проплыл по русским и сибирским рекам под двенадцать тысяч верст. Трудности, как, впрочем, и во всякой