– Дальше я найду способ ее вылечить, – упрямо сказал Никола.
– Мы не умеем воскрешать мертвых, – нахмурился Валериан. – С этим надо смириться.
– Кто бы говорил, – неопределенно хмыкнул Карлос.
– Она не мертва. Слышите вы? – выпалил Никола, расплескивая дрожащими руками жидкость в бокале.
– Строго говоря, он прав, – сказал Егор. – Саша добровольно осталась в теле, чтобы предупредить нас. Так что пока не пришла ее мать, она почти жива.
– Видите! – воспрял духом Никола.
– Но и они правы, – продолжил Егор. – Искры жизни достаточно для перехода в Правь, но не для возрождения. Даже если мы соберем всех знахарок и приведем в порядок ее тело, нам не хватит энергии, чтобы вернуть Сашу обратно.
– Сколько нужно энергии? – Инна поставила на столик не пригубленный бокал.
Вампирша явно похорошела. От худенькой невзрачной девушки не осталось и следа. Густые темные волосы упругими локонами обрамляли строгое лицо, спускаясь волной на спину. Черные брови вопросительно изогнулись на белоснежном лице с легким румянцем.
– Не хочешь же ты сказать, что до сих пор не избавилась от энергии духа собранной на пустыре? – усмехнулся Карлос. – Уж я бы это знал, – добавил он чуть менее уверенно, глядя в невозмутимое лицо девушки.
– Как сказал мальчик: век живи, век – учись, – задумчиво произнес Валериан.
– Так сколько нужно энергии? – повторила Инна.
Лери с Егором переглянулись.
– Саша в доме у зеленой дамы. Сегодня ее очередь, – сказал Никола.
Его глаза загорелись надеждой. Ведьмаки и ведьмы растворились в воздухе, исчезая из кабинета.
– Конечно, а про человека все опять забыли, – проворчал Илья, бухаясь на диван. Он повертел в руках бокал с вином и отставил в сторону. На его вкус вино слишком сильно ударяло в голову. А у него вечером поезд.
– И что я буду делать? Хоть бы книжку какую оставили почитать, – вздохнул он, понимая что в кабинете не нашлось места ни для телевизора, ни для стереосистемы.
С верхней полки слетел толстый фолиант и приземлился на журнальный столик рядом с Ильей. Он стер с него пыль и увидел название «Сказки» Братья Гримм.
– Круто, ничего не скажешь, – парень снова вздохнул.
– Есть еще звонок другу, – вякнул телефон в кармане.
После того как над ним поколдовал Карлос, мобильник вел себя гораздо тише, но по-прежнему порывался давать советы.
– Умница, – похвалил Илья, доставая мобилу из кармана и набирая знакомый номер. – Лизонька, – сказал он в трубку. – Я жутко соскучился. Я тебе сейчас такое расскажу…
В зеленой гостиной увитой плющом на стульях, напоминающих корни деревьев, сидели Стела, Егор и Никола. Зеленая дама, измученная дежурством, походила на увядший пучок укропа. Волосы стояли торчком. На лбу залегли глубокие морщины.
– Может еще фруктов? – предложила она ребятам. – Вы не представляете, в этом году мне удалось собрать удивительно хороший урожай киви и нектарина. О малине и черноплодной рябине и не говорю, – продолжала болтать женщина, пытаясь отвлечь пришедших.
Два ведьмака и ведьма напряженно смотрели на дверь, за которой скрылись Карлос, Валериан и Инна.
– Я тоже должен быть там, – в десятый раз поднялся со стула Никола.
– Сидеть, – утомленно повторил Егор.
В его задачу входило успокаивать Николу. И делать это было нелегко. Никола застонал, посмотрел на набирающий цвет перстень, но опустился на стул.
– Ты можешь помешать, – Стела погладила брата по руке.
Впрочем, он вряд ли ее слышал.
– Получилось, – дверь распахнулась, из комнаты вышел Лери. – Предупреждаю, она пока еще слишком слаба. Строго говоря, для нее битва еще не закончена. Саша думает, что Площадка в опасности. Сейчас с ней Карлос. Объясняет, что все уже хорошо. Потом, думаю, ее можно выпускать в город.
– Я должен быть рядом, – к двери кинулся Никола.
– А я говорю, не все в порядке, – в проеме показалась Саша.
Карлос подавал из-за ее спины знаки Егору. Ведьмак поморщился, не понимая, чего хочет вампир.
– Площадка в опасности, – властно сказала Саша, – и не убеждайте меня в обратном. Я – Защитница. Я знаю лучше.
– Дорогая, – Карлос протиснулся в дверь. – Ты должна понять, что полученная тобой энергия принадлежала э-э довольно эмоциональному существу. Возьми себя в руки.
– Считаешь, я слишком психую? – повернулась к нему Саша.
– Это скоро пройдет, – вампирша каким-то образом оказалась перед Сашей, закрывая ей обзор комнаты.
– Конечно, пройдет, – невозмутимо ответила ведьма, властно отодвигая Инну в сторону. – Но сначала я уничтожу спрятавшуюся нежить, – она швырнула заклинание в Стелу.
Егор бросился вперед, закрывая подругу. Заклинание врезалось ему в грудь, но не нанесло особого вреда. Защитница на самом деле пока была слишком слаба.
– Прекрати, – подскочивший Никола ударил девушку по щеке.
– Почему это? – растерянно произнесла Саша, приходя в себя.
– Потому что, во-первых, Стела помогла нам победить кромешницу. А во-вторых, она моя сестра, – отчеканил Никола. – А теперь извинись.
– Я не знала. – Саша сделал шаг навстречу Егору, продолжающему стоять у нее на пути. – Я, правда, не знала.
Егор отступил в сторону.
– Извини, – прошептала Саша.
– Ничего страшного, – Стела смотрела на нее полными слез глазами. – Пустяки. Тебе тяжело пришлось. Я все понимаю, – она прикрыла рукой дрожащие губы. – Тем более, что это правда. Я – нежить, – она поднялась со стула и выбежала из комнаты.
Егор подошел к магазинчику с надписью «ФЭН-ШУЙ».
– Я сообщу, если будут новости, – в десятый раз повторил идущий рядом с ним Карлос. – У меня с Лери прямая связь. И если что…
– Я устал, – произнес Егор, еле передвигая ноги. За последние несколько часов он облазил окрестности Белокаменска, переговорив со всеми знакомыми лешими, русалками, водяными и домовыми.
– Ладно, до завтра, – сказал Карлос, глядя, как мрачный ведьмак заходит в дом.
Колокольчик на входе грустно звякнул. В полутемном магазине стоял Илья.
– Я, конечно, подозревал, что ты фрик, но чтобы до такой степени, – друг явно был на взводе. – Бросить меня тут на полдня. Я пропустил поезд. Телефон разрядился. А в этом доме нет даже розетки. Я уже не говорю про шорохи наверху. Не удивлюсь, если тут водятся привидения.
– Извини, – сказал Егор. В помещении вспыхнул десяток свечей.
– Что случилось? – Илья подошел к другу, вглядываясь в осунувшееся лицо.
– Стела пропала, – сказал Егор, идя по направлению к кабинету. – Привидения, говоришь, – он уверенно двинулся по лестнице наверх.
В коридоре мелькнула тень. Чистюля на плече у Егора принюхался и прыгнул в темноту.
– Пушистик, назад, – обеспокоенный Егор помчался за ним.
– Да что там такое? – Илья рванул вверх за другом.
Шум борьбы. Писк зверька.
– Свет! – крикнул Егор.
Свечи одна за другой стали вспыхивать в коридоре, показывая дорогу. Упирающийся Чистюля тянул чужака за штанину из открытой двери одной из комнат. Зверек побеждал, выволакивая на свет упирающегося низкорослого мужичка.
– Это кто еще? – Илья уставился на человечка в полотняной рубахе, толстых полосатых штанах, заправленных в добротные кожаные сапоги.
– Доброго вам здоровьичка, – пробубнил мужичок, отвешивая такой низкий поклон, словно собрался мести кудлатой бородой пол.
– Пафнутий, ты, что здесь делаешь? – удивился Егор.
– Да я так. Мимо проходил, – заюлил мужичок, а потом с укоризной посмотрел на ведьмака. – Как в избу заселяться, так добро пожаловать хозяин. А как в новые хоромы переехал, забыл. Сегодня, знамо дело, всех домовых в округе обошел. Небось, кого получше присмотрел? Понимаю, куда мне, рылу неумытому, – запричитал он, постепенно переходя на ультразвуковой вой.
Дом вздрогнул от его стонов, но достойно выдержал удар.
Илья зажал уши, не понимая, что происходит.
– Угомонись, – Егор устало опустился на пол, упираясь в стену спиной. – Я еще не переехал толком. Уж про тебя бы точно, не забыл.
– Значит, приглашаешь? – повеселел Пафнутий.
– Приглашаю, – согласился Егор.
– Вот и ладушки. Я тут порядок-то наведу. А то на втором этаже окна на распашку. Птички шныряют. Бумажки кидают. Непорядок.
– Какие бумажки? – вскинулся Егор. – Где они?
– Да вот, – домовой расстегнул кафтан и вытащил вчетверо сложенный листок бумаги.
«Егору от Стелы», гласила размашистая надпись.
– Это же мне, – ведьмак выхватил листок. – Ты что, читать не умеешь?
– Грамоте не обучен, – насупился домовой. – Мой батяня считал, что превыше всего мудрость житейская.
Егор развернул бумагу. Просмотрел несколько строчек написанных бисерным почерком и, скомкав его, швырнул на пол.
