Винтовочные гранаты появились в первую мировую войну как средство непосредственной огневой поддержки пехоты. В дальнейшем они приобрели противотанковую направленность и особенно бурно развивались в пятидесятые годы. Сейчас находят ограниченное применение, т. к. противотанковые функции перешли к РПГ, а для борьбы с живой силой в ближнем бою гораздо эффективней использовать подствольные гранатометы. Последние появились как вид оружия поддержки после второй мировой войны и сейчас являются одним из важнейших компонентов в системе вооружения пехоты. Они крепятся на автомате (штурмовой винтовке) и обеспечивают ведение одиночного огня обычно 40-мм гранатой в различном снаряжении (осколочная, фугасная, дымовая и т. д.). Затем были разработаны гранатометы пистолетного типа, которые не надо крепить на оружии. Позже появились гранатометы с револьверным барабаном для гранат. Эффективная дальность стрельбы из всех типов гранатометов не превышает 300 метров. Осколочное действие гранаты обеспечивает сплошное поражение живой силы в радиусе 3–5 метров.
Впервые разработаны в США для поддержки пехоты в 60-е годы. В настоящее время заслужили признание в качестве мощного оружия огневой поддержки с дальностью эффективной стрельбы до 1200 метров. Как правило, автоматические станковые гранатометы применяются для поражения открыто расположенной живой силы, обычно групповых целей. Масса оружия на станке составляет 30–40 кг Поэтому маневренные возможности этого оружия сильно ограничены.
По терминологии, принятой в российской армии, ракеты, запускаемые из одноразовых контейнеров, принято называть реактивными противотанковыми гранатами. Оружие, использующее примерно такие же ракеты, но позволяющее пускать их многократно, называют ручными противотанковыми гранатометами. Если же ракета выстреливается из пусковой трубы дополнительным отдельным зарядом, такое оружие называют реактивным противотанковым ружьем. Изначально это оружие создавалось как противотанковое средство («Панцерфауст» и «Панцершрек» в Германии, «Базука» в США в годы второй мировой войны). Отсюда и указание на эту функцию в названии. Однако сейчас разработаны ракеты с боевыми частями осколочными, зажигательными, объемного взрыва, фугасными, дымовыми и т. д. Поэтому зачастую возникает путаница в обозначениях. Например, одноразовая реактивная граната с боевой частью объемного взрыва в России названа реактивным пехотным огнеметом (РПО «Шмель»), что совершенно не отражает боевые свойства оружия. К тому же появились образцы (например, реактивная система «Брунсвик» в США), которые трудно отнести к какой-либо группе при существующей классификации.
Сегодня реактивные гранаты являются индивидуальным оружием огневой поддержки и применяются против танков и других бронированных машин, полевых укреплений, для разрушения зданий и т. д. Эффективная дальность их пуска обычно не превышает 300 метров.
Реактивные гранатометы являются групповым оружием с эффективной дальностью пуска до 600 метров.
К переносным авторы относят такие системы противотанковых управляемых ракет (ПТУР), масса которых вместе с пусковым устройством не превышает 40 кг: Как показывает боевой опыт, при большей массе расчет практически полностью теряет способность к маневру на поле боя. Современные переносные ПТУР обладают дальностью пуска 25–4000 метров, высокой вероятность попадания в цель, хорошей бронепробиваемостью. В последнее время разработаны боевые части для ПТУР осколочного действия, объемного взрыва, что вызывает необходимость изменить их название.
Являются одним из старейших видов вооружения пехоты, раньше назывались бомбами. Сейчас ручные гранаты служат мощным оружием ближнего боя на дистанции «последнего броска», т. е. 20–30 метров. Ручные гранаты наступательного типа имеют зону гарантированного поражения радиусом 3–5 метров, оборонительные — до 25 метров, а разлет осколков достигает 200 метров. Поэтому оборонительные гранаты рекомендуется метать только из-за укрытий.
Ныне огнеметы постепенно уходят из арсенала пехоты. Дело в том, что при относительно большой массе (до 40 кг в снаряженном состоянии) пехотные огнеметы имеют дистанцию пуска огнесмеси всего 40–60 метров. В боевой практике последних лет на такой (и гораздо большей) дистанции для уничтожения пехоты в укрытиях успешно применяются гранатометы с боеприпасами различного снаряжения. Однако при бое в городе огнеметам еще находится применение, когда противник укрыт за особо прочными стенами.
Помимо уже рассмотренного деления стрелкового оружия на виды по назначению, степени автоматизации, калибрам и боевым возможностям выделяют иногда и другие признаки. Так, по составу обслуживающего расчета пехотное оружие бывает индивидуальным и групповым. К первому, например, относят пистолеты, автоматы, винтовки; ко второму — пулеметы и станковые автоматические гранатометы, так как в бою они обслуживаются несколькими солдатами.
По способу удержания стрелкового оружия во время стрельбы оружие может быть ручное или станковое. В этом случае к первому виду относят все стрелковое оружие, кроме станковых и крупнокалиберных пулеметов (по некоторым ранним классификациям ручным оружием называли только пистолеты и револьверы).
По конструкции ствола оружие делят на нарезное и гладкоствольное. К первому виду относится все боевое стрелковое оружие, имеющее стволы с нарезкой. Гладкоствольным являются сигнальные пистолеты, боевые ружья охотничьего калибра. В последнее время в некоторых странах разрабатывается малокалиберное боевое стрелковое оружие с гладкими стволами, из которого огонь ведется оперенными стрелами (подкалиберными или обычного калибра).
По характеру и источнику энергии для доставки к цели снаряда пехотное оружие делят на огнестрельное и реактивное. Наконец, по количеству стволов оружие можно делить на одноствольное, двуствольное и многоствольное. Последние два вида стрелкового оружия существуют в виде спаренных и счетверенных пулеметных (как правило зенитных) установок.
Перечисленное в этом разделе деление оружия пехоты существенного значения не имеет. Однако его упоминание делает общий обзор видов пехотного оружия более полным.
Техническая классификация стрелкового оружия
Подавляющее большинство современных образцов боевого стрелкового оружия относится к классу автоматического оружия, то есть такого оружия, в котором энергия пороховых газов, образующихся при сгорании порохового заряда патрона, используется не только для сообщения пуле (снаряду) начальной скорости движения, но и для выполнения перезаряжания и производства следующего выстрела. Цикл перезаряжания включает следующие операции: открывание канала ствола, отход затвора от ствола, извлечение стреляной гильзы из патронника, удаление гильзы из оружия, захват и досылание в патронник очередного патрона, запирание канала ствола затвором. Для завершения цикла автоматики необходимо добавить операцию производства следующего выстрела.
Оружие, в котором за счет энергии пороховых газов осуществляется только перезаряжание, принято называть полуавтоматическим или «самозарядным»; оружие, в котором осуществляется полный цикл автоматики называют полностью автоматическим или «самострельным». Многие образцы полностью автоматического оружия могут использоваться и как самозарядные.
Техническая классификация стрелкового оружия, то есть классификация по особенностям его устройства, основана на способе использования в автоматике энергии пороховых газов. В соответствии с этим выделяют системы автоматики с использованием отдачи затвора или ствола и системы с отводом
