— Привет,— бросила Рейчел и снова обернулась ко мне.— У тебя могут быть серьезные неприятности! И не забудь, что ты обещал мне все объяснить!
Со стороны ФДР-драйв[4] донеслось завывание полицейских сирен.
— Перси,— холодно прервала ее Аннабет,— нам пора.
— Мне нужно узнать больше о полукровках,— не обращая на нее внимания, продолжала Рейчел.— И о чудовищах. И всю эту чепуху про богов.— Она выхватила фломастер и с размаху начиркала на моей ладони какой-то телефонный номер.— Позвонишь мне и все объяснишь, хорошо? Ты просто обязан это сделать. А теперь тебе пора сматываться.
— Но...
— А в школе я что-нибудь сочиню,— пообещала она.— Скажу им, что ты тут ни при чем. Беги!
Рейчел повернулась и побежала обратно к школе, оставив нас с Аннабет на улице.
Аннабет секунду молча смотрела на меня в упор, затем повернулась спиной и пошла прочь.
— Эй! — Я кинулся за ней следом.— В школе оказались две эмпусы,— стал я объяснять на ходу,— прикинулись, понимаешь, чирлидерами. А потом они сказали, что наш лагерь сгорит и что...
— Ты рассказал смертной девчонке о полукровках?!
— Она и сама умеет видеть сквозь Туман. Она распознала этих чудовищ еще раньше, чем я.
— Поэтому ты ей все разболтал?
— Мы с ней познакомились на плотине Гувера, и еще там...
— Ты встречался с ней раньше?
— Ну да, один раз. Прошлой зимой. Нет, на самом деле я ее почти не знаю.
— Твоя Рейчел довольно симпатичная.
— Да я об этом вовсе и не думал!
Аннабет, не сбавляя шага, шла в сторону Йорк-авеню.
— В школе мне понравилось.— Я постарался переменить тему беседы.— Обязательно пойду туда осенью, честно! Будет здорово.
Аннабет, даже не посмотрев в мою сторону, небрежно бросила:
— Что-то мне подсказывает, что наша прогулка не состоится. Тебе надо сматываться отсюда, пока тебя не заграбастала полиция.
Позади нас над школой Гуди столбом вставал дым. В мрачном языке пепла мне виделось хохочущее лицо чудовища с красными глазами. Оно смеялось надо мной.
«Скоро запылает твой лагерь ярким пламенем и станут твои друзья рабами повелителя времени!» — вспомнил я слова Келли, и сердце мое упало.
— Ты права,— сказал я Аннабет.— Нужно спешить в лагерь. Нельзя медлить ни минуты.
Глава вторая
ПРЕРВАННЫЙ ВЫЗОВ ИЗ ЦАРСТВА МЕРТВЫХ
Ничто не может так испортить прекрасное утро, как долгая поездка в такси с рассерженной девчонкой.
Я снова и снова пытался разговорить Аннабет, но она вела себя так, будто я только что замочил ее любимую бабушку. Все, чего я сумел от нее добиться,— лаконичная информация о том, что весной в Сан-Франциско ей досаждали чудовища, после Рождества она дважды побывала в лагере (меня это сильно задело, ведь она даже не позвонила мне, когда приезжала в Нью-Йорк!) и что ей ничего не известно о Нико ди Аиджело (это длинная история). Почему она ездила зимой в лагерь, Аннабет мне не сообщила.
— А от Луки были известия? — спросил я.
Она отрицательно покачала головой. Я знал, как болезненна для нее эта тема. Аннабет всегда восхищалась Лукой, бывшим старостой домика Гермеса в лагере, который предал нас и примкнул к силам Кроноса, повелителя злобных титанов. Аннабет никогда не признавалась, но я догадывался, что она все еще любит Луку. Прошлой зимой, когда мы сражались против него на горе Тамалпаис, он ухитрился выжить после падения с пятидесятифутовой скалы. Сейчас, насколько мне было известно, он продолжал плавание на захваченном монстрами круизном лайнере, пока его разрубленный на куски повелитель Кронос отлеживался в золотом саркофаге, восстанавливая по грамму свою плоть и выжидая, пока не обретет достаточно мощи, чтобы послать вызов богам- олимпийцам. Все это в разговоре между нами, полукровками, обозначалось словом «Проблема».
— Гора Тамалпаис с тех пор так и кишит чудовищами,— сказала Аннабет.— Я не решилась подобраться к ней поближе, но не думаю, что Лука все еще там. Я почувствовала бы его присутствие.
Сами понимаете, от этих слов настроение мое не улучшилось.
— Как дела у Гроувера? — спросил я.
— Он в лагере. Сегодня ты с ним увидишься.
— Ему повезло с поиском? Я хочу сказать, его попытки разыскать бога Пана удались?
Аннабет принялась теребить бусы на шее, как делала всегда, когда волновалась.
— Сам узнаешь,— пробормотала она нехотя. Но так ничего и не объяснила.
Когда мы ехали через Бруклин, я попросил у Аннабет телефон, чтобы позвонить маме. Обычно мы, полукровки, стараемся не пользоваться мобильниками, потому что посылать наши голоса в эфир — это все равно что так прямо и объявить чудовищам: «Ку-ку, я тут! Съешьте меня, пожалуйста!» — но этот звонок был для меня очень важен. Я оставил на нашем автоответчике голосовое сообщение, в котором постарался объяснить все, что произошло в школе Гуди. Боюсь только, что мне не очень-то это удалось. Еще сказал маме, что со мной все в порядке, пусть она не беспокоится, и что я останусь в лагере до тех пор, пока дело не наладится. И еще попросил ее извиниться за меня перед Полом Блофисом.
После этого мы долго ехали в полном молчании. Город постепенно таял вдали, а потом и совсем исчез из виду, когда машина покинула скоростное шоссе и покатила по проселочной дороге в северной части Лонг-Айленда, мимо фруктовых садов и виноградников и ларьков, где продают самые свежие продукты.
Почему-то мне все время попадался на глаза тот телефонный номер, что нарисовала на моей ладони Рейчел Элизабет Дэр. Я понимал, какая это глупость, но мне ужасно хотелось позвонить ей. Может, она объяснит мне, что значили слова эмпусы о том, что лагерь будет сожжен, а мои друзья захвачены в плен. И почему, когда Келли взорвалась, поднялась такая пыль?
Я уже давно усвоил, что когда чудовищ убивают, они погибают не навсегда. Мало-помалу — на это могут потребоваться недели, месяцы, а может, даже годы — они вновь формируются из кипящей мерзостью первичной материи Царства мертвых. Но все равно, обычно монстры не так легко обращались в прах. Если эта Келли, конечно, и в самом деле была уничтожена.
Такси свернуло на дорогу 25А, и мы поехали через лес, который все тянулся и тянулся вдоль северного побережья, пока слева не показалась низкая гряда холмов. Когда Аннабет попросила водителя повернуть на проселочную дорогу номер 3.141, что вилась у подножия Холма полукровок, он нахмурился.
— Там местность плоская, как стол, мисс, и ни одного дома. Вы не ошибаетесь?
— Не ошибаюсь. Будьте добры, поезжайте. Аннабет протянула ему плату за проезд, и он счел за лучшее не спорить.
На гребень холма мы с Аннабет взбирались пешком. Охранник — молодой сторожевой дракон — обвился вокруг сосны и дремал, но когда мы приблизились, мгновенно проснулся и, увидев нас, задрал голову, чтобы ему пощекотали под подбородком. Когда Аннабет сделала это, у него от счастья аж пар повалил из ноздрей, как из чайника. Дракон закатил глаза и замер.
— Привет, Пелей,— сказала Аннабет.— Все тут у нас в порядке?
Последний раз, когда я видел Пелея, в нем было едва футов шесть росту, теперь же он вытянулся примерно в два раза, а по толщине не уступал тому дереву, на котором дремал. Над его головой, на самой нижней ветке, сверкало золотое руно, чья магическая сила защищала наш лагерь от вторжения. Дракон казался умиротворенным и расслабленным, а это означало, что в лагере все спокойно. Да и сам лагерь — раскинувшиеся под холмом прямо у наших ног зеленые поля, лес, белые здания в греческом стиле — выглядел мирно. Четырехэтажная постройка, именуемая Большим домом, гордо возвышалась среди полей клубники. К северу от Большого дома, за пляжем, искрилась под солнечными лучами вода залива Лонг-Айленд.
Но что-то... что-то неясное внушало мне тревогу. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, будто сам холм затаился и сдерживает дыхание в предчувствии опасности.
Когда мы сбежали с вершины холма в долину, перед нашими глазами предстал обычный вечер летней смены. Большая часть ребят, как я понимаю, прибыла сюда в прошлую пятницу, и теперь все занимались делом. Сатиры бродили по полям клубники, наигрывая на свирелях, и магия музыки заставляла ягоды созревать быстрей. У нескольких ребят проходил урок верховой езды — оседлав пегасов, они парили над лесом. Трубы кузниц дымились, и изнутри доносился стук молотов, там занимались ковкой, изготавливая оружие для продажи в магазинчиках народных ремесел. Две команды, сформированные из представителей домиков богинь Афины и Деметры, состязались на беговой дорожке в гонках на колесницах, а на озере команда подростков, сидевших в греческой триреме, сражалась с большим, оранжевого цвета морским змеем. В общем, ничего особенного, обычный летний денек в лагере.
— Мне нужно переговорить кое о чем с Клариссой,— бросила мне Аннабет.
Я уставился на нее с таким видом, будто она сказала: «Мне нужно съесть большой вонючий сапог», и только потом спросил:
— Зачем?
Клариссу из домика Ареса я терпеть не могу, на мой взгляд, она хуже всех в лагере. Подлая девчонка, противная задира. Ее отец, бог войны, пообещал разделаться со мной, поэтому теперь она регулярно пытается вышибить мне мозги. В остальном, надо признать, она неплохой товарищ.
— Мы с ней кое над чем работаем вместе,— туманно объяснила Аннабет.— Ладно, увидимся попозже. Пока!
— Над чем ты с ней можешь работать?! Взгляд Аннабет скользнул в сторону леса.
— Я передам Хирону, что ты приехал.— Ясно, переводит разговор на другое.— Он наверняка захочет поговорить с тобой перед слушанием дела.
